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rensdgnemeDS toute ftiit contradictoires anx in* formatioDS qu*il aTaît reçues des Maudingos de Gaiam. Il apprit que le Niger coule 2i restetqu*il paue près de la Tille de Tombouctou. G^est là la première rectification de rancienne et fausse opinion sur le cours occidental du Niger, opinion qu'a encore conserTée Labat, auteur de la Collection des Mémoires de Brué, et avec lui un grand nombre de géographes modernes. Les célèbres géographes français Deiisle et d'An^tille employèrent tout leur talent et tout leur zèle k comparer les sources et les raisons des deux opinions opposées , et reconnurent qu*en effet le Niger et le Sénégal sont deux fleuves absolument différens. Cette opinion se troure exprimée pour la première fois sur la Mappemonde diDelislCyàt Tannée 1714, où le Niger et le Sénégal, sortant de deux lacs voisins, sont représentés coulant , Tun à Fouest , Tautre à Test Ters la Nigritie , ainsi que Ta indiqué Edrisi.

D*AnTille (1 ), dans son Mémoire de 1 755, a exposé le même système. Cet auteur sépare comme ses prédécesseurs le Sénégal du Niger, qu^ll fait couler vers "Wangara, dans le lac RiçÂebil, à Test, mais il commet encore Terreur d*unir au Sénégal le cours supérieur du Niger, tant que ee fleaye traverse le Bambarra; son opinion est ici d'autant plus erronée que lui-même place le partage d'eau des deux fleuves près du lac Mabéria(Dibbie, suivant Park). Cette prolongation du Sénégal aux dépens du Niger a été reconnue feusse depuis le yoyage de Mungo-Park , qui a clairement expliqué les rapports des trois fleures, le Niger, le Sénégal et la Gambie.

Les Français furent longtemps sans vouloir ■"ceonnaltre ce raccourcissement du Sénégal, qui paraissait nuire h la splendeur de leurs établis- Mmens sur ce fleuve ; Adanson(1756), Demanet (1767), Lalande (1794) suivirent encore les anciennes hypothèses de l'identité du Niger et du ^cgal; et, même après le voyage de Mungo- Park, Golberry ne voulut pas y renoncer. La- Iwhe , suivant La Jaille, cite (en 1802) le Saper connue le lac générateur commun k la Gambie et au Sénégal. Le dernier voyage de Mollien , Vu a la tendance de rapprocher les sources de tous ces fleuves (voyez page 198), semble confirmer cette ramification du Sénégal et de la Gambie ; cependant , conune Ta déjk observé ^riès, les raisons qu*il cite pour appuyer cette

prétendue communication, paraissent encore insuffisantes. En tous cas , c*étatt plutôt des Français que des Anglais qu*on devait attendre de nouvelles découvertes dans ces contrées, puisque seuls ils avaient connaissance des pays de Tintérieur, Outre les deux expéditions du Sénégal, en 1697 et 1698, Brué fit encore plusieurs voyages jusqu^k Boulama sur le Rio-Grande ; il donna un nouvel essor au conunerce de gonune qui se faisait avec les princes maures , à Tescale du désert près de Podhor, et chercha k fonder un établissement kGalam, au-dessous des cataractes de Félon* Les bruits qui avaient été répandus sur la grande quantité d*or que contenait le pays de Bambouc attirèrent surtout les Français vers cette contrée; mais les Mandingos qui étaient àéjik en possession du commerce de Tor, cher<> obèrent h les en reponsser. Brué crut nécessaire d*établir une fectorerie dans le Galam, et proposa, à cette fin, la ville de Dramanet ; en 1708, on y construisit le f6rt Saint-Joseph, qui ftit destiné k servir de station pour explorer le Bambouc. Compagnon fut le premier qui, en 1714, pénétra dans ce pays inconnu et dangereux; ses relations sur Tabondance prodigieuse de Tor sont peut-être trop exagérées. Brué proposa au gouvernement français de i^re construire des forts et d*envoyer sur le Sénégal un corps de 1,200 hommes, qu*il croyait suflisans pour faire la conquête de ce pays riche et couvert d'or; mais ses propositions ne furent pas ^coûtées, et le fort de Dramanet resta, comme auparavant, le dernier établissement des Français sur ce fleuve. On ne peut douter qu'en y consacrant plus de zèle, on aurait pu en faire une colonie importente et des plus avantageuses. Les expéditions suivantes n'ont fait que compléter ce que nous savions déjk, mais elles n'ont en rien augmenté nos connaissances géographiques de cette par* tie du monde.

Les Mémoires des directeurs suivans , surtout ceux de Tinfatigable David (1744) ont été recueillis et publiés par Golberry (1). Adanson (1749-50) ne visita comme naturaliste, que le Sénégal inférieur; Saugnier (1783), qui avait rassemblé de très-grandes richesses dans le Galam , fit naufrage en route, avec tousses trésors; ce voyageur trace un itinéraire pour pénétrer du Sénégal au Tombouctou et de Ik k Mosambique ou en Abyssinie. La Jaille visita, en 1784, les

(1) s*Ao?Uie, Mémoire sur rintérieur de rAnTlque^ dam ricm. 4ei Inwrlpt.i t. xxvi.

(I) Golberry^ vragoieiis d*ua Voyage ea Afrique^ Z vol. iii-8% Parh, 1809.