S I, P. IV

rivent probablement d^une langue mère com-. mune, de mèoie que les nombreux dialectes parlés aux limites septentrionales de TAbyssinie.

Les Bisharyes sont séparés en un grand nombre de camps différens : Burckhardt en cite onze, depuis la frontière de TAbyssinie jusqu'à Massoua, qui sont souvent en guerre entre eux. Us occupent avec les Ababdés le désert montagneux de l'ancien pays des Bedjas ou des BoHJas , selon le position que leur assigne Macrizi (1). Ces deux peuples sont assurément formés par le mélange des anciens Becifjas avec des tribus arabes postérieurement arrivées ; les Bisharyes appartiennent au vieux sang d'Africains aborigènes ; les Ababdés au contraire se font gloire , et avec raison , de tirer leur origine des Arabes,

Ils descendent rarement de leurs monts dans la vallée du Nil; ils passent l'hiver dans les montagnes qui avoisinnentla mer Rouge, parce qu'ils y trouvent toujours du fourrage pour leurs troupeaux ; mais l'été , quand ils commencent à manquer d'eau, ils se rapprochent du Nil où se trouvent des sources plus abondantes. Les brebis et les chameaux sont leur seule richesse; ils boivent , dit-on , le sang de leurs brebis et passent pour un peuplé sauvage et méchant qui vit de vol et de brigandage; souvent, montés sur de rapides chameaux tels qu'on en voit seulement en Aft*ique, ils vont porter leurs ravages jusqu'à Sennaar et Dongola ; plusieurs fois, dans leurs expéditions, ils ont donné la mort à des Mameloucks ; leurs hordes sauvages répandent, partout où elles passent , la destruction et la terreur ; ils n'épargnent pas même les^tribus de leur propre race, et les Hadendoa, par exemple, furent forcés de se retirer dans les alpes d'Orba*Langay, pour échapper à leurs ravages. Ils ne redoutent que les Ababdés , leurs voisins . Us n*ont pas encore d'armes à feu ; sur la frontière de l'Abyssinie, ils portent des arcs et des flèches et parlent abyssinien ; très-peu d'entre eux parlent arabe. On dit que , sur leurs montagnes, ils exercent l'hospitalité entre eux et vivent dans la sécurité et la confiance; leurs femmes sont très-belles, et ils les livrent à la discrétion de l'étranger. Ils rassemblent, sur leurs montagnes, des feuilles de séné et font la chasse aux autruches dont ils vont vendre les plumes à Derr en Nubie et à Assouan (Syène) en Egypte; mais ils ne séjournent jamais longtemps dans ces contrées étran-

(1 ) Macrlzl dans Burckhardt , App. , p. 803 f et Tra? . , p. 529.

▲FaïQUB, ST8TÈHB8 D*BAU : III* DIVISIOIT, J 24.

gères, car ils redoutent les épidémies qui font périodiqueinent d*imnienses ravages chez les Africains; et, leurs affaires une fois terminées, ils retournent, en toute hâte, dans leurs montagnes,

S* écLAi&cissBHEirr.

Berber, Barbares^ origine du peuple et du nom; comment ils se sont tous deux ré» pandus de Malabar dans rinde , jusqu'à V Atlas. -— Les Barœbra des cataractes du IfiL

Nous devons appeler rattention sur quelques points importans pour Texplication du sens géographique et ethnographique de Berber et Bar» bore, au moment où ce nom nous apparaît dans la vallée supérieure du Nil. Déjà nous avons traité géographiquement du pays qui est comme le centre de ce nom remarquable , entre les Berbères septentrionaux de TAtlas, la Barbarie et le Berbera des Somaoulis, situé au sud-est à rentrée de la mer Rouge. Ce nom s*est répandu au loin, tout autour, dès Fantiquité la plus reculée, de sorte que Ton ne sait encore si Ton doit admettre Tassertion (1) d*Étienne et d'autres que, primitivement, ce mot ne vient pas du nom d*un peuple, mais seulement d*une appellation. Hérodote nous dit que les Égyptiens civilisés avaient donné le nom de barbare à tous ceux qui ne parlaient pas la même langue qu*eux (BapCxpcuç xaXéouffi ) (S). Les Gariens nous apparaissent de même dans Tlliade sous la désignation de BxpCxpofâvoi (5). Ces témoignages semblent confirmer le sens généralement admis de ce mot grec que les Romains employèrent de la même manière. Les peuples civilisés de TAsie et de FAfrique se servirent d*abord spécialement de ce mot pour désigner des peuples indigènes aussi , qui leur paraissaient ennemis ou sauvages : cependant on peut lui attribuer encore une signification ethnographique, parce que, en Asie et en Afrique, il a pu être anciennement employé comme nom propre de certains peuples; on est même disposé à croire que TÉgypte a été primitivement peuplée , avant rétablissement de la caste des prêtres , par cette race basanée des Berbères, unie aux Cophtes et aux Uabeschis.

(Il Slcphan. ByianUcos. V. Barbarut, éd. Bcrkel, p. 209.

(2) Hérodote, II, c. 158.

(3) ib., II, 867.

Holsten (1), Beskel, Salmasius out d^ prwré que, du temps d'Arrien, Ptolémée, Marden, Heracleotas, le nom de Barbar était déjl coon à rentrée de la mer des Indes dans le golfe ani»que(«mtis Barbaricus^ Barbarice par lei peuples troglodytes qui habitent les bords de ii mer. C*est de là que ta rhubarbe, venaDtdn marché de Barban'ice, a été appelée rhaba^ ricum (2) ou plutôt rha-barbarice (5) pour b distinguer de celle qu*on tirait du commerce da Pont et que Ton appelait rka-ponticum. Galien cite encore plusieurs médicamens tirés de ce grand entrepôt commercial en Ethiopie, piis de rOcéan indien {dro r^ç lïxpGtpixç). Bans le périple de la mer Rouge (4), il est question, pami les marchandises importées à Adoule, d*élo(fci égyptiennes destinées au marché de Barbarin [IfcxTM ILipùtptxà). Ce nom était donc bien oonu des Égyptiens , il désignait le pays des habitans des bords de la mer, des Troglodytes et des moih tagnards, près de TËthiopie; les égyptiens le haïrent et le redoutèrent d^abord comme cdai de leurs anciens ennemis, et plus tard ils le méprisèrent. Ainsi les vrais Barbares étaient réellement, pour eux, des peuples non Égyptiem, ennemis et méprisés , au nom propre desqodi les Grecs donnèrent le sens de Barbam. Ce ! sens correspond parfaitement b celui d*Jdjm, Adjemmy du Coran , chez les Arabes, etceDot désigne encore aujourd'hui conmie barbares, a Arabie , en Egypte , sur TEuphrate (8) et à Maroc (6) , tous ceux qui ne parlent pas arabe.

Dans les poèmes les plus anciens de Hade, le même nom de Barbara , Wartcara en sanscrit , est aussi donné \ une race d*horomes da sud de TAsie. C'est ce qu'atteste le récit des c<ndbats de Wiswamitras avec ses ennemis. II f ^ dit : Par lui furent anéantis les Jawanas, ks Kambodschas et les fFartcaras. (Ramaj Serampor^ 1806, vol. 1, page 478).C'estce confirme encore VHitopadesaf où Ton adretfij la parole à un Barbar. {Hitopadesa, Loodos 1810, p. 4.) L'emploi du mot barbare, pour " signer un peuple parlant une langue étrangère,

(1) Lac. Hototen llol«, et caftigtt. V. Birbarai, « >^* Ue, p. 62, 270.

(2) SaimaUusexerctU ad. 8ol,,I, fol. SSO.

(3) Vincent, Pcripl. Mar. Iryib., II, p. 561, 9l M , 1^*'

(4) Vlncenr, Commerce and iiiTipUon«(lheii»o»*i***" II, p. 113. ^

(6) Burckltardt, Tnv. , p. 353.

(fi) Jackson** Acc. of larocco.

HIL. BERBER. BAKKUIS8.

pourrait donc venir d*ua peuple Barbar, qui , race ennemie et méprisée, entourait et resserrait les Égyptiens du côté de TEthiopie, comme am'ourd^hui encore les Habeschis et les Noubas. Ces peuples ont probablement une origine commune avec les Berbères, car on ne peut mettre en doute quMl n'ait existé autrefois des communications entre Decan et le marché de Barbarica.

Sur les murs des temples en ruine , dont la grandeur et la magnificence attestent qu'autrefois les arts de TÉgypte fleurirent dans la vallée nubienne du Nil , on voit encore des peintures etdes sculptures qui représentent le cortège des héros, ofiFrant à leurs dieux des sacrifices et des présens après la victoire. Les prisonniers et les f aincus portent, comme on le voit, par exemple , sur les ruines du temple de Kalabsché, des charges d'ivoire etd'ébène; ils conduisent avec eux des autruches , des gazelles , des éléphaus , des girafes et des perroquets. Tous ces objets , qui ne se trouvent qu'au delà du Sennaar actuel , indiqueraient que ces contrées, au sud deMéroé, forent le théâtre de la guerre et de la victoire. Les prisonniers, vêtus de peaux, ressemblent^ par leur couleur et leur forme , aux habitans méridionaux de la Nubie , aux Nubas ; ils portent leurs cheveux de la même manière , et cette barbe caractéristique qui ne vient aux Nubiens que sous le aienton , se retrouve dans toutes les images des fuyards et des vaincus dont triomphent les héros égyptiens qui viennent, après la victoire, appoAer leurs of^andes à Isis et Osiris, leurs dieux.

Ces ancêtres des Nubas actuels (Nub» , NobatS) s'étendaient encore, du temps de Strabon (1), depuis Méroé , près de l'Ethiopie , jusqu'à la frontière méridionale de l'Egypte ; ils appartenaient, comme parlant une autre langue , aux Barbares des Egyptiens dont parle Hérodote. Le mot barbare, pris d*abord dans une acception spéciale , devint , chez les Grecs et les Romains, une appellation générale pour tous les barbares, et jamais, dans la suite, ils ne l'employèrent comme un nom de peuple africain. Le nom Nuba (Nubiens) s'est aussi généralisé. 11 ne désignait primitivement qu'une race d'honunes semblables aux nègres, mais de couleur plus foncée, dont nous avons donné plus haut la véritable origine africaine et que nous avons fait descendre des montagnes où se trouvent les sources du bras oriental du Nil. Cependant , ce nom de

Berber semble être passé des habitans des cdtes, de la race basanée, plutôt asiatique qu^africaine, qui vit sur les bords occidentaux de la mer Rouge, h ce même peuple nubien , habitant le Nil supérieur. Ainsi , les deux noms Nouba et Berber désignent géographiquement un peuple identique , composé de deux races différentes , et formant les Nubiens des modernes. Mai$ ce peuple était autrefois ethnographiquement séparé. Comme tant d'autres peuples opprimés, il fut resserré sur le même sol et forcé de se mélanger, de se confondre l'un dans l'autre ; il est devenu ainsi une sorte de race moyenne di£fi« cile h distinguer des peuples qui se sont établis tout autour : cependant, si on examine sa langue, sa conformation et ses mœurs, on reconnaîtra en lui une ancienne race africaine et aborigène.

Ce peuple a gardé jusqu'à nos jours, à la frontière septentrionale du pays d'où il s'est répandu , l'ancien nom égyptien de Barbare , Berber, Ce nom est donné aujourd'hui , conune autrefois , aux branches de cette race qui habitent près de la vallée du Nil ; il est encore porté, à l'ouest du Nil , dans les terres , par les Berbères du nord et au sud du Nil , par les habitant des cataractes et par leurs voisins du sud-est , dans le Soudan oriental. Tous ces peuples, parlant une langue commune , appartiennent probablement a l'une des branches les plus importantes du corps des langues de l'Afrique. Mais cette question ne pourra être suffisamment éclaircie que par la comparaison des différens idiomes de cette partie du monde.

Ebn Batuta est le premier géographe arabe qui nous parle expressément des Berbères dans le Soudan oriental ; probablement il a voulu désigner alors (en 1550) le dernier point où ils avaient pénétré dans l'Afrique centrale, vers le Niger. Il cite les Berbères (1) comme habitans de Borgou (Bourdama). Ils font , dans ce pays , le métier de conducteurs de caravanes, et Ebn Batuta s'est mis lui-même sous leur protection. Le sultan du pays était un Berber, ce qui prouverait qu'ils étaient entièrement les maîtres de la contrée. Quand nous étudierons le Sahara, nous verrons comment ce peuple s'est répandu dans le Dar-Four, et dans les oasis, sous le nom de Touarik. Ebn Batuta avait visité aussi le grand emporium des Barbara (2) , à l'entrée de la

(1) StrabOD, XVUy c. 1, 62, p. 471, éd. TjschuUe.

(1> Sbn BatiiU , dansKoseg- , p. 40.

r2ifiboBaluU, daosBurcfcbaplL Trar.^p. 534, kpp, etnot.

ÀFEIQUB , STMitttt tf ÉiL0 : HI* DtYlSlOIl , S ^^'

met Rotige. C*c*t , dit-il, un peuple de couleur tris-feûcëe , qui a embrassé la «ccte musulmane des Shafey : ce géographe donne le même nom à ce« deux peuples.

Il reste toujours douteux si réellement ce n'est qu'un seul et même peuple. Nous ne pouvons passer Ici «ons sîlenee le droit de succession en usage chex deux peuplée qui vivaient dans le voisinage de ces Berbères de l'est et de l'ouest , et qui ne sont que des tribus subordonnées à Cette grande race. Comme cet usage diffère entièrement de celui de tous les autres peuples et leur est exclusivement propre, il semblerait indiquer entre eux une commune origine. Ebn Satuta nous rapporte que, chez les Messofttes qui habitent h Eiv^relat, et sont assurément une tribu de la race de Berbères (1), l'héritage du père de famille ne passait pas b son fils , mais au fils de sa sœur. Cette succession en ligne féminine (2) éUit, selon Macrlzi, une coutume propre aux Bedjas , les Berbères de l'antiquité et les ancêtres des Bisharis, et. celte singularité les distinguait de toutes les autres races. Ebn BatuM rapporte , avec étonnement , qu'il ne trouva nulle part, dans ses voyages, de coutume sêtnblable, excepté chex les Malabares idolâtres qu^ll visita lui-même , sur la côte occidenule de Decart* Peut-être sont-ce \\ les Warwar des poèmes sanscrits» Les anciens connaissaient déjà, dans le Delta de l'indus , selon la remarque d*Hamilton, un BarbaHcutn Indiœ cmpotium cùîêberrimum , nommé ainsi d'après le nom même usité dans le pays.

Les Barbares ou Berbères doivent avoir été un peuple odieux aux prêtres de l'Inde et de l'Egypte , et que les castes sacerdotales auraient expulsé. Dès les temps les plus anciens ils faisaient un commerce universel , et peut-être en étalent-Ils redevables h leur émigration \ trarcrs l'Océan indien. Cette supposition parait d'autant plus vraisemblable que leBarôarica, h l'entrée de la mer Bouge, le Raptœ Portus, près du Càp Delgadô , est le terme le plus méridional (5) de la navigation dans le PeHpl. Mar. Erythrœi^ et que c'est de ce point , selon Arrien , que l'on alla , pour la première fois , aux Indes, avec les Poussons. Si cela était certain, nous ne devrions pas nous étonner que Burckhardt nous dise , en

i^ia-

présence de« temples en raine qtfil vil dâfi» l'ancien pays des Berbère» : « Mon esprit M vivement frappé de la resscmblaiiee de leurs sculptures avec celles de Surate (1). * Cela noua expliquerait encore pourquoi lea Cipayes indiens (â), qui , au service des Anglais, cbassèreel les Français d'Egypte , adoraient , comme les images de leurs propres dieux, lea Slataea égyp* tiennes, et se prosternaient au milieu des rniûes de la Thébais, comme si c'eût été 11 leur fiatrîe! L'expédition française en Egypte noua a ffnt connaître (5), près dea cataractes de Sytee, le petit peuple des Berbères (Berbery au aiogulicr, BarabrampXntïA^ suivant SeeUen, Barùbras dans Costaz ). Ce petit peuple a appelé de nouveau l'attention sur cette race répandue au loin al longtemps oubliée i qui a ooulribué beaoeoiip à la population du nord de l'Afrique, et tient comme le milieu entre lea peuples b U coaleor noire foncée et ceux ii la couleur brun-clair. Seetzen , qui met au nombre de ce petit peuple basané les Berbères occidentaux , lea Touarika et ceux de la Barbarie , comprit aussi, le premier (4) , dans cette race , les Berbères méridionaux de la Nubie, de Dar-Four , et ceux de la mer Rouge qui habitent Berbera , emparùtm Voisin de Zeyla. Il remarque qu'un ancien Umpie de la Haute-Egypte estappeié ÊerrcBày, nom que les Arabes donnent à tous ces temples (Berb) (»). L'ancien pays dea Berbères, c'est4dire la Nubie , en possède presque autant que l'Egypte. Il assure encore que ces Berbères ont peuplé autrefois toute la Nubie, depuis les fh»tières de l'Egypte Jusqu'au Habeach. De même qu'ils furent obligés de se retirer , dans ranliquité, devant les héros égyptiens, comme le prouvent les peintures des temples ; de même, plus urd, ils durent céder aux Arabes une partie de leur territoire; et, depuis i'invasioo des Foungi dans le Sennaar, ils furent refoulés encore par les Nubas des modernes qui bienlM étendirent partout leur puissance. Il est certain que déjà , du temps des Romains, d'anciennes tribus nubiennes, les Nobùtœ des Romains, avaient pénétré dans le pays; cependant, da temps de Strabon , ils n'habitaient paa enoore

(t) Ebn B^tuta, dan» Koseg., p. 46.

(2) Nacrlii, dans Burckhardt, Trav., App., p. 603.

(8; Vloocm, Pcripï. lar. Er., I, p. 165.

(1) Biirckhanlt, mv. , p. 107.

(5) B. Ll^bt, Lond., 1818, IV, p. uu«

(3) Coslaz , Sémo.re sur la Nubie et les BarAbras, de ta description de l'état moderne de ffisypte, I, p. SQO.

(4) Futtdgrubcii des OrlenU, HI, 2, Beft., ISLS, p. W à 104.

(6) Qdâtrem^re, K^moire fur ta iiiibie, U, p, 8.

HIL. J01UUW* BAJUMlUV.

I9 vire orientale du Nil, et ne 6*éteiidaWat qu£ ror la rive gaiiobe ou occidentale (1)«

Burckbardt, qui doit i^re autorité ici» puisqu'il a TÎaité le pay», n'est pae éloigné de re^r^ der, ayec Seetzan , les différentes branches dee Berbères, delà Lybie, des cataractes et de la mer ïouge, comme af^rtenant è une race commune; il pense toutefois que rbypothèse de Seet^n, malgré sa Traisembiaisce , est encore à prouver (2), et c'est pour cela que nous avons réuni ici tou^ les les observations qui pouvaient lui donner de l'évidence. Nous croyons voir, dans les anciens Ifedjas et dans leurs descendans, les Bisbaryes d'aujourd'hui ; de même nous pouvons reconpaUre , dans les Noubas , et sous le rapport de h race et sons le rapport dudéYeloppement histo^ rique, la transaction des anciens Berbères aux nouveaux Berbères et aux Nubiens*

lies géographes arabes rapportent une singulière tradition sur les Berbèrea; ils sont , disentrils, les descendans des Philistins et du roi Goliath, tué par David* les vaincus se seraientenfuis ainsi de la Palestine en Afrique, et la montagne JVabmià Beràer, c'est-Mire Goliath Berber (3>, située entre TiÉgypte et l'oasis de Sifvah» tien^ «irait de là son' nom, au rapport d'£bn Ayas. Shehabeddin s'étend encore beaucoup plus sur eetie émigra tion des Philistins en Afrique et dans le Maghreb» 31 fait déri¥er leur nom de Berbem^ qui signifie murmurera^ et il leur donne les iatalécites pour ancêtres. Mais voici le plus re** Aaïquiible de ce qu'il nous en raconte : Après queie ealjfe Omar eut fait la conquête de rÉgypte^ ess Berbères envoyèrent six députés en ambassade à Anr<Mi, gouverneur de l'Egypte, pour lui déclarer qu'ils étaient tout prêts à embrasser l'is* lamisme. Ils se proclamaient les descendans de Mazig (?), et i^ disaient, en parlant d'eux^ mèflOÊS : % Nous aimons les dievaux , et il nous est impossible de vivre sous les loils des maisons; natis n'avons pas de viUes , et ce n'est pas l'u*ttge ehes nous de placer des signes sur les ehemios pour indiquer la rouSe mïx étrangers* » C^était assurément une tribu de Bédouins Ber- ^>ères et probablement les Biskaryes. Le calife^ ^vès-satisfait dé ^ambassade , les traita avec dis- ^■ttetioQ cc les mit à la tète de son armée; car il

0) Sirabon^ XVII^ éd. Txsch., p. 473.

(2) Barvkhanlt, Trar., App., III, p. 636. oot.

(3) Ben A|ras, Cosinogr., daosl^ oot9#«jt«iAr»a#, Vjll,

P« 7; comparez Unglte, (laop UoraeqMAS. Vtff. TOl, H, P. 383,

lui avait été prédit qu'il l'aide d'un tel peuple , il étendrait au loin sa puissance*

Ce récit semble expliquer l'union d^upe partie des anciennes tribus berbères avec les Bédouins, et nous voyons aujourd'hui le résultat de ce mélange entre la mer ftouge et le Nil, surtout chez les Ababdés et les Bisharyes» D'autres, au contraire, qui sont demeurés comme culti?ateurs et habitans de villages, sur le bord de leurs rivières et dans leurs vallées, semblent avoir conservé fidèlement les mœurs et le culte de leurs ancêtres.

Ces Berbères, dit encore Shehabeddin (1), se composaient de plusieurs branches et de plusieurs tribus, et ils avaient toujours été les maîtres du Maghreb depuis la mer de Koboum , c'est-'Mire le golfe Arabique ^ jusqu'à la mer Occidentale, et depuis la mer Kharz , c'est-%-dire la mer Méditerranée , jusqu'aux déserts des nègres. Ce géographe nous fait connaître ainsi la véritable étendue qu'occupaient encore les Berbères au milieu du septième siècle» Les Barâbras &) ou Berbères des cataractes du Nil audessus de êyène , à la frontière méridionale de l'Egypte, ne sont ni des Arabes, ni des nègres, ni àt^ Égyptiens y mais une branche de Nubiens et la plus septentrionale de cette grande race; aussi Burckhardt, dans la description qu*il nous en a donnée , les comprend-il dans les Nubiens du nord ou Kenous (5), Ils diffèrent entièrement, par leur couleur, leur physionomie et leur langue, des égyptiens* leurs voisins du nord, lis sont demeurés indépendans , probablement dès les temps les plus anciens , dans les vallées sauvages et hérissées de rochers des cataractes du NU ^ elles ont été pour eux comme un asile inviolable , car cette contrée rocheuse est tout à fait impraticable , par terre , aux chevaux et aux chameaux : d'un autre côté^les détours du fleuve et ses rapides la rendent presque inaccessible par eau. Cependant, montés sur de légers esquifs à voiles, ils savent gouverner en toute sûreté à travers les grandes et les petites cataractes. Ne vivant que le moins possible en communication avec les autres races^ ils paient leur tribut au pacha d'jÉgypte en dattes et en esclaves ; paisibles et doux dans leurs sauvages vallées, ils repoussent avec bravoure toute invasion sur leur domaioe. Les Ca^chefs (4), chefs de leurs tribus^

<l)SGMrir AbedOta, T., iWd.jp. 154.

(2>GoiU2, Mém., p. 401.

(3) Burckhardt, Trav., p. 174.

(4) Tbom. Lefb , SamUve «f n Mur^^ io S^rp^ *<4 Uie counlry beyood Uie câtarafS^. L4>iMi.y Véi%^ IV^ p, 47.

AFEiQUBj gTartas» D*&iv : lu* DiYinoir, s S4.

FooDgi idoUtees» cor 1m débris d*Dii enpirecbrdtlen. Bnice a laine «e fait remarqaabto daoi Vok* scnrité, et lei relaiioiif qu'il DOOf ftit da Senoaar D'en disent pas on mot* Un deoij«siècle a? aDt qua rAbjrssioie ohrétienue fdt séparée d* Alexandrie et complélement isolée» les masulmaos n^élaient, an rapport de Haerîsiy que des liabitaos toiiréêda fiolMarg de Souba, où, plus lard » les Sennaari firent préTsloir rislamlsme comme religion dominante. Malbeareasement, nous ne possédons pas de relatione qui puissent nous donner des documens enr rintroduelion do eliristianisme dans l*tle d* Aloa» l'aneien état Ihéocraliqae de Méroé. Un grand nombre de rites et de superstitions anUques sem- Jbleni être passés dans l*état des eluiétiens jacobites» et de 14 dans 1 empire des prêtres musulmans de Damer, qui sulisiste encore aujourd'hui» et dans leqnel nous croyons reconnaître une transmission obscure de la domination sacerdotale , qui 8*est nodiflée selon les temps, et n'a £sit que cbanger eitérienrement de forme.

Cela résulte immédiatement des relations suivantes, que nous fontSélim*el-AssoQan7 etMacrizi, de ee royaume d*Àloa et des idées religieuses dn peuple. Le roi d'Aloa (1) exerce une puissance sans borne, il a droit de punir ses sujets et de les islre esclaves, suivant son bon plaisir ; personne n'ose s'opposer à ses volontés; ou se prosterne à ses pieds comme autrefois devant les anciens rais(s) de Méroé , adorés A l'égal des dieux, et tout s'écrie en sa présence : Viv9 la toit qm «o voUmU êoit faite! Il porte une couronne d'or» et il est beaoconp plus puissant que son voisin le roi do Mokra ( Moliarrah dana Quatremère ). Ce monarque régnai t sur le pays situé au-dessous d'Aloa, sur le Nil , contrée qui est le Mograt (4) d'aujour^ d'iini, situé entre le royaume deBerberet Itongola. Il peut mettre sur pied des armées immoBises, parce qne les plaines fertiles de son royaume s'étendent à plusieurs journées de marche avant qu'on arrive anx montagnes. Les dattes et Ja figue y sont rares, mais le durrah blanc y est aussi bon que le riz ; aussi les habitans en font d'excellent pain et de bonne bière ( moaer ou bouxa ). Cette contrée était alors un vrai grenier d'abondance ; le Nil la couvrait de ses inondations fécondes, et elle était si bien cultivée, que les Mahométans eux-mêmes r^ montaient le Nil sur leu» harques pour aller chereher le blé d'Aloa. Le Sennaar est encore aujourd'hui le grenier d'abondance de la Nubie. Ontre ces riches campagnes, qui attestaient» comme en Egypte, une civilisation ancienne* il y avait encore une grande abondance de bétail» des prairies magniflques qui nourrissaient dee chevanx de

noble race et des chameaux an poil rougei^ semblables à ceux de l'Arabie. Le peuple pofi dans la grande île, entre les deux bras da Nil,j nom de Keraa (Koroma, c'est-à-dire noble, suii^ un autre maouscrit). Burckhardt prend ce aj pour un titre d'honneur; peut-être était-ee le ni de la caste des nobles, dans l'ancienne Uéné»^

Sélim nous raconte, et il nous affirma i ploi

reprises, sur la foi du roi doMolMrrah (i)etf(|

grand nombre de témoins oculaires, qoscej

cultive ses terres 4 l'aide de la magie. Les

tans tirent » autour de leurs champs» cerUinn]

gnes magiques» et jettent aux quatre coinsquelqi

grains de semence ; ils placent ensuite le rester

la semence au milieu du champ, et mettent aD(

des vases remplis de mozer ou de bière, puiii

s'éloignent. Le jour suivant. Ils trourent lei

vides et la semence également répandue sur

le champ. A l'époque de la moisson et de fii

eolte, on fkit faire de même son onvrage pour qi

ques vases de bière» et» A l'aide de la mène n

le blé se trouve aussi battu et prêt A moaére.

mettent le plus grand soin A sarcler leurs cl

car s'ils arrachaient un seul épi, ilstrouTei

le lendemain , tout le blé arraché. Les terrei

cultivent ainsi par toute l'île » qui demande

deux mois pour être traversée en longueur et

largeur. Les habitans doivent, dit-on, cette

tance A des génies ou démons. (Qualremére peM

que ce sont des singes ; mais ces prétendus gc ^

ne seraient-ils pas plutdt une caste inféiieiue*

par exemple» des esclaves fétichistes?) 11 791

même, parmi eux » des hommes qui savaiest e|^

chanter ces ouvriers mystérieux avec c^rlils*

pierres, et les avaient ainsi A leurs ordres cooat

d'obélssans esclaves ( ces enchanteurs étaient n«

doute la caste des prêtres). Nous trouyoQSf ^

ces r,écit8, une trace frappante de j'ancienoc mapf

et du culte des pierres précieuses de TAsie (2ji

poétiques débris du passé, que nous ne vojoos um

part, en Afrique, excepté sur le sol classique b

l'ancienne Méroé.

Sélim ajoute encore A ces récits que ces eoclist^ tenrs ont aussi A leurs ordres les nuages etiaplfli'* Les BJsharis croient encore aujourd'hui q^ ^^ Fakys de 0amer possèdent la même pujsMOce. Gtf Fakys sont des imposteurs qui nous paraissent être les descendans des prêtres magiciens de Méroe ^ d'Aloa. Ils sont encore assez habiles poar coostf' ver leur domination A la fronUère seple»inon«l« de l'ancienne Méroé , et au milieu des bordes de peuples sauvages, sans armes, et par la fo«e«** de la superstition et de la foi.

Sélim-el-Assouany conversa avec un grand sofli-

(l) HacrIcI, dans Burckhardt , p. 501 .

<a) Sinkboo, XVII, c. 8, p. 4128. «d. Tiidi. (3) Divoklurdty Tra?,, p. 497.

(1) Hacrizl, d'aprètSeila,daMlnn;fcfcardt»im9<''*' êani Quatranan ; p. 96.

(t) VortaUe Sa#<i.*. Ymikt rgetok.» 1690» P* 1'^*

BIL, COtmS MOTl». uijLQà*

» d^habitans éé cet fie ÀlM, et remâniiia qo'llt l^rtpnaient à trois dlffërens gyMèmes de reli- »it ( 1 ) ; les nm recottnaiâsaient Allab comme le mn ton t^pttiMant ; mais fis adressaient leurs prières

eolefly 4 la laoe, aoi étoiles, afin qu'ils internassent pour eux près de lui; d'autres ne eou** itfMlent pas Allah , et adoraient le soleil et le b. (Ce coite ne seraft-il pas yenu de TOrientî) filtres âtuchaient l'idée de divinité à nn arbre, k afilmal on à tout autre objet qu'ils TOulatent 'BêX bien ici le fétichisme des aborigènes). « Une irtie de la presqu'île d'Aloa était habitée, dit Ha- Izl, par le peuple des Be^'m (Bujas), ancêtres » Bisharls d'aujourd'hui; ils s'étendaient Jusqu'au îibesch. » M acrlai appelle leurs prêtres scha* iftnes du diable, et ils faisaient trés*probablement Irtie des magiciens d'Aloa.

' Tontes ces relations intéressantes sur l'antique léroë ne nous permettent pas encore de détermi- Br exactement la situation de cet oracle fameux, ^sonne n'était plus en état de le faire que Burck» Irdt , car 11 parcourut tous ces lieux dans ses byages. Nous arons Indiqué plus haut les ruines, ^uls monumens du passé , qu'il trouva prés de OK-el-RâdJeb , sur l'Albara , et entre Shendy et Muer, près du Nil (2). Il pense que la nature du iTf s s'oppose à ce qu'on place Méroé entre le Nil t TAtbara, à fendroit où est âhendy$ il n'y

pas lA d'Ile fertile, mais seulement une pe- Ite bande de terre propre à la culture , le long es bords du fleuve. Il croit que les distances indl-* ^ée§ par Hérodote (S) s'accordent assez bien avec 1 description que Séllm nous a donnée de l'tle Lioa.

Cette description correspond encore assex exaoement à Ttle Méroé, à la forme de bouclier, si« bée, suirant Strabon (4), entre l'AsUboras ^At- «ra etl'Astapus (Asrek) le véritable Nil, qui coule lu lac abyssinien Col oé, ou, selon d'autres , en^ re rAsiosabas, tout A fait différent du Nil, et qui »t probablement TAbiad. Ces indications laissent m vaste champ aui conjectures, et aucun auteur le l'antiquité (S) ne nous fournit de désignation ^Ins précise. Bruce est le premier qui ait retrouvé l'Ile Méroé dans cette grande contrée arrosée tout hutour par les nombreux bras du Nil, et Bnrckhardt I confirmé et précisé les observations à la partie la

(1) ajorixl, dans Burcktaardt, p. 601 ; dans Quatreobèrey 11', p. 20.

(2) Buckhardt, Triv», App., p. 604, ooie. (3)BéroJotey 1. il, p. 80.

(4) SirabOD, xm, o. 1 ,p« 47)B; o« 3, p« 638 J éd. riseh.

(5) Hérodote, 1. 11, p. 80. ^ Blodsre^ i, p. 88. — Pline , Ti , p. 88 , ei ■«reo Idecit , 11, P* 804 à 448. — 8vm7, Ulsscrlatlon on Uie prosreaslvo fitograpbj»*-'BruGe, ^ran, Vil, p« 38-884.

pins septentrionale de cette prétendue Ile. Suivant loi, et suivant la relation de Sélim, Sonba, capitale d'Aloa, fondée probablement sur les ruines de Méroé, devait être située dans la MuopotamU ou le Duab des deux principaux bras du Nil , à l'endroit où est aujourd'hui la ville de Sennaar, on un peu plus au sud. Probablement, l'extrémité plane de cette étroite langue de terre mésopotamiqae a dd subir de grands changemens depuis 2,000 ans; les embouchures mémos des différons affluons du Nil ont pu se déplacer et se changer, comme cela est arrivé A tant d'autres systèmes de fleuves.

Sait (1), qui fit des recherches sur Méroé, pré» des bords du Tacazzé , pense qu'elle devait être située beaucoup plus A l'est, entre le Mareb et l*Atbara. Il se fonde sur ce que Ptolémée compre> nait Axum dans Ttle de Méroé (3), et sur cequ'un messager pouvait aller en quinze Jours de la mer Rouge A Méroé. Cette indication ne pourrait s'ap« pliquer aux descriptions précédentes. .

11 est assex curieux que le nom de Méroé se retrouve plus au nord , au-dessous de Berber et prés de Dongola , dans le pays des Arabes^ scheygya. La principale ville de la contrée porte encore aujourd'hui le nom de Merawe (8) , et , vis-A visd'elle, sur la rive opposée du Nil, est si-* tuée la ville Kadjeba , deux fois plus grande que la première. A Merawe » se trouve , dit»on , une forteresse bâtie en briques , et située A deux Jonr^ nées et demie de Dongola et A sept journées de Demar , selon la carte de Bruce. Burckhardt ne peut savoir s'il y a, dans ce pays , des monuments des tf mps primitifs , et il n entendit parler nulle part de ces prétendues colonnades gigantesques et majestueuses, de ces fontaines et de ces salles souterraines que Bruce place A I>ermès, lieu dont la situation est inconnue. Bruce prétend tenir des Arabes ce qu'il dit de ces ruines merveilleuses , mais Sait doute fort de sa véracité. Il reste donc aux voyageurs un grand nombre de découvertes A faire en ces lieux. Quelle que soit la situation de Méroé , il est toujours certain que cette contrée inhospitalière, habitée aujourd'hui par les hordes des Bédouins et d'autres tribus sauvages, a été au^ trefois le berceau (4) des arts et des sciences en Afrique , comme les recherches de Heeren l'ont suffisamment prouvé.

Méroé était un empire Ihéocratique , gouverné par un roi que le dieu Ammon choisissait lui-même parmi les prêtres , et intronisait solennellement. La patssanee de cet état reposait sur la célébrité de l'oracle de Jupiter^Ammon et sur le commerce des caravanes; ce oommercei introdnit et protégé

(1) Sait, TraT.yP. 368.

(8) Ptoiem., (icosr., I. it, g. 8.

(8) Burcktattlt, Trav«|p. 08.

(4} Beeren Ideen.

AFRIQUE, 8T8T»iB8 D'CAU , III« DIVISION, J 24.

par !es prêtres • se faisait aa moyen des peaples nomades et paslears voisins, qui serTsient à transporter les marchandises. C'est de là qae partirent les colonies de prêtres qui s'établirent i Thèbes et à Ammon. Ces lieux deyinrent bientôt ainsi des oracles fameux , et des stations importantes pour les caravanes de tonte TAfrique. La civilisation est donc descendue de ia haute terrasse de Sennaar ou de M ëroê dans les basses terres de l'Eygpte; «*est ce qu'indiquent allégoriquement , dans les ornements des temples égyptiens, les processions de prêtres, oà l'on porte l'image de Jupiter-Ammon sur un vaisseau. De Méroé vinrent le culte d'Ammon et d'Osiris (Jupiter et Dionysiu), l'architecture colossale et éternelle que nous admirons en Egypte, et très-probablement aussi l'écriture hiéroglyphique, qui, suivant Drodore, avait à Méroé un sens vivant pour tons, et n'était pas seulement le secret de la caste des prêtres, comme en Egypte.

Par les caravanes de Méroé , l'Egypte et Carthage étaient en communication avec le Soudan , l'Ethiopie, l'Arabie heureuse et l'Inde. Comme état et comme pays, Méroé était l'anneau médiateur entre l'Egypte et TEthiopie, par l'établissement de la caste des guerriers à Gojam ; elle unissait encore le pays du Niger à l'Témen , car probablement , alors comme aujourd'hui , la route des caravanes passait à Axum , si commodément placée au milieu de ce chemin. Peut-être même qu'une colonie des prêtres de Méroé s'établit à Axum avant le gouvernement des rois , car la royauté ne nous apparaît , à Axum , qu'après que l'état de Méroé eut cessé d'exister sons sa forme antique, du temps du second Ptolémée.

Noms du mi.

Niins, Ne/Acç, est le nom leplus ancien du cours inférieur du fleuve ; il ne commençait à lui être donné , dit Pline (l) , qu'au-dessous de l'embouchure de TAstaboras. Hérodote et tous les Grecs avec lui , apprirent ce nom en Egypte ; cependant un grand nombre d'autres appellations ont été données au grand fleuve égyptien.

Plusieurs noms employés dans la Bible pour désigner le Nil, nous donnent l'origine d'autres appellations qui en ont été dérivées ; les principaux sont : Gihùn^ Néhr, Nehhl, Syhur (2).

Gihon, dans la Genèse (Gyhhonn), le fleuve de Chus, c'est-à-dire de l'Ethiopie , a probablement donné lieu aux noms cophtes Pi-keôn ou Kêhôn ; ce mot désigne de l'eau qui Jaillit avec violence

(aniMipenf). Gihon est particalièrement le nooi A Nil blanc ou bras occidental ; le Ni] bleu, oo hm oriental, s'appelle Phison. Oans les premien # clés de l'ère chrétienne, tes pères de l'église ip" pellent toujours le Nil reoay 0]yfiau;, le Gibon èi laThébaïde (l).

iVeAr on Nahr signifie fleuve.; on troareplM souvent encore Nehr Metsraim, le Nil Heur te Arabes ; c'est de là que vient , par analogiSt le Xïyt/rvo^ imafièç d'Homère. JEgyptns (a) estpeU* être le nom le plus ancien du fleuve, et il aoiiit été ensuite étendu à toute la vallée.

De Nehl ou Nefchl, dans le Livre des Roiicl dans Josué, vient probablement le nom de Kii, £f7Ao« (Nuchul , dans Pomponius-Méla). Nehl désigne, en hébreu, une étroite vallée, à irsTen laquelle coule un courant d'eau. Diodore de Sidle. I, 17, dérive ce nom d'un ancien roi, appelé Nils^ qui ne se trouve pas dans la généalogie des nà égyptiens de Manéthon. Ce nom de Nil, qoi ert devenu le plus usité dans le pays, et qu'Hésiode le premier, chez les Grecs, appelle tw NfTXsv (t)i s'accorde très-bien avec la désignation deiapls' part des fleuves de l'Inde ; mais peut-être qae oelil ressemblance n'est que fortuite. Nil, dans lladei est une épithètedudieu Siwa, etsignifle lebleo(4 Nil (8)> en persan, désigne la couleur bleae M l'indigo ; ce mot, passé de celte langue dans 1 an^i désigne toujours, sans exception, le Nil do Sotdan et le Nil de l'Egypte, dont le bras orieattlt Bahar-le-Azrek, a, eo arabe, une appelUUoo synonyme {asorkah, en arabe, signifie bit»)*'* nom de Nil est commun, dans Tlnde, à oa çvà nombre de fleuves ; mais celui de l'Egypte esttos* Jours appelé, en sanscrit, eaU, c'est-à-dire le /^' le 6eati.

Le quatrième non biblique, Si^wr (6). ^ Josué, se rapproche de cette signiflcatioa {^* sehr, veut dire foncé et noir, en hébreu}. G <*^^* là que Plutarque et Pline l'appellent aossi Z^f^i» siris ; Eschyle, traduisant ce mot, loi doaoe u nom de sorafioç Ài$fo\^^', et Dionysios, Awodi« et d'autres celui de M^Atf<, Mello, Icnoir. Oapo«^ rait croire delà que le mg»r de l'AfriqoeceBtrti« n'est aussi qu'une traduction ; mais ^''•}*^* prouvé que le mot Niger vient piolet de 1 a»^ nom punique (7) de ce fleuve, nabar, ^^'\ fleuve. La prononciation étrangère la chaage niger, et c'est par hasard que ce nom esl le*

(I) Plln.i. T, e. 0.

(8) J.-J. Marcel , Mémoire dans U Desoription de retat moderne de rÉsjpte, 1 ^ p. 43.

(1) Champollkm, I^Ègypte tovi le» nmrmo». f«^ J, p. 136.

(2) Pioedo, daosStepli. B71., 1678, p. 37-48.

(3) V07. Théogonie, t, p. 338.

(4) Buohanan, l|I, p. 10.

(ff) Tycbten Anmerk. In Bnioe, Bels*; ^ 3^'

(6) Marcel, Hém., p. 49. ni.

(7) iTlebobr tlber die «eograpUe aewdst»* l»'»» '•

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