Say

Le pays de Mahass est bordé au nord , de Test Il l'ouest, par une haute chaîne de montagnes qui s'abaisse près d'irau , à l'endroit même où le Nil abandonne son cours occidental pour reprendre sa direction normale vers le nord, qu'il suit de là , sans presque s'en écarter jamais , jusqu'à la mer. Le fleuve coule dans le pays de Say près de cette courbe subite vers le nord ; à cet endroit, les montagnes qui s'avancent tout près de la rive orientale , sont composée^ de fer terreux, comme près de la neuvième grande cataracte et dans les lieux où elles s'éloignent de deux ou trois milles du fleuve. La contrée de Say s'étend au nord , comme une grande plaine jusqu^au pays de Sukkot qui commence avec l'étranglement du fleuve, près d'Amara.

A son entrée dans cette vallée brûlante, dont l'immense bassin est couvert de plaines sablonneuses et de cailloux, le Nil se sépare en deux bras et entoure ainsi une grande lie appelée Say, dont le nom s'est étendu à toute la contrée. Dans celte Ile, se trouve un château dont les murailles

(l) BurcUitfdt, Trav.y p. 41.

élevées sont composées alternativement délits de pierres de taille et de briques ; le petit nombre de canons qui le défendaient furent élevés par les Mameloucks. Vis-à-vis Textrémité septentrionale de cette lie, est située la montagne isolée d'Ollaky (Pjebel OUaky); elle s'élève au milieu d'une plaine où se trouve beaucoup de quarts et qui est couverte , jusqu^à Aamara , de petits cailloux, de pierres à feu et de cornalines , comme les plaines qui s'étendent autour de Sues, près de la mer Rouge. Le Nil parcourt lentement cette plaine en formant un grand nombre de serpentines.

La Wady^Hantydey qui s'étend le long do c6té oriental de Tlle Say, est une bande de terre extraordinairement fertile , habitée par des Arabes qui ont leur mek particulier ; le domaine de ce mek est le plus peuplé de tous ceux qu'on rencontre entre Dongola et Ibrim. Au nord de ce pays s'étend jusqu'à Koeyk , un grand bois de pahniers le long duquel on aperçoit les tertres tumulaires d'un grand nombre de saints de la Nubie. Les dattes de cette vallée brûlante et du pays de Sukkot qui l'a voisine au nord, sont préférées à toutes celles de la vallée inférieure, et on les regarde comme les plus belles et lesmeil* leures qui croissent depuis Dongola josqu*^ Alexandrie. Elles ont ordinairement trois pouces de longueur ; mais , comme on ne peut descendre le Nil à travers le Batn^^HadJar, ces fruits p'récieuxn'arriventquerarementen Egypte* Les habitans en font un très-grand coDuneroe avec leurs voisins de l'est, les Dongolawyetles Arabes Scheygya.

L'Ile Say est très-bien cultivée à son côté oriental à cause du principal bras du fleuve ; nne montagne s'élèveà son c6té occidental. SapneA pas soumise à un mek du pays ; elle est gonrernée par un aga turc qui , conune ceux d'Ibn» et d'Assouan, est complètement îndépendantaes

gouverneurs héréditaires de la Nubie : il «"^ mande une garnison turque de la Bosnie, établie sous le règue du sultan Sélim et qui jouit toujours ici de ses anciens privilèges. Le cascher Husseyn avait ici , à Ebar, une de ses vingt frimes qu'il avait réparties en autant de séjours différens , afin de trouver partout une pairtc dans la vie errante que les caschefs nubiens son forcés de mener continuellement pour lever le» impôts .