SukkoL Le pays de Sukkot est situé entre le ëstxrd

HiL, coims lIOTSSr. aubie.

de,S«]r et.leBttiH^H^cQ^r propremant dit, qui comipeoçe au déik d^Okamé (1), à la cinquiènie cataracte, près du mont Lamoulé (Gibel-Lameulé )• Çest laproloogation de la plaine de Say qui a*élargit encore davantage en descendant le fleuTe : elle est enfermée dans le lointain, à Test, par d^ montagnes quifonnent anarc inuttense ; mais à Fouest les émineo^ disparaissait entièrement et font place à .upe plaine^ sans fia qui seinble se confpadre afec le désert de Lybie. De ce^té, se trouve un cheibiiiiatéral qui conduit \ la grande oasis à tra?#ts le désert. A rentrée .qiéridionale de la plaine de Sukkot, est située .^aspiam ,* àson extrémité septentrionale se trouye Qkamé; le sol ici est plus pierreux, et des Iles tftb-basses remplissent le fleure ; la plus grande Oit appelée Koiàé: elle a une lieue de Ipngueur) etleg^uTerneiur j réside: on la prendrait pour rune Ile artifteielle, formée par uneanal profond. •On y .Toit s*élever upe antique chapelle chrétienne bAtieeo^ briques et contenant une inscription grec- .qne. BurcMi^rdts-ji embarqua surun canot formé par quatre troncs de pins attachés ensemble avec un goQTernailen forme de fourche, esquif absolument, semblable è ceux que nous représentent .les fresque^ des temples. Ùnayigua cette fois sur , la rive gauche du fleuve, dont il n^avait parcouru j9sqpi*ab>rs qjue |a rive drc^ite.

Immédiatement avant File, près delà Wady^ Jkil, le Nil est traversé par de puissans blocs de granit amoncelés Tua sur Tautre et par des lies . de r^cbers ; ce fleuve franchit cette barre en for- .B»mt. des. rapides. Les rives sont couvertes de dattiers. Jusque-là le sol présentait des roches de grès ; icicoimmencent les roches primitives du fiatn-<el->Ha4jar , et ces blocs de granit sont les cbatncNiS nyérjdionaux de cette ligne de rocbei^.

A rendroit où.la vallée s*élargit au-dessus de ees-cataraetes, se trouye Zergamotto, d'où part

• une route quicConduitàSelimaà travers ledésert. SeUmaest situéeàdeux journées et demiede mar*'

• ehç, et elle exporte dans la vallée duN il le superflu

«de sel gemme qu'elle produit. Ferké est aujour-

'éiim le chefrlieu de Sukkot. Autrefois c'étoit

. Amnara, située à rentrée méridionale de la plaine

?t<TJ|le de grande importance, comme Tattestent

1^ ruines d'un beau temple dont rarchiteclure

estpurcynent égyptienne. On y voit encore debout

il^ fût4i4e six grandes colonnes du portique ; ils

sont è peine calcinés , et leurs sculptures ressemblent \ celles de Phils et deDakké ; seulement le

travail euest moins parfait, cependant il est plus purque celui des ruinesdei>erri L'image de Tlbis est souvent répétée; au-dessus dechaque groupe de sculptures, on voit des places destinées à des inscriptions. Les fondemens du sanctuaire sont construits en briques cuites au soleil. Les autres parties de Tédifice sont en pierre calcaire, et c'est le seul teinple de ce genre qu'ait vu Burckhardt, car tous les autres étaient bâtis en grès. Le style de ce monument attestait déjà quelque décadence dans l'art, et l'édifice est peut-être un des plus modernes de tous ceux de ce genre; mais cette Mippo^lÎQn aurait besoin d'être confirma.

A partir du pays de Sukkot, eu descendant Je fleuve, on trouve une coutupae très^humaine et bien favorable aux voyageura qui parcourent ces contrées barbares ; le même ivage se retrouve dans laHaute-égypte,maisplusdéveloppéetplps grandiose : cette coutume consiste à placer 9)ir |esroutes,àdecoortesdiatançeSydes vases remplis d'eau fraîche ; ces vases sont dispoiséssousun abri, d#ns l'intention de secourir les voyageurs: dans chaque village de la Nubie, un homme reçoit un salaire pour remplir d'eau {es vases qui S4>nt sur les routes ; cette cimtume. est probablement aussi ancienne que les temples, et elle remonte, sans doute, à l'époque de la civilisation et de la prospérité de la Nubie.

Burckhardt vit encore prèa d'un grand nombre

de villages des tombeaux de saints de la Nubie

élevés le long des forêts de pahniers. Leshabitans

,y déposaient en ofeande des vases de terre et des

^nattes.

4. Batn-el'Hudiar, Bar-el^Hadiar^ c'est-^à-dire la contrée des rochers.

La limite septentrionale de Sukkot est formée par la saillie de la chaîne de montagnes de la rive droite; cette chaîne s'avance de nouveau jusqu'au Nil, et porte, au-dessus d'Okamé, le nom de Lamou]é;comme le rivage neprésentaitpasdesentier praticable, Burckhardt mit six heures à la franchir : à sa pente septentrionale, est située la Wady-Lamoulé, et uu peu plus bas se trouve la cinquième cataracte qui porte le même nom. A cette montagne correspondent encore celles qui s'étendent plus loin à Test, sur la rive droite du Nil.

Les cimes les plus élevées de cette montagne (1) surgissent immédiatement au-dessous de La^ moulé, à l'est ^Ambigo, où se trouve la sixième

(l) BurcUianll, Tn?., p. 60, 62.

(l ) BurcUurdt, TTaT. , p. 48.

APBiguE, rMrteM B*Bà« : ih^ Diffiftoii, $ 96.

ttèi, pxt9éméè9 tout a^loar, m seM qut des écneils sauvages etdéserCs»

Le Tillage Wady-Hfilfa^ sHné à la gauche du rapide, est la résidence d*un gouTcrneur de Nubie qui reçoit les impdts ; les bateaux venant d*Ég7pte ne remontent pas plus haut. On amène ici , du désert voisin, des dattes et du nitre que Ton exporte vers le nord ; mais les nombreux bancs de sable qui se trouvent dans le fleuve et le peu de profondeui^ de Peau ne permet qu*à des bateaux plats de naviguer, en été,- jttsqul^ Ibrim. A Touest de Wady-Halfo , sont sifuées les ruines d*un petit temple ; h partir d^ ce village, commence le pays uni et fertile oè se trouvent Sukop, Daàrous, Escàké, Serra, Faras,' T&reyg : on y voit de grands bois de palmiers,des ruines d^églises et de cloîtres grecs , près des-> quelles s*élèvent les tertres tumulaires des saints de la Nubie; ces tertres ressemblent entièrement aux tombeaux (1) qui se voient en Syrie et dans la plaine (2) héroïque de Troie.

On remarque dans la Wady^Ferèyg, sur les chaînons septentrionaux de ce pays montueux,un petit temple égyptien (5) entièrement taillé dans le roc et qui semble tout neuf; il a 10 pieds de longueur sur 7 pieds de largeur; il est sup-^ porté par quatre colonnes couronnées de chapiteaux égyptiens, et, des deux côtés ^ est pratiquée une chambre. Dans le fond du sanctuaire sont des tombeaux souterrains dont lès parois sont couvertes de sculptures mystiques. Ce monument fat autrefob converti en église ; on couvrit de plâtre les anciennes sculptures païennes, et on peignit par-dessus àfM images de saints parmi lesquelles on remarque encore St-Georges et le Dragon ; on voit partout des inscriptions grecques. Vis-à-vis de ce monument, est situé, sur la rive occidentale du Nil, le temple colossal d*Eb8ambal, taillé aussi dans le roc. C*est le monument le plus remarquable qu*on rencontre \ rentrée de la Basse-Nubie; les mervtilles de son architecture étonnent dans ses sotiterrains mystérieux, dont la silencieuse obscurité, peuplée de mille statues animées et parlantes , pourrait révéler aux temps modernes Ténigme du passé! II a bravé les lois inflexibles du temps, parce que le désert de Lybie, accroupi à ses pieds comme un sphinx , Ta protégé du

(1) Burciauirdr,TnT.,p. 39.

(d; vortnlle loropMlscber VOttergetdiiebtea vor Bcrodot., p. 848.

(3) Ibid., P4 38.

miitctau dlBBCMr sd^ : lervbyageiir BdaoBtwvléva pour un instant qudqoes pNvdu mystèvet mais ils retombèrent dès qirîl fiit éloigné ^ ^sm le désert ne reconnaît pas de limiCes , comme la mort!

Ce sont deux temples consacrés H Isis et à Osiris ; leur grandeur est Celle qu*ils n*oiit pa être élevés que par des miliiers de mains;. loir architecture atteste uiie grande perfection, et on peut leacomparer aux plus bean^nfèouonas égyptiens; cependaiit leur style les fait rapporter h uAe tirés-haute antifquifé;, etBttytkhÉr4i(l) lés croit aiV^leors \ tous les aulf es fiettipks 4e la vallée nubienne dtt Nil. Ces deux temples ne peuvent avoir été élevés que pen<knC Itf jprcipérite d*tm grand empire , et ilssontleamonumeos éfernels de la puissance d*nn peuple el d'un étal gouverné par les prêtres. Leur situation naos paraît aussi d^une très-grande importance. Nous croyons, et la configuration de la vallée du Nil en est une preuve , qu*à Tépoque où fleurissait Tétat théocratiqUe et commerçant de Méroé,il exista entre cet empire , la Thébaide et Toans d'Ammon^ un centre de réunion pour la religion et le commerce qui alors étaieftt inséra* râbles.

Edêombal fàt nécessairement alors lepviactpal lieu de passage, la station; temporium entre Méroé et la Thébaide ; q^le cômnierce le fit pa^ eau ou par terre , c^en éiait Ici le piHat de j<^nction et le centre.

Bufckhardt (9) ftiit la remarque qiK, dans la haute antiquité, c*était probablëa«$nt te cosir iherce des dattes qui donnait aux Nubiens leurs richesses , à tout le cours du Nil le mouvement et la vie, comme cela est a^jourd*hui depuis Wady-Halfa jusqu*èi Philw. Ce fruit précieui est une production propre \ la Nubie et la source de Ses richesses cbmme le blé Tétait pour Tl^ypte. Les marchands dé Méroé araient probablemeal leur station dans la première piaille de Sukkot, prés du temple d*Âamara , bâti en pierre calcaire » Pour éviter les difficultés de la navigation à travers les cataractes , on chargeait les marcbasdises sur des chameaux et on traversait ainsi la contrée des rochers ou le Batn-el-Ha^jar. La navigation était très-peu importante dans tout cet espace , ou du moins interrompue une grande partie de Tannée : ^ussi on n*y trouve presque pas de traces d'anciens établissemensj il y en

(1) BurokhMtlt, Trev., p. 138.

m» cous noms., wnau

aiftait eiislé anmémetil « le Niitttiilétéannî navîgable^i eet enérok ^e le Rhia dan» son Batn-el^Hadjar, moine saurage et plus peuplé, c*e8t4Miîre dans cette partie de son cours où il est resserré par des gorges de montagnes , entre Bingen et Bonn. x

Lorsqu*on Toulait prendre le chemin le plus eourt , on choisissait probablement la route de terre, à travers le désert de Lybie; en effet, la TWàtedeBeràer àI>err^au-dessott»d*£bsambal, par Dongola, le long delà vallée duNil, demande ▼ingt^ciiiq Jonn de marcàef mis les caiwfaBM d'esel&Tes qui trafersent directement le pajs montagneux de la Ifnbfeaf rirent au même point en hQît jours et rejoignent la rallée du Nil ris-è- Tis ^EbsambaL La seconde station se trouvait probablement à Ebsambal, sur le Nil. Les Toyageurs qui avaient échappé heureusement aux dangers du désert ou aux difficultés de la navigattoo il travers les cataractes, sentaient alors I le besoin de rendre gréées à leurs dieux ^toietteiurs. Ici ooramençaieBtdenoweaux écbangesf car les caravanes de la Thébaide, du Delta, de Foasis d*AmmoDse rencontraient en ce lieu situé à moitié chemin du voyage. Les marchands offraient en commun des sacrifices, célébraient des ffttes, dSr la paix les unissait, la paix leur donnait le bien-être et le bonheur* Les souve* rains d*alors ne dominaient pas sur leurs ennemis de Test et de Touest par la guerre » mais par ridée de la religion et le cuite des prêtres , comme nous en voyons aiqourd*bui un foible reflet dans les fakirs de Damer. (Yoyex plus haut.) Il nous est impossible de déterminer jusquli présent Tépoque où furent bâtis ces temples d*£bsambal, dans le sanctuaire de la Nubie ; mais la situation du lieu y jointe aux faits que nous offre Thistoire delà civilisation des peuples placés sur les grands cours d*eaux qui unissent les hautes-terres aux basses-terres , assurent à cette station une prospérité plus ancienne et plus florissante que celle dea grands marchés et des temples voisins.

La puissance qu'il fallut pour convertir une montagne entière en temple souterrain; ces rochers taillés en colosses, fils des premiers jours , Tœuvre de la religion et non d*un vain orgueil, debout \ rentrée comme les esclaves de la Divinité , les gardiens delà maison sainte ; ces parois des rochers, couvertes d'hiéroglyphes inventés par Héroé, et qui, si le monument appartenait à Tépoque des Ptolémées auraient dû céder aux inscriptions grecques; tout cela réuni nous fait supposer que nous avons ici sous les yeux un monument antérieur auxPtolémées,

coirtfmparaîn des tioivaax les phia anciens- de la Thébaide, ou peuMtre plus ancien encore, en remontant à Fépaque de Tempire de Méroé. Mystérieux , solennel et grandiose , il reste une énigme pour les siècles suivans qui ne comprennent ni son but, ni la manière dont il a été exécuté, ni les caractères qu'il porte sur ses statues et ses murs. Semblable à tous les monumens da passé, on ne savait pas même le nom de celui qui Pa détruit , loin desavoir quelle main Taékvé! Cependant il porte le nom d'uaprtnce postérieur qoi peu^trera restauré, cetei de fsaflmétiqae ; Belzoni, Hangte»et Irby nous assurent qu'on y Ih (1), écrite en caractères grecs, Pinscriptionr nzADOTATIXai. Ce Psammétique , qui vivait en 656 avant Jésus-Christ, avait appris falphabet grec à Naucratîs, des marchands ioniens etcariens. Ces Grecs ayant remonté le Nil donnèrent,, en l'honneur de leur protecteur , le nom «/"£6samdai(Psamni£^iïs) à cet emporium; l'appellation étrangère est ainsi parvenue jusqu'à nous,, tandis que le nom antique fut perdu à jamais pour la postérité.

f* RBiuaavB.

tempkê d'Itiset d'Otiris taiUis dam le roc. €olo$s$$ d^Bbiambal (Psam-Polis;.

Un jour et dMni de marchsaa-detsoas ée Wadif^ Halfa^ à l'endroit où le Nil conle entredes rechta de grès, dans ladirectiod du sud-ouest an Dord-*efl, s'étend à l'ouest, une vallée doat les deux pairie latérales se oomposeut de deux rochers. Chacun de ces rochers a été taillé en forme de façade qoi conduit dans un tenple creusé sous U montagne. La montagne couvre ainsi de ses ténèbres les silies des temples taillés dans son sein. Ces temples portent le nom &' Ebsambal on Epsambol (Ypsambol) (peut-être sont-ils ainsi nommés de Thra/i-ïloXiç ^ ville de Psamméti.que ) ; l'un d'eux était encore, en 181 S» couvert aux deux tiers par les sables du désert ; l'autre est entièrement à découvert, et il fut décrit, pour la première fois, par Burckhardt. Nous rappellerons, avec ce voyageur, le temple dlsts, pour le distinguer du temple d'Osiris. La descripUon de cemonument fera voir pourquoi on lui a donné ce nom.