Waoy «Nouba

A partir du pays que nous venons d*étadîer Jusqu'aux cataractes d'Assouao , qu*0Q regardait jusqu^ici comme la première cataracte, le Nil se fraie son cours, entre des collines de grés, dans une vallée moins étroite et.plus fertile. Cette vallée se divise. ep deux parties : la Wady-Noubaetla Wady»Kenou8. Des découTertes récentes nous ont fait connaître , dans ces contrées, un grand nomlire de lieux etdemonumens remarquables. Immédiatement au-detsousd'Ebsambal, sont situées, sur la rire gain ege du Nil, les ruines d*une église grecque convertie en mosquée et portant un grand nombre d'inscriptions qui se rapportent au temps des Bysantins. Sept lieues et demie plus bas, se trouve Formoundy (1) , où les Nubiens ont leun plantations de coton les plus iniportantçs.; le cotonnier. croit partout, dans «ette vallée, derpuis Dongoia jusqu'à Keoné , dans la Haute- Egypte. Les femmes en tissent de grossières ehe- - mises qu'elles échangent contre du dourrah. Le lit du fleuve est rempli d'éeueils, ce qui rend j encore la navigation très-diffidle. Belxoni gravit, en ce lieu , une montagne qui s'élève sur le rivage; il n'aperçut, de son sommet, que de vastes plaines désertes qui s'étendaient dans ie lointain, è l'ouest, et au milieju desquelles il crut distlu^uer des cùnes de Basalte*

Un jour de marche au-dessus d-EtmétÊé (Erjnyne, dans BeJzoai), est situé T(9«Ao(S)bla firottUèpe méridionale du district d*Ibrim« Ce^village se trouve dans une contrée couverte de rochers qui surgissent isolés, b pic et de ferme pyramidale : Belzoni pense que ces rochers peuvent avoir donné aux Égyptiens Tidée de la pyramide. Un de ces rochers a été creusé, et Tintérieur en est soutenu par quatre piliers qua- 4irangulaifes.. Ce monument est -d'une exécintioii très-grossière, et c'est avec quelques aolres ei-

(1) BMfvItkardk, Trtv., p. M.— BalsonI , Voy., I, p. 1S7. (Jt) ttid., p..a0. — Ibid») p. 1 86.

ViL^ COtHS MOYEU. BASSB'NUBIE.

eore au nord d*Ibrim, les seuls sépulcres antiques qu*on trouve dans la Nubie jusqu'à Assouao. En Egypte, au contraire, leur nombre devient prodigieux : cette différence entre les deux pays est vraiment remarquable. On se demande : Où les Nubiens enterraient-ils donc leurs morts?

fiurckhardt aperçut jusqu*à la Wady-Bostan ces rangées pyramidales et tronquées de rochers degrés qu'on prendrait, à la régularité de leur forme, pour Tœuvre des hommes.

Brtm, Ibrim (Premis de Pétrone , dans Strabon; la Premis parva^ infrà cataracten dans Ptolémée , dont la Premis magna suprà iVapata nous est inconnue; le Primide Tinscription de Silcon(l). — De ce lieu dépend un grand district qui s*étend de Tosko jusqu'à une demi- Iteue au sud de Derr. Cette contrée produisait beaucoup de dattes; ce fruit précieux était pour elle une source de richesses et donnait lieu à un commerce important avccFÉgypte. Mais les mtî^ meloucks ravagèrent tout ce district dans leur retraite désastreuse ; une partie des habitans fut entraînée en esclavage et l'autre prit la fuite : tous les palmiers de la vallée furent abattus. Th. Legh trouva le pays dans cet état de dévastation , et il se vit forcé de retourner sur ses pas.

Ibrim est situé sur la rive orientale du Nil, à Textrémité méridionale d'une chaîne de montagnes qui s^élève, près du Nil, comme une muraille perpendiculaire d'une lieue de longueur. Une citadelle est bâtie sur la montagne; on voit encore autour de la ville des débris de murailles de briques ; les maisons sont bâties en grès , les montagnes voisines offrent une complète solitude, la citadelle est en ruines. Light prétend avoir souvent remarqué la croix de Malte (2) sur les débris.

Ibrim fut détruit sous le règne du sultan Saladin ; Macrizi et Abou-Schamah nous racontent ainsi ce fait, dans leur histoire : Dès le commencement de l'occupation de l'Egypte par les Arabes, on avait placé une garnison à Assouan, pour protéger Sais, c'est-à-dire la Haute-Egypte, contre les Nubiens et les noirs. Après la révolution qui renversa les Falimites , on négligea ce soin important , et aussitôt recommencèrent

(1) Iii4fbiibr loscript. Nubiens. Comment., p« 21. — Th. Legh^ Narrai., p. 76, 70. — Burckbarilt, Trav., p. 33. — Usbt, Trav., p. 83. — Belzonl, T07., I, p. 124.

(2) Quatrenière, II, p. 89.

les invasions des Nubiens en Egypte. A Toccasion d'une de ces invasions des rois nubiens à Assouan, l'an 1^68 de l'hégire, 1172 de notre ère , le sultan Saladin envoya son frère ScheiHi^ ed'Douiah SiYec une armée pour attaquer Ibrim. La ville fut prise après trois jours de siège. Le frère du sultan s'empara aussi de la citadelle, située sur la montagne , où se trouvait une trèsbelle église consacrée h la vierge et surmontée d'un dôme et d'une croix. On mit le feu au dôme; l'évèque, tous les habitans de la ville et de la campagne furent emmenés en esclavage , hommes et femmes. Les historiens musulmans, qui exagèrent toijù^^^i*^) parlent de 700,000 hommes chassés de leurs foyei^. Ibrahim, prince Kourde , fut placé h Ibrim comme gouverneur, et fit, de là, un grand nombre d'invasions en Nubie , mais il ne semble pas avoir régné longtemps. Depuis ce temps, Ibrim, où le préfet Pétronius avait fait bâtir un castrum romain , n'est plus qu'un monceau de ruines.

Les maîtres actuels d'ibrim sont tout à fait de couleur claire, et on pourrait les appeler blancs, si on les compare aux Nubiens. Ils descendent de la garnison bosnienne que le sultan Sélim y avait envoyée. Ils sont fiers de cette origine et en dissensions continuelles avec les Nouba. Cependant Burckhardt remarqua la plus grande sécurité dans cette vallée ; les monceaux de dourrah restentjourelnuit dans les champs, et les troupeaux paissent sans gardien sur les bords du Nil. Lors du voyage de Belzoni , les plantations de dattes étaient rétablies , mais elles ne s'étendaient pas encore à plus de 100 toises du rivage.

L'Ile Ketté est située au nord de la ville d'ibrim, et encore dans son district, entre des rochers perpendiculaires et à pic dans lesquels sont creusés des souterrains qui ont jusqu'à 40 et ISO pieds de hauteur. Burckhardt les compare à ceux que l'on trouve dans la Wady-Mousa (dans l'Arabie-Pétrée). Une petite lieue à l'ouest du Nil, se trouve, dans une montagne de grès, un de ces tombeaux creusés dans la roche et si rares en Nubie. Burckhardt (1) le visita et le trouva large de 7 pas , long de 5 et haut de t$ pas et 1/2. Au milieu étaitun caveau profond; près de là une petite chambre qui semblait destinée à conserver des momies. Les parois étaient couvertes de bonnes peintures , semblables à celles des tombeaux de la Thébalde, mais moins bien

(1) B ircfchardt, Trav., p. 93.

3;so

AFRIQUBy STSliiaS D^EAU : III* 1MYISI09, $ 25.

conserrées. On y voyait représentés des sacrifices offerts il Osiris et au dieu Apis. D*uii côté , on remarque un cynocéphale qui embaume une momie, une autre figure semblable portant une balance, et, devant elle, un sphinx. Dans la pe» tite chambre sont représentés les attributs de Tagriculture , la charrue, la semence , etc. La rareté de ces caveaux de momies dans la Nubie , nous parait un fiiit très-remarquable.

Derr, Derri (1), Beir. —Ce lieu situé k cinq lieues , par terre , au nord d'Ibrim , est la principale YÎile de la Nubie, entre TÉgypte et Dongola. Elle est la résidence d*un des caschefs de Nubie, dont la maison (â) est la plus belle habitation que Light eût ?ue depuis le Caire. Cette ville contient aussi une mosquée , la seule que les voyageurs aient remarquée dans la Basse- Nubie, jusqu'à Philse. Aussi les Nubiens sont très-peu attachés au Coran et li ses préceptes. F. Norden (5) était déjà venu jusqu'à cette ville; mais il n*échappa qu'avec peine à la tyrannie et à la cupidité du gouverneur ; tous les autres voyageurs eurent le même sort, à Texcepiion de Belzoni qui reçut un accueil bienveillant et à son aller et à son retour. Th. Legh arriva à répoque où le caschef célébrait la fête de son mariage. Cette solennité fut appelée fantatia et dura 10 jours. Le caschef était adonné à l'ivrognerie; il avait 500 esclaves nègres qui lui servaient de gardes du corps et 500 cavaliers sous ses ordres (Burckhardt ne lui en donne que la moitié), C'était le phis grand marchand d'esclaves de son pays, ses troupes étaient sa propriété et il les achetait à Dongola , Sennaar et dans le Soudan. Elles levaient, pour lui, les tributs dans le pays et gardaient son harem. Legh fut reçu avec la même dureté, la même inhospitalité que Norden y avait trouvée, 75 ans auparavant. Dans l'audience qui lui fut accordée, l'Anglais offrit au caschef une montre que celui-ci refusa avec dédain : alors Legh suspendit son propre sabre au côté du musulman ; tout à coup les regards du Nubien s'adoucirent, la satisfaction anima ses traits, car ce présent flattait plus son orgueiL 11 voulut même lui faire présent d'une de

(t) Tb. Ugby ffarraL, p. M.— Burckhardi, Tnv., p. 18 et ao.— Uglit,Tnv., p. 74y airec ptonches,— Belioiiiy Vojr., I, p. 348.

(d> Vo7. P.-C. fiau Raueatiiockte Denkmàier von Ifubieft. Tubinsen, 1821 . — Belt i , Ub. 10. Vignette, MTobnuiic dea Kaacber lu Derrl.

(8) Rerdeiiy V07. d^Égyple et de ifubie, I, fol. £27.

ses femmes ; Legh lur fit comprendre alors qu'il n'avait pas renéontré de harem au-dessous des cataractes du Nil , et le caschef s'en montra trèsétonné. Hassan appelle aussitôt un jeune esclave nègre, âgé de dix ans, lui adresse quelques mots et lui donne sa main à baiser. L'enfant s'approche de Legh , tout ému, baise sa main et la porte à son front. Cette cérémonie indiquait que l'enfant avait changé de maître. Depuis ce temps , cet esclave favori de la mère du caschef resta toiyours près de son nouveau maître et alla avec lui en Angleterre. La lame de Damas qui avait produit cet effet sur le barbare valait 500 piastres. Hassan accorda sur-le-champ la permission des'avancer jusqu'à Ibrim et donna au voyageur des chameaux et des chevaux. Bdzoni n'obtint de même l'autorisation de poursuivre son voyage qu'en faisant cadeau d'un miroir qui n'avait que 12 pouces de hauteur sur 10 de largeur; mais c'était le plus grand et le premier de ce genre qu'on eût vu en Nubie; de là le merveilleux effet qu'il produisit.

Les tracasseries qui empêchèrent Norden de poursuivre son voyage ne lui permirent pas de rien observer. Legh ne découvrit qu'un seul monument en ce lieu (1) , c'était une grotte taillée dans la roche et dont le pylône était soutenu par quatre colonnes; l'avant-salle contenaitdeux rangs de piliers de 4 pieds carrés. De là on pénétrait dans le Sekos à côté duquel se trouvaient deux chambres dont une contenait un seul sarcophage. Light et surtout l'architecte Gau donnèrent de ce monument d'excellens de8sins(9); Burckhardt aussi le décrivit, et en donna une esquisse. Belzoni le trouva très-délabré ^ et il le regarde comme un temple d'Osiris.

Burckhardt place ce monument derrière le village, sur la pente des rochers. U est d'une trèshaute antiquité et fût bâti longtemps avant les temples de Carnac et Goumé qui cependant iqppartiennent aux monumens les plus anciens de l'Egypte. La vue de ce temple caverneux, élevé au-dessus des tombeaux de Derr , remplit tout à coup d'une mystérieuse horreur. U est entièrerement creusé dans le roc et divisé comme ies autres, en Pronaos, Sekos, Ceila et Adybm^ Après avoir traversé le majestueux portique qui conduit au Pronaos, on entre aussitôt dans l'olh scurité solennelle du temple souterrain. Les chapiteaux du Pronaos ont 14 pieds de hauteur, et

(l) Leçh, Mrrat,p..8l.

(a> Gau Retteatdeckte BcDkmller von Hoblen, nb. 60*

9tL, 0OVIL8 MOYBN. BASSB-ITCBIB.

derant eu sont assis des eolosses couronnés de la mitre, comme li Gourné et k Thèbes. Ces piliers appartiennent encore à Tenfance de Tarchitecmre; plusieurs bas-reliefs les entourent et les statues sont peintes. Dans la paroi intérieure de la Cella est pratiquée une porte sur laquelle est représenté un globe ailé, ou Vœufdu monde. Cette porte conduit dans le sanctuaire ou Ady* ton : on y voit quatre figures assises , taillées dans la roche , et dont le dos est adhérent du rocher; ce phénomène caractérise la plupart des temples caTerneux de la Nubie. Il semble qu'on a pratiqué des tomb eaux des deux cAtés, et îight a copié quelques inscriptions chrétiennes sur ces s^ulcres postérieurement établis. L'intérieur du temple est couvert de bas-reliefs. Sur Ton d'eux est représenté un héros monté sur un char poursuivant ses ennemis qui se retirent dans une contrée marécageuse et couverte de forêts. (Ne seraient-ce pas les Éthiopiens se réfugiant dans la Colla?) Ne pouvant les atteindre, le héros entraîne avec lui les blessés. Les prisonniers sont amenés devant unOsiris àla tèted'épervier; on j voit encore un groupe qui se trouve dans un grand nombre de temples égyptiens : le monstre Briarée va être immolé , Osiris tend le bras et retient ainsi le coup qui doit le frapper. (Peut-être cette allégorie indique-t-elle une victoire inachevée?) Briarée , l'ennemi implacable, peut-être le Typhon des Égyptiens, n*a ici que deux tètes y et quatre bras; en Egypte, au contraire, on le représente avec un nombre beaucoup plus grand de têtes et de bras , et cette addition trahit évidemment une époque plus Jeune qui voulut igouter à ce que lui légua Tantiquité. Derr, capitale actuelle de la Nubie, n'a que 200 maisons , et encore la plupart ne sontelles que de misérables huttes ; le village est entouré d'un bois de dattiers , et le commerce des dattes est le principal trafic des habitans. Beau- ^up de bateaux chargés de dattes se rendent de 1^ Jusqu'en Egypte. On y transporte de même de jcnnes palmiers , parce que ceux qu'on obtient parla semence sont ordinairement dégénérés. La plupart des habitans de la ville sont Turcs d'origine; ceux de la campagne sont de purs Nouàas qui parlent nubien et arabe. Ils n'ont pas la physionomie nègre; leur peau cependant est très-foncée 9 leur chevelure épaisse, mais non laineuse; ils ont l'habitude de s'enduire de graisse

pour se préserver de la vermine et se conserver la tète dans un état de fraîcheur.

On passe le Nil en bac à Derr; le fleuve change ici entièrement de direction pendant quelques lieues, et coule k l'est; mais bient^, près de Korosko, il reprend sa direction normale vers le nord. Ce bac n'existait pas & l'époque du voyage de Norden (1); on ne voyait pas un seul bateau sur le fleuve ; le Nil était alors si peu profond que les chameaux le traversaient tout chargés , et que le bateau du voyageur touchait souvent le fond (c'était au mois de janvier)»

Dlbrim h Korosko , s'étend presque sans interruption une forêt de palmiers, la véritable patrie du caméléon. Tous les cinq ou six cents pas, on rencontre quelques groupes de maisons; placés vis-a-vis l'un de l'autre sur les deux rives du Nil, ils portent le nom commun de Ouady; mais on les distingue en y ajoutant les mots gharb ou 9hark (c'est-à-dire ouest et est) (1), suivant qu'ils sont situés sur la rive lyblenne ou arabique du fleuve. La vallée du Nil est mieux cultivée dans cet espace que dans toutes les autres parties de la Nubie et même qu'en Egypte.

Quelques lieues au nord de Derr ,. sont situées près à^Uassaya (Aamada dans Norden et Legh,. Amadou dans Gau), les ruines d'un petit temple dont Burckhardt, le premier, a esquissé une image, et dont Gau a donné le plan et les proportions. Norden l'avait déjà vu. Il est situé sur la rive gauche du Nil et è moitié enfoui dans le sable. Cependant l'édifice ressort agréablement h l'œil avec ses formes simples ^ ses proportions gracieuses, et sa couleur plus claire se détache,, d'une manière pittoresque, du fond des sables d'un blanc jaunâtre. Son avant-salle et la Cella indiquèrent aussitôt quelle avait été autrefois sa destination ; une coupole qui s'élève au milieu annonce que le temple païen fut autrefois converti en église. La façade du temple est tournée vers le Nil ; les débris de la porte se trouvent entre deux murs en forme de tour (propylon) qui formaient l'entrée,, selon le style égyptien. Vient ensuite le Pronaos qui a Ift pas de longueur. On y voit quatre rangs de piliers quadrangulaires , et , dans les derniers rangs , l'intervalle qui sépare les piliers est muré. Le rang de piliers , placé devant l'entrée de la Cella, contient quatre colonnes, semblables à des colonnes do« riennes , et qui semblent y avoir été placées pos-

(t> norden, Vo7., I> P* S30*

(t ) Dcscr. de l'eui moderne de rSsyP^^ t > P* ^^»

StfS

AFRIQUE,. STSTÎaiB» D*BAU : III* HrVISHMC, $ S 5.

lérîaireineDt* Une porte arec un fort linteau, pratiquée au milieu du mur, conduit du Pranaos dans un yestibuie obscur où donnent trois entrées qui mènent à trois chambres différentes. Dans celle du milieu, qui est la plus grande, tous les hiéroglyphes sont encore couverts d*une couche de terre sur laquelle on a peint des images de saints grecs. Les piliers de la rangée du milieu sont couverts d*hiéroglyphes eu relief et les deux rangées latérales d*hiéroglyphes en creux. Le vestibule n'était éclairé que par Touverture de la porte; la chambre du milieu, ou le sanctuaire ^ tirait le jour d*une ouverture pratiquée en haut, sur le toit , et les quatre chambres latérales étaient éclairées de la m^me manière. L*ancien édifice porte 75 pieds 3 pouces de longueur et 29 pieds de largeur. Il est donc au nombre des monumens les pins petits. Plusieurs murs plus récens, bâtis en brique crue, s'élèvent tout autour, et forment des chambres voûtées , autrefois habitées par les piètres chrétiens; elles sont aujourd'hui remplies de sable. Devant le temple est située une terrasse du côté du fleuve. Cette disposition caractéristique se retrouve près d'un grand nom* brede temples nubiens et égyptiens. Elle servait, sans doute, de lieu de réunion aux marins et aux visiteurs pendantla saison des grandes eaux. Le temple est d'ailleurs très-bien conservé; mais le sable s'est amoncelé li 6 pieds de hauteur sur ses flancs , tout autour sont bâties les misérables huttes du village.

^rcygya (l) n'est situé qu'à deux lieues et demie plus loin en descendant le fleuve; les rives sont toutes couvertes de sable ; sous ces sables est un terrain d'alluvion très-fertile dont le niveau est maintenant au-dessus des plus fortes inondations du Nil. Burckhardt a remarqué le même phénomène en plusieurs endroits de la Nubie. Les dëbordemens du Nil s'élevaient donc autrefois beaucoup plus haut qu'au- . ùurd'hui, car ce sol fertile fut assurément autrefois inondé.

Wadt-Seboua , ou LA Valide des Lioks (S) (Sebua dans Norden , Sibhoi dans Legh , Seboo dans Light). — Cette wady est située un peu audessous du précédent village; elle s'étend des deux côtés du Nil , au milieu d'une contrée trèscultivée qui n'est pas habitée par des Nubiens,

(1) Biirckhtrdt , Trav., p. 97.

(2) Norden, Voy., I, fol. 219. — Lcgb, Narrai, p. 85. — Burckhardt, Trar, , p. 17.— Ught, Tray., p. 87, planche— Bei2onl,Vo7., I, p« 118.

mais par une colonie arabe descendue des Red^ ias dont on trouve encore des tribus sur le monC SinaT. Us se nomment Aleykat^ et se disent frères des précédens ; aussi ils ne parlent psi nubien , mais seulement arabe. Ce sont des marchands très-actift, et ils sont en relation de cammerce surtout avec le pays de Berber sur TAt* bara , éloigné d'eux de sept ou huit jours de marche (en prenant la route de terre par Mogral). Quatre chameaux chargés de marehaodises arrivent, chaque semaine, de Berber à Sebona. Le chargement se compose principalement d'esclaves, d'ivoire , de gomme, de plumes d'autruches; on y amène aussi des chameaux pour être vendus de là aux marchés de la Haute- Egypte. Ces Arabes avancent ordinairement aux pauvres Nubiens de petits capitaux avec lesquels ceux-ci font le commerce à Berber; ils partaient ensuite les bénéfices avec les Arabes. Les marchands de Seboua envoient , chaque hiver , uns caravane de 30 à 40 chameaux jusqu'au Caire. Le voyageur qui navigue sur le Nil aperçoit ici des ruines remarquables ; elles sont situées visà-vis du village, sur la pente d'une montagne qui n'est séparée des eaux du fleuve que par une plaine étroite. Un double rang de sphinx aecroupis conduit du Nil, à travers cette plaine, jusqu'au propylon du temple en ruine. Ce sont | des corps de lions avec des tètes de jeune homme qui ont au menton une barbe légère. Les sphinx ont 11 pieds du nez à la queue. Ils forment une espèce de colonnade de 31 pieds de largeur, et sont placés à 18 pieds de distance l'un de l'autre. Leur nombre doit être très-grand, puisqu'ils s'étendent jusqu'à 30 pas du temple antique; mais cinq ou six seulement sont entièrement à découvert; les autres sont enfouis sousjies sables, et deux seulement surgissent encore à une hauteur de 11 pieds. A l'entrée et à la fin de «tte avenue de sphinx, se trouvaient des statues^olossales , deux du côté du Nil et deux devant le propylon ; elles avaient 1 4 pieds de hauteur; mais on n'en voit aujourd'hui que les débris. Tous ces monumens sont de grès, et ils semblent appartenir à l'antiquité la plus reculée. Burckharft crut remarquer que les monumens scmblaWesde la Haute-Egypte n'en sont qu'une imitation. U propylon du temple, aHJourd'hui tout en ruines, semble avoir servi de modèle au propylon beaucoup plus parfait du temple de Gorné dans w Thébaïde. Il a â8 pas de longueur, et, au milieu , s'élèvent deux ailes en ferme de tour, matf pyramidales ; entre ces deux ailes se ^®"^V^ porte conduisant au Pronaos qui est aux o

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enserelt sons ks sables. On 7 Toit cinq colonnes sans chapiteaux; deyant chacune dalles, •< tient debout, comme h Gorné, un colosse de 16 pieds de hauteur , les bras croisés sur la poitrine , et tenant la clef du Nil et le fouet.. Les biéroglyphes sont en grande partie efFacés;mais en Y remarque encore, comme à Derr, Briarée, Tennemi implacable, géant à deux corps. Le Pronaos, le propylon, Tavenue de sphinx, ne tont ici qu*en petit; maison les roit répétés, dans des proportions colossales, au Menmonium de la Thébalde et dans Faveoue de sphinx du tem- |4e de Carnac. G*est de ces sphinx au corps de lion que le wady Seboua tient son nom. A en juger par Textérieur, dit Legh (1) , les monumens delà Nubie paraîtraient beaucoup moins antiques que ceux de TÉgypte , car on les dirait encore tout neufs , et les pierres n*en sont pas du tout efflleuries ; Tâcreté de Pair ne les a point endommagés , ce qu*il faut attribuer à l'uniformité et à la sécheresse (2) de Fatmosphère en Nubie; fiurck- ' liardt confirme aussi cette supposition. Mais un autre ennemi plus redoutable traTaille éternellement contre eux ; c*est le désert toi^ours en- Tshissant des sables de Nubie (probablement le Typhon des Égyptiens) qui a déjh enfoui tant de monumens sous ses masses mouTantes, et en a M rempli presque tous les temples.