Wadt-el-Kbnous

Le pays qui s^étend au nord de Seboua jusqu*k Assouan, s'appelle Wady^Kenous, parce qu'il est habité par les Arabes Kenous (Kensy au singulier) (3). Ils se disent venus du rfed* jet, et ils se sont établis dans ce pays b l'époque où les Bédouins se répandirent , comme un essaim sans nombre , dans le Maghreb. Ils se divisèrent en deux petites tribus , les Kotoabères et les El-^Gharbye; toujours en querelle entre eux, ils se mélangèrent bientôt avec leshabitans nubiens du pays (les Berbères ou Bedjas) dont ils prirent même la langue ; de sorte qu'il devint difficile de distinguer les habitans primitif de cette race plus récente. Leur langue n'a pas la consonnance arabe ; on la parle généralement de Seboua à Assouan , et plus au nord encore jusqu'à Edfou , parce qu'un grand nombre de Kenous se sont établis, depuis peu, dans

(1) Legh , Harrar., p. 67.

(2) Burckliardt Tnv. , p. 144.

(S) Ibld., p. 26.

laHaute-Égypte. Les ^/ejrit'a^quihabitent Seboua ont conservé, au contraire, leur langue dans toute sa pureté. Les langues des Kenous et des Nubiens sont donc deux dialectes (1) des langues nubiennes et tout è fait diifërentes de l'Arabe; on ne les parle , au nord, que jusqu'aux limites que nous venons d'indiquer; partout ailleurs, elles sont inconnues; et, dans tout le reste de l'Egypte , on ne parie qu'arabe.

Macrizi (S) nous raconte aussi l'origine de ces habitans de la Nubie septentrionale, qu'il appelle toujours les enfans Kenz (Beni-Kenz) et aussi Kenz-^d-Doulah, Ils descendent, dit-il, de la tribu des Arabes Rehiah (Rabyah) , qui prirent une part active à la conquête de l'Egypte, sous Amrou. Ils habitaient primitivement dans VYemamah, c'est-à-dire dans l'intérieur de l'Arabie , et ils vinrent en Egypte l'an 240 de l'faég. (854 av. J.-€.), sous la conduite du calife MotmoakeL Une partie d'entre eux s'établit dans le Haut-Sald, lorsque les Bedjas dévastaient le Sald oriental» Ces Arabes Rebiah tinrent en bride les Bedjas et se mélangèrent ensuite avec eux. Us prirent possession des mines d'or de (?i^e/-ui/aAr^. Devenus riches ainsi, ils bâtirent, dans le pays, le fort nommé Ai-Nemanesch et y creusèrent des sources. Après bien des dissensions intérieures, la race des Kenz-ed-Doulah étant devenue dominante parmi eux , leur donna à tous son nom. Mais leur puissance est beaucoup moins grande aujourd'hui qu'elle ne fut autrefois , lorsque , par exemple, ils étaient les maitres de la Haute- Egypte, et qu'ils possédaient encore Assouan, dont ils avaient fait la conquête en 1568 (790 de l'hégire). En 1412 (81S de l'hégire) ils.furent chassés de cette possession par la tribu arabe des Uowara qui égorgea un grand nombre de Kenz et détruisit Assouan. Depuis lors, Assouan est en ruines , et les Beni-Kenz se sont retirés, au-dessus des cataractes, en Nubie.

Dans cette grande wady Kenous, le Nil conserve, jusqu'à Assouan, sa direction vers le nord, mais cependant il dérive légèrement à l'ouest; son lit est toujours tracé entre des roches de grès, mais il est généralement plus étroit (Z) qu'à aucune autre partie de l'Egypte; son cours est aussi beaucoup moins embarrassé par des bancs de sable. Aussitôt après la crue du Nil ,

(1) Vocâbularr of Ibe fLensjr and Ilubi Hnguase , dans Burckliardt, Trar., p. 163.

(2) Hacriil, dans Qualremère, II, p. 84. 8} Burckbardty Trav», p. 23.

SM

AFEIQI7B, 8T8TIMXS D*XAV : UT BITUKm, J 8l(.

les paUTKS Nubiens eosemenoent lears champs de dourrah et de dokhen; dans les temps des basses eaux, ils sont obligés de suppléera rirri* galion, k Faide des roues li pots. On a presque partout de Teau , dans les Tallées, comme en JÉgypte, en creusant à une profondeur de IIS à SO pieds ; mais cette eau est saumâtre, d*un goût désagréable, et malsaine.

Il ne tombe pas de pluies régulières dans la vallée du Nil, mais seulement en passant et comme par exception ; on ne retroure la saison des pluies que dans le pays montagneux de Test, et encore les pluies ne tombent que très -peu de temps. Le blé le plus commun de la Nubie est le dourrah et le dokhen; ce dernier est la principale nourriture des habttans de Sennaar et de Bar-Four, maisiln*était pluscultifé en Egypte : il semble appartenir ainsi au pjateau élevé des gradins moyens. On cultive très-peu le froment, et il ne mûrit qu*à la fin de mars et d'avril, à l'époque où déjà la première moisson est terminée et où commencent les secondes semailles qui doivent être moissonnées au mois de juillet.

V acacia (sant) , les tamariê, les pedmiers, iescoloçutfUesetros^(mr{e&^e(Vasc\épïaâe?) sont les végétaux les plus généralement répandus dans la vallée du Nil. Sur les montagnes pierreuses croit en grande quantité le séné (senna^ mekké)^ dont on exporte les finiilles médicinales en Egypte. On voit aussi beaucoup de dattiers; on en trouve des plantations près de chaque lieu habité.

Des vaches, des brebis, des chèvres, quelques buffles composent le bétail peu nombreux des Nubiens; les riches seuls ont des ânes; on ne trouve de chameaux, comme animaux domestiques, que dans la wady Seboua et chez quelques tribus arabes. Le Suisse Burckhardt assure que, sur les montagnes de Fest, vit le bouquetin des Alpes, appelé tailal dans la Haute-Egypte, areal à Shendy , àeden dans TArabie Pétrée (1). On aperçoit, li Touest, les troupes de gazelles du désert de Libye. Burckhardt remarqua aussi, sur la rive occidentale, une grande quantité de scarabées nom, qu'ils ap^Weni ca/res, c'est-àdire infidèles , et qu'ils regardent comnie venimeux. On voit beaucoup de perdrix dans les champs pierreux et sablonneux ; sur la rive du Nil se trouvent souvent des oies sauvages, des cigognes, des aigles (rakham), et des ^rt^e^ en grande quantité. Mais l'oiseau qui abonde le

(1) Burckhtnlt, Trar., p. 84.

plus est le fnometm, Teffroi des Nubiens, dont il dévore au moins un tiers des récoltes. Burck* hardt n*a vu nulle part, en Nubie, l'ibis, qui est représenté des milliers de fois sur tous les tem* pies, et qui est devenu un des ornemens de l'ar* chitecture égyptienne. Les Nubiens ne pécheot pas àans le Nil (1), excepté aux deux cataractes, où ils appellent dabesk et meslog les deux es* pèces de poisson qu'ils y prennent.

Il est à remarquer que la rive orientale (9) du Nil est partout mieux cultivée que la rive occidentale ; et, lorsque la vallée atteint quelque largeur, elle est toujours couverte du sol le plus fertile. Sur la rive occidentale est déposé le même sol; mais il est continuellement couvert de sables du désert qui s'avancent Jusqu'au Nil , de sorte que le fleuve lui oppose ici des bornes infranchissables. Les vents du nord-ouest qui soufflent pendant le printemps et Thiver sèment sur toutes les contrées le sable destructeur, et il n'y a des terres cultivées que dans les endroits protégés par des montagnes. La rive orientale est ai^ourd'hui beaucoup plus peuplée que la rive occidentale ; mais tous les monumens importans, tous les temples antiques ne se trouvent que sur la rive occidentale. Ce fait est vraiment curieux, et Burckhardt l'explique par une remarque assez vraisemblable. Les peuples antiques voulaient arrêter, par ces édifices, l'action destructrice du désert, les efforts de Typhon, génie de la destruction , auquel est toujours opposé le bienfaisant Osiris, génie conservateur, symbole du Nil aux eaux fécondes.

Les ruines de Wady-Moharraka (3) ouvrent la ligne non interrompue des monumens dont les ruines proclament aujourd'hui que la Nubie fut autrefois très-civilisée et très-peuplée. Le Ml atteint , dans cette vallée, une assez grande étendue. Là s'élèvent, en beaucoup d'endroits, de grandes collines de décombres , composées de tessons brisés; elles attestent qu'une grande ville exista autrefois dans ces lieux. Dans la Haute- Egypte, les maisons d'un grand nombre de villages ne sont pas bâties en briques compactes, mais en tuiles urcéolées, placées l'une sur l'autre et cimentées avec du mortier (comme nous savons qu'était bâti le Circus fnaximus à Rome ) ; ces murailles étaient moins solides que celles de briques, et probablement les édifices étaient ainsi

(1) Burckhardt, Tnv., p. S5.

(Z) Ibid., p. Zi.

(3) Ibld., r. 14, 100.

HILf OOUBS KOTBBr. BASSB-ITOIIS.

coostruiu dans cette wady ; de là Tiendraient ces grands monceaux de débris. Th. Legh (1) les obserra aussi, et il aperçut au milieu les raines d^une église dans Tintérieur des murs d'un temple égyptien, couvert d'hiéroglyphes et d'an mauvais style. On avait sculpté les chapi-^ teaux longtemps après que les grossiers piliers qaadrangulaires eussent été placés; et, ce qui le prouve, c'est qu'un grand nombre de ces chapiteaux ne sont pas encore achevés. Legh donne à ces ruines le nom ôiAllaghù

Tout près de là , seulement un peu plus au sud, sont situées (3) les ruines du temple de Mokarraka que Burckhardt décrit sous ce nom, et dont il nous a donné leplan.liight les appelle (H^eddauni {OoîieààoovLtt) (3). C'est un portique encore debout, composé de quatorze coloQDes couronnées de chapiteaux de grandeur et de forme diiférentes , dans l'ancien style égyptien. Elles sont entourées d'un mur qui ^ comblant riotervalle des colonnes, n'est nulle part interrompu. Le temple a une grande entrée et deux petites ; dans un coin se trouve une cage d'escalier qui conduit au haut de l'édifice. On ne voit nulle part d'hiéroglyphes qu'on trouve cependant sur tous les temples égyptiens, mais des images de saints avec des inscriptions grecques où se trouve le nom de Johannes. Light en a vu encore d''autres qu'il n'a pas pu déchiffrer. Burckhardt aussi trouva dans ce temple des inscriptions qu'il compare aux anciens caractères égyptiens que l'on voit sur les rouleaux de papyrus. Ce portique s'élève sur une terrasse de pierres massives ; cette terrasse a huit pieds de hauteur, et elle regarde le fleuve. Cest là qu'est la grande entrée ; mais aucuns degrés n'y conduisent. Elle servait probablement de lieu d'abordage aux embarcations pendant les grandes eaux : cependant re<:udu Nil n'atteint plus aujourd'hui la hauteur du portique. Il a 1S pas de longueur et 9 de largeur; rien ne témoigne de son origine égyptienne que les feuilles de palmier de chapiteaux. Cependant il est grandiose, et il appartient probablement , selon les conjectures de Burckhardt, à la dernière époque de l'architecture égyptienne. Tout^rèsdelà, on voit encore on troisième temple qui diffère encore du précédent : il est plus gracieux , et fut autrefois consacré à Isis. Cette divinité y est représentée

en relief, comme à Amadou : le genre de sculpture diffère donc de celui de l'Egypte , où les images sont gravées en creux. Selon l'opinion de Burckhardt, ce temple est peut^tre un ouvrage des Ptolémées qui favorisaient la naviga-t tion et le commerce jusqu'en Nubie , au delà des frontières de leur empire. Nous supposons, avec Leake, que là est l'emplacement de l'antique Bieron-Sycamînan de l'Itinéraire d'Antonin.

Immédiatement au-dessous de Wady-Mohai^ raka est située la petite lie Derar; au nord-esl de cette Ile, Burckhardt remarqua, sur la rive gauche , près de Korti (1) (Corte dans l'itinéraire d'Antonin), les ruines du plus petit de tous les temples qu'on aurait vus en Nubie. Vis-à-vis de ce lieu s'élèvent, sur la rive orientale du Nil, les chaînons du Gibel-OUaki qui s'étendent du Nil, à l'est, jusqu'aux bords de la mer Rouge : ces montagnes sont célèbres, chez les auteurs Arabes, par les mines d'or qu'elles contiennent. Burckhardt remarqua en effet que le Nil roulait ici dans son limon beaucoup de paillettes demica jaune. Les mameloucks ont cherché un asile dans ces montagnes habitées par les Ababdës. Au pied du mont OUaki s'étend dans la vallée du Nil , une plaine propre à la culture , mais aujourd'hui abandonnée ; elle est traversée par un canal en ruines qui servait autrefois à l'arroser. Tout près de là , se trouvent , sur la rive orientale, prèsde JT^Moii, les ruines d'une ancienne ville entourée d'une muraille bâtie en briques cuites au soleil; ces ruines ressemblent à celles d'Edfèu en Egypte, et sont probablement la Cantra-'Pselcis, Un peu plus bas sont situées, sur la rive gauche , les ruines dç Dakké,

WA]>T-DAKKi(2) {Decke, DtiA-A'e^ dans Light, et Ei-Guaren dans Norden, peut-être l'ancienne Pselcfs de Ptolémée , lY, c. 5, et de l'Itinéraire d'Antonin). — La plaine de cette wady fut aussi autrefois cultivée et fertile comme le prouve encore l'humus qui la couvre, mais il est maintenant enfoui à 3 pieds sous les sables : les gazelles y habitent par troupes. Le désert s'est avancé ici jusqu'à la rive- du Nil : elle est couverte de petites élérations isolées qui apparaissaient à Legh, dans le lointain, comme des pyramides; on dirait que les pyramides de la Basse-égypte sont de petites montagnes taillées

(1) Th. legh, liÉirat. , p. 64.

(2> Horden** Karte toqi tiilstrom , T«b., e, LUI.

(8)Ll5bi,Trtv.yP. 80.

(1) Burckhardt, p. 103,14.

{Z) Ibid., p. 103. — Legh , ifarrat., p. 64, 84. — LIghl Trvr> » P* 69.. — llorden , Voy., p. 16 , et Tah. CLIV. — Beiiooi.

AmiQUB, ST8TIUIE8 D*KA17 : III* BIYISION, $ 25.

et détachées dansées fteux , puis transportées en Egypte. Burckbardt regarde les ruines du temple qu^on rencontre ici comme les plus belles de toute la vallée du Nil; et, selon hê^, elles sont les mieux conservées de toutes celles qa*on voit au sud à^Assouan. Deyant la ^ade qui est tournée vers le Nil, s*élève un immense propykm qui se compose de deux masses pyramidales entre lesquelles est une porte , ccHiime à £dfou. Devant la porte se trouve un fragment de sphinx. Ce propyion a 50 pieds de hauteur ( selon Legh), 75 pieds de long (50 pas selon Burckhardi) et 40 de large (Light). Dans ses deux ailes sont pratiqués des escaliers qui conduisent au haut du temple, absolument comme dans lepropyion de Philœ. Les deux ailes contiennent une infinité de petites chambres en haut et en bas , et la muraille qui fait face à la porte est couverte d'une infinité de sculptures, et d'hiéroglyphes.

A seize pas de ce propylon qui , avec la haute porte pyramidale, caractérise presque tous les temples égyptiens et nubiens , se trouve Feutrée du Pronaos, placée entre deux colonnes b demi adhérentes è la muraille. Les chapiteaux de ces colonnes sont sculptés dans le style simple et presque grec du temple de Phil», style qu'on ne trouve nulle part en Egypte. On voit, entre les deux oolonnes, des scarabées ailés, et on remarque parmi les peintures un personnage qui joue de la harpe. Le Pronaos forme un carré long de 10 pas de longueur et de 7 de largeur. Le toit en est couvert d'énormes pierres de 15 pieds de longueur. Entre le Pronaos et YAdyton , se trouve une petite chambre qui n'a que 4 pas de largeur et dont la forme est tout à fait étrangère aux temples égyptiens , quoique propre à celle d'un grand nombre de monumens nubiens. C'est peut-être une espèce de cella dont le but nous est inconnu. Une porte richement décorée conduit de cette salle dans VAdyton, D'un côté est pratiquée une chambre obscure qui contient un caveau sépulcral au-dessus duquel est sculpté un grand lion sur le mur. De i*autre côté est placé un escalier qui conduit au haut de l'édifice. Derrière YAdyton est située une quatrième chambre plus grande que les autres , communiquant, par une petite porte, à un étroit corridor. Ce corridor fait le tour du temple ; il est formé par un mur épais de pierres de taille, qui enveloppe le temple de trois côtés. On voit, dans cette chambre, un grand bloc de«granit, roche trèsrare en Nubie. Le long des parois , sont des lotus en fleur , symbole de la vie : des oifrandes sont placées devant ces fleurs. L'intérieur du

temple ne renferme pas de sculptures histort' ques, tandis que l'extérieur en est tout coavert; elles représentent surtout des cérémonies religieuses ; l'exécution en est parfaite , et elles peu* vent être comparées aux plus beaux ouvrages d'Hermontis et de Phike. Sur une espèce déterrasse qui conduit du temple au Nil , se trouvent deux longues inscriptions, l'une en hiéroglyphes, la seconde placée au-dessous et appartenant au même ciseau, en caractères égyptiens (common egyptian character, dit Burckbardt), semblables à ceux que l'on voit sur les rouleaux de papyrus : cette seconde inscription est peutêtre une traduction de la première. Light croit que ce temple était dédié à Mercure , et il fonde son opinion sur des inscriptions grecques qu'il copia en ce lieu« Burckbardt et Legh assurent que l'extérieur du temple est tout couvert de semblables inscriptions. Cette courte descriptioo fait voir assez hi haute importance de ce monument. Burckbardt pense que ce temple fut bàU sur le modèle de celui At Phil» , seulement sur une échelle plus petite; mais l'imitation , dit-il, est plus parfaite et plus belle que le modèle. Il est parfaitement conservé et il s'élève probablement sur l'emplacement de l'ancienne Pselcis. D'après une supposition de Niebuhr (1) , qui est probablement confirmée par une inscription que nous ne connaissons pas encore , ce temple fut élevé par les navigateurs, en l'honneur de Ptolémée Evergètes II et de Cléopâtre.

WADT-GYasHi (Garbe-Girshe dans Norden, Guerfeh-Uassan dans Legh, Tutzis dans l'Itinéraire d'Antonin). — Au nord de Dakké, le Nil dévie un peu au nord-est, et, près de Kostamne se trouve l'un des gués peu nombreux que connut Burckbardt; au delà, la vallée s'élargit pliu qu'en aucun endroit jusqu'à Assouan ; elle atteint une largeur d'une petite demi-lieue, et c'est dans cette plaine qu'est située la wady Gyrshé. Elle est très-peu habitée, mais elle offre au voyageur les ruines d'un temple dont la sifflplicilé et la grandeur excitent l'admiration de celui qui les contemple. Elles forment un contraste parfait avec le monument de Dakké, d'une architecture si parfaite et si savante , car elles remontent à l'enfance de l'architecture alors qu'on essayait d'atteindre le grandiose par le colossal. Ce temple, appelé Djam^Hosseyn par les habitans, esta moitié creusé dans la rocbe. Four arriver du Nil à ce monument , on passe,

(1) Nicbubr^ Inscr. Rubleai, p. 10.

un», GOVHS MOTBll. BAflSB-IfVB».

5îi7

dit Burckfaardt, sur les monceaux de décombres dHioe ville détniite; ces débris couvrent au loin le pencbani de la hauteur sur laquelle s*élè?e le temple. Belzoni trouva dans ces ruines quatre tètes de lions sculptés en pierre et un grand nombre de curieuses antiquités.

Devant le temple est un portique élevé dontla isiçade est soutenue par six colonnes rondes, composées d'un grand nombre de pierres, et les c^tés par cinq piliers quadrangulaires taillés dans la roche* Un colosse de 18 pieds de hau* tenr, sculpté en grès et parfaitement conservé, se tient debout devant chaque pilier. L*une de ses mains est armée du fouet, Tautre est pendante. Ce sont des statues de prêtres avec la barbe légère au menton et la mitre des sphinx sur la tète. Leurs vètemens étaient autrefois peints et dorés, ce qui devait fiire un coup d*œil magnifique. Des deux côtés sont des salles ou corridors taillés dans la roche. Quatre de ces colosses sont accompagnés de groupes de trois .statues qui ressemblent aux images d*Isis et d^Osiris.

Un grand portail conduit de ce portique dans le Pronaos , qui a 46 pieds de long, 55 de large et Sa de hauteur (Legh). 11 est soutenu par deux rangs de piliers énormes sans chapiteaux , de K Il 7 pieds carrés : trois s*élèvent de chaque côté. Devant chaque pilier est debout un colosse de plus de SO pieds de hauteur; il représente un jeune homme avec leàaisseau pour coiffure, la clef du Nil et le fouet à la main. On reconnaît au premier coup d*œil Tenfance de la sculpture dans ces statues grossières qui n*expriment qu*un idéal éthiopien. Les membres sont moins correctement dessinés que dans la wady Seboua, les caisses ne sont formées le plus souvent que de blocs arrondis. Cependant tout , dans ces salles caverneuses, dénonce la puissance, tout commande le recueillement et le silence, tout éveille Tétonnement ! On se croirait , disent Burckbardt et Legh, dans les grottes sacrées de rinde à Decan.

On Toit, dans les niches du Pronaos, deux statues d^hommes et deux statues de femmes, semblables è celles de TÉgypte ; les statues et les colosses étaient enduits d*un stuc épais, et on voyait qu*ils avaient été peints ; dans la seconde chambre {Sekos ou Cella? 54 pieds de largeur et 1 4 de longueur, selon Legh) s^élèvent deux énormes piliers à côté desquels sont creusés deux caveaux probablement destinés à recevoir des morts. La troisième chambre (11 pieds de large et 15 de long) formait TAdyton ; deux petites

chambres latérales sont pratiquées sur les côtés: la paroi du fond est garnie d*unbanc taillé dans le roe, sur ce banc sont assises quatre figures colossales taillées aussi dans le roc , de manière que leur dos tient encore au rocher. Elles ont entre elles un certain air de ressemblance ; ce sont, dit Lf^h, les images d^Isis , à^Osiris, d^jâpis tt de Serapis , divinités auxquelles on apportait les offirandes dans le mystérieux sanctuaire. Tout ce monument extraordinaire est taillé dans le roc vif, et les ouvrages sont demeurés à la place même des masses dont ils ont été formés. Mais lesoraemens et les hiéroglyphes sont entièrement effacés par la fumée des feux des bergers, car^e monument sert aujourd'hui de retraite et de demeure aux bergers et à leurs troupeaux.

WADT-GHA&m-DAiinouE (1), c'est-à-dire Dandour occidental (Dandour dans Norden , Gorba- Dandour dans Legh, Garsery dans Light) au nord de Gyrshé, la vallée du Nil se resserre en afft*euses gorges de rochers ; pour gagner ici quelques portions de sol cultivable , les anciens habitans de la Nubie avaient construit des éperons qui s'avançaient jusqu'à 40 ou 60 pieds dans le fleuve, en brisaient la violence et protégeaient la rive voisine contre ses flots. On en voit encore plusieurs restes des deux côtés du fleuve, et quelques-uns de ces ouvrages se sont conservés jusqu'à nos jours. La montagne déserte ne communique au Nil que par des ravins de torrens desséchés; sur la saillie des rochers s'élèvent les rares huttes des Nubiens actuels qui placent ainsi leurs habitations afin de laisser à l'agriculture le peu de terre exploitable que la nature leur a donné.

On trouve dans cette contrée , sur la rive occidentale du Nil , un petit temple bien conservé avec un propylon dont la corniche saillante repose sur deux colonnes et ressemble beaucoup \ celle du temple de Tentyra ; le Prxmaoê est absolument dans le même style que celui de Dakké ; au-dessus de la porte est sculpté le globe ailé ou l'œuf du monde. Les omemens des colonnes se composent de serpens, de tètes d'Isis et d'Osiris. Les figures des murs extérieurs sont sculptées dans le même style que celles de Tentyra ; elles sont bien exécutées, mais déjà elles attestent une décadence évidente dans l'art , et

<1) BurdLhanli, Trvr., p. 10, 110.— iforden, Voy., p. SIO, -.- Legli, varnt., p. 68. — Ugbt, p. 08.— Btbmil, voy., I,

p. lia.

AFEIQUV, tmkHÊ» D'CAto i HT SlVIStOV, S ^^'

Burekbanh les croit posUrieuret au roonutiMiit ée Phll«« Lfgh renarqna que rintérleur du temple était inachevé. Devant le temple eat un çrâûd espace « iitouré de murs de pierres cimen^ /tées« Il à 5» pat de loDgueuret15de largeur (100 pieds de long et 60 de large, selon Light), et forme devant le Nil une grande courbe, cireoA^ slance que Burckbardt n*avait remarquée nulle part ailleurs* Light prit cet espace pour les rui* lies du portique. Il servait pcut-^tre , dans lei lèCeSf de lieu de rénnioii aux marins desoenduft ) terre. Cependant Deizoni ne put découvrir dé degrés qui conduisaient du fleuve sur cette ter^ fasse. Legh trouva des inscriptions et les lettres symboliques A x ^t dans nne grotte creusée derrière le temple et qui fut probablement bà^ Lilée paT'desishrétiens.

• WADT-KAt.ABSC&i( le temple du soleil )« Monduli«-Der, aelon Nieburh; Ell-HalabUcM dans Norden . JTa/Sflfdac/ie dans Legh , GaitU^9Ckêém% Light qui en a donné un dessin ; on en trouve aussi une esquisse dans Burckbardt (voy. dans Gau , planche 14 et Itt, les hiéroglyphes. Talmis et ContrsHTalmis dans Titinéraire d*Antonin. ) ^ La wctdy Halàb^çhé est située au-dessus de Dandour. Avant d*entrer dans cette vallée, le Ml baigne encore les deux villages Merouran et Abughor : on voit une petite ruine h Meron-* van , lieu que Norden appelle Merowan et qii) nous rappelle pour la troisième fois, le nom de Tantique Méroé. Le grand fleuve s*épand ici ma* jestueusement dans une vallée pitoresque oùf pour la première ibis, des masses de granit surgissent des roches de grès ; entre lei^ roches saillantes de granit, le Nil forme aussi un grand nombre délies qui sont couvertes de débris. Light donne le nom de gheliat ou de cataractes de Kalabsché , aux rapides peu importans qui se trouvent en ce lieu ; selon Tobservation de Buekingham, ces cataractes son situées précisément sons le tropique du cancer. Light remarque dans oe bassin, sur le versant des rochers de granit, des bancs ^OMtracites pétriflées, et ce phénomène lui flt supposer que cette vallée avait communiqué autrefois avec la mer Rouge et que les eaux de la mer y avaient séjourné.

Le voyageur Burckbardt se trouva ici en présence d*ttn magnifique spectacle. Les masses noires de gratoit qui surgissaient dans le large bassin, ces lies grisâtres semées sur les eaux clalréi du fleuve, les rives parées, du mois de mara au mois de Juin , de verdure et de fleurs , tout cela fit aur lui une impression ravissante» Bclzoni remarqua, dans les bois d^acacias Voi-

. sins, les fours \ charbon des Arabes Aliabdéi qui reumissent TÉgypte de Charbon dé bois. Sur la rive occidentale est situé Kalabsché, le plus ((rand village qu^on rencontre entre Derr et Assouan; c'est de ce lieu que la vallée tient sott nom. Norden remarqua , qu^un peu au sud de Kalabsché. un grand nombre des huttes des habitans sont bâties en pierres et couvertes dlûèroglyphes; il vit aussi, sur la rive orientale, près de Sherck-Abohôuar (Abughor), un long quaî bâti en pierres taillées en prismes , et si habilement liées qu*on n^aperçott encore aucun Intervalle entre les jointures.

La contrée qui entoure Kalabsché est cou* Verte , au loin , de décombres de toute sorte que Burckbardt prit pour les ruines de Tantique Talmis et Conirà-'TeUmfg, ville qui, dans cette situation , n*aurait pas dtt sa prospérité li fagriculture, mais è la navigation. et au commerce; ce fleuve a souvent, en cet endroit, 80 à 100 pieds de largeur.

Au milieu de Kûlùhêché, sur Tespace qui s'étend du Nil au pied de la montagne , sont si* tuées, h 180 pieds au-dessus du niveau du NU, les ruines d'un grand temple. Burckbardt les regarde, avec celles de Dakké, comme les monu mens les plus parfliitadefantiquité nubienne. €e temple ressemble , par sa position , h ceux de Tentyra et d*Edfou; ses colonnes ont les chapiteaux de Philae; ses murs sont très-4iabilenient construits , et le style de son architectare appartient h l'époque où l'art égyptien avait atteint si perfection. L'extérieur du temple est entouré de longues murailles sur lesquelles Belxoni crot remarquer les traces des anciennes habitations des prêtres. Une terrasse pavée, ouo^Y^tf, est située sur la rive du Nil et semble avoir étédestinée \ l'abordage , pendant les grandes eaux. Un escalier conduit de cette terrasse au temple. Tout autour gisent un grand nombre de spbîox brisés; ce qui fit supposer li Light qu'il existait autrefois une avenue de sphinx conduisant, comme à Seboua , jusqu'au pyl6ne du temple. On voit aussi un grand nombre de tombeaux , et Burckbardt remarqua sur les murs pluslenrs tètes de sphinx. Les murs extérieurs du temple sont chargés Ue sculpture et ornés de colosM, comme à Tentyra et Edfou ; mais Texécution de ces ouvrages est beaucoup plus grossière que celle des figures de l'intérieur du temple.

Ce temple n'est pas creusé dans la roche; il est bâti en pierres , mais très-délabré« Le prxh pyion, qui est encore debout, est d'une grande l>eauté et d'une grande simplicité. Deux masses

KL, COVM IIOYBH. lAaSBpVUBIB.

99ft

yyrainidalcf ft^élèTeot aux deux cètM, el au nK Ikii de b façade, ae trouve la grande entr^, de 100 pieds; de toute la eolouoade il ne reste plus qu*UDe seule eojonue de 5 pieds 3 pouces de diamètre ; les autres gisent çà et 1^ éf^rses et

La façade du Pronaos a quatre colonnes très- |)eUes et deux pilastres qui tiennent ^ moitié dans le mur, comme nous le voyons dans les moDumens de Meharraka, Dakke, Dendaur^ MQrdaky et Debot : ce genre de construcMon est Goouniin aussi aux temples de Phil» et Ten-* tyra, Lemur seul de la Ançade contient des 8culp« tares ; on y voit le Briarée k deux tètes ( Ty pbon ) sow b puissance du vainqueur, protégé par Osiris. On remarque ,, dans rintérieur du ten^ile (voy» le plan de Burckhardt) des cellules très* petites ,. faites d'une seule pierre et capables de contenir un bomme; on dirait qu'elles étaient destinées è servir de prison ou de loge pour gar<* der des animaux sacrés.

La grande Cella et VAdifUm sont peints k rintérieur i les peintures ont encore toute leur ^Icbeur et se sont mieux. conservées qu'^Philss» parce que la cpuche de gypse dont on les avait postérieuremeut couvertes , les protégea contre b temps et n'est tombée que très-tard* Beboni trouva le coloris plus vif et plus frais que celui de UHites les autres peintures de TÉ^pte ; le rouge , b bleu, b vert et le noirsont les princi» paies couleurs. L'Osiris» à b tète d*épervier , est peint en vert-clair , et ses vètemens offrent le mélange d*un grand nombre de couburs. Quel* ques femmes tenant b Heur de lotus, sont peintes tout en noir ; leurs cbeveux sont noirs ouiunirés; l'espace qui sépare les doigts est peint en rouge.

Sur Tune des colonnes de ce temple , se voit

^inscription de SHcon, le BoiilUkQf^ dont nous

avons parlé plus baut : une seconde inscription

dit qu'en ce lieu on adorait ManduHs, b dieu

du soleil. Les Grecs avabnt converti ce temple

en église, comme l'attestent les images cbrétien^

9gA peintes sur b coucbe de gypse dont on avait

couvert bs peintures païennes. Le temple est

béti d'un grès très-dn que le temps n'a ni ef-*

Henri, ni endommagé; m^is la main de Tbomme

a laissé partout des traces de sa violence et de

ses ravages. A quelle époque? qu^l fut b de*

structeur? Nous ne le savons pas. Ce ne peuvent

pas être les Perses de l'expédition de Gambyse ,

si les suppositions de Beboni ^nt vraies .: ce

voyagetir prétend que ise monument a été bâti

par les Égyptiens , sous b direction des Grecs ,

dans le même temps que ceux âtPAiiœ^ Edfou^ Tenipnt. Il n'appartiendrait pas ainsi ^ Tarcbi^ tecUire gigantesque des premiers temps, mais au style égyptien d'une époque plus récente, lorsque l'art était plus perfectionné, plus noble, plus gracieux et plus simple.

A un quart de lieue de ce grand tempb, gisent, au nord-ouest, les ruines d'un trmple beaucoupplus petit, celui de Bar^l^Wadyi^), On traverse, pour y arriver, les ruines de l'ancienne vilb qui s'étend une dcmi-lieue , sur un espace couvert de pierres taillées ^ de membres de colosses et de décombres» Les habitans trou*vèrent, parmi ces décombres, une bmped'or massif avec sa chaîne; elb était de trpvail grée et avait servi au culte grec établi dans ces contrées ^ mais bs Turcs Vùn\ fait fondre aussitôt.

Ge petit temple , taillé dans le roc ^ est moins semarquable par son architecture que par les sculptures qu'il renferme Burckhardt est b seul qui Tait décrit. On entre , par un passage ouvert , dans b Celb , bngue de treixe pas , et dont le toit est soutenu par des colonnes poly» gones; vient ensuite Tadytum» I^es sculptures hiéroglyphiques de l'intérieur sont aussi gros^ sières que celles de Derr. Le groupe du Briarée est répété sur les deux c6tés du pyl6ne« Ce géant ennemi^ monstre Ik plusieurs tètes, a partout, dans les sculptures nubiennes , les cbeveux taillés comme les Nubas d*)imourd'bui auxquels il ressemble encore par w% peodans d*oreilles et toute sa parure^ Peut-être , dit BurcKbardt , ce Briarée représenterait-il un des chefe du désert vaincu par b dominateur du. Nil ; bs prêtres b représentèrent sous la forme d'un moustre à plusieurs têtes, parce qu'une victoire remportée contre lui n'était jamais b terme des combats, comme aujourd'hui bs bordes des Bédouins , auxquels on applique encore ce proverbe en Orient : «( Coupez ^ im b tàte et cent autres repousseront aussilùt.)»

Les murs decetempb etdesonavant-saUesoni couverts d*images historiques très^iqtéressantes. Sur une des parois, est représentée une batailb* Le héros, monté sur un char tiré par quatre ' chevaux , comme è Carnac, chasse devant lui bs ennemis vaincus : les fuyards courent vers une terre couverte de vergers épais , d*arbres aui^ brges feuilbs , à la forme variée , dont les braur ches sont chargées de grappes de fruits et de singes* Peut-être cette contrée, dans laquelb ils

(t) Burckhardt. TraT.| p. tl5.— Belxoni, y^.j I, {>. 1 16.

APBIQUB, fTSTBIlS h^MkV l m* BlYIBIOir , $ Stf .

cherctent un asile» ett-die la KoUa qui borde rAbyssinie. Deux autres chars, tirés par deux cheyauz, suivent celui du héros; chacun contient une femme et le conducteur.

Dans une autre chambre , on voit Osirîs assis sur son trône (1) : les sculptures sont ici en creux. Devant lui passent les vainqueurs chargés du butin conquis. Des hommes nus portent de gros morceaux de bois; c^est probablement Fébène précieuse de TÉthiopie qui , à cause de sa couleur noire, servait de cadre aux peintures des sépulcres des rois, dans la Thébalde; un autre homme porte une chèvre sauvage, un second une autruche, un troisième un grand bouclier de peau de rhinocéros et une gazelle , un quatrième apporte des singes , un cinquième un morceau de bois précieux ( peut-être du bois d^alaèB, àekam on irena); il chasse devant lui deux gros bufHes; le sixième porte encore un morceau de bois sur lequel est assis un singe; puis vient une girafe avec son conducteur, et enfin deux hommes qui chassent devant eux des prisonniers vêtus de peaux. Au-dessus se voit la continuation de cette procession triomphale » un gros lion, une antilope aux cornes droites et des buffles; devant le trône du roi sont entassés une foule de carquois, d*arcs, de dents d'éléphans, de peaux d*animaux et toute une file de calebasses pleines.

Sur la paroi qui fiiit face h la précédente , est représenté le roi assis et sculpté en relief. Onfoit passer devant lui des prisonniers à la longue barbe , les mains liées derrière le dos , puis vient une troupe de femmes prisonnières , d*esclaves vêtues de longs habits blancs avec une haute Goiifùre sur la tête. Un autre tableau représente le sacrifice d'un prisonnier et le siège d'une tour dont un homme abat les murs li coups de hache.

Toutes ces sculptures sont, partie en relief, partie en creux et très-bien exécutées; elles appartiennent aux meilleures sculptures historiques de la vallée du Nil ; le dessin en est trèscorrect et Texpression plus vive que celle des figures semblables que Ton voit à Thèbes. Elles réprésentent un fait important : le héros de ^*^6ryp^ 8*est avancéjusque dans le pays des lions et des girafes, c'est-k-dire au delà de Dongola, de Sennaar ou de Méroé, dans les bois maréca-

geux et chauds de TÀbyssime, dans le pays de rébène et des belles esdaves. Ces seidptnres représentent donc tme e:i^<ft/i!9is victorièun dans les pays au sud de Méroé ^ dans le genre de celle de Rhamsès , représentée à Thèbes ; Tacite (1) a décrit cette dernière avec étonnement, et elle lui sembla le monument d'une grande domination qu'il compare à celle des Romains etdesParthes.

IjCS ennemis vaîncns sont des sauvages vêtus de peaux. Leurs cheveux sont coupés très-conrti comme les Nubas du sud les portent encore aujourd'hui. La tour, entourée d'eait, est peut -être le château de Ttle du Batn-el-Ha<c(jar d^où les Nubiens faisaient de fréquentes irruptions en Egypte.

Les combats et les pompes triomphdcs représentés sur les temples de Lusor et de Canuic font allusion à des expéditions moins rapprochéei des tropiques.

Wadt-Tafa (2)(Norden Taffà, Lîght Taeeffà, Olympiodore eir/ç, Ptolémée Taêt^). — Burckhardt aperçut, au nord de Kalabsché, les carrières dont on avait tiré les pierres pour bâtir le temple et la ville ; Belzoni le visita aussi et y trouva un grand nombre d'inscriptions grecques, probablement sculptées par les tailleurs de pierre qui y travaillèrent sous les Ptolémées.

Près de la petite Ile Darmout, les roches de granit se montrent, pour un instant, sur le bord du Nil, mais elles disparaissent dans le voisinage de Tal^ et font place aux roches de grès qui ont dominé jusqu'alors ; au sud de Tafo, ces roches s'avancent jusqu'au fleuve en masses escarpées,de sorte qu'on ne peut l'atteindre par aucun sentier et qu'on est obligé de gravir pendant une heure les roches , pour arriver de nouveau au rivage de la Wady-Tafi.

Le village de Tafa a présentement de 900 à 500 habitans, et parmi eux un scheik qui habite dans un boscpiet de palmiers. Des ruines sont éparses çè et là dans la plaine cultivée qui entoure le village et qui a une demi-lieue de longueur sur moitié de largeur. Ce sont pour la plupart les murs extérieurs d'habitations particulières; l'enceinte en est couverte de pierres, de portes, de piliers, de ceintres, et, au milieu de ces débris, s'élèvent les huttes des habitans actuels. C'est assurément l'ancienne Tti^his^

(1) voj. laçritl, dans Burcklurdt, p. 408, App., et les nticc Z2 et M.

(1) Tacite, Annalet, II, 60.

"^) BurckbardtpTrav., p. 9, i.«a.—- nvravu, tw >Llght, p. 60, planche.— BeIzonI, T, p. 860.

(1) Tacite, Annalet, II, 60.

(2) BurckbardtpTrav., p. 9, 131. — Rorden, Voj., p. 01, 92.— >LlEht, p. 60, Planche.— BeizonI . T. p. 860. i

lfIL« COn&S MOTKS» BA88B-iaWI>

et les ruines que Ton Toit sur la ri?e orientale' occupent remplacement de la Tille appelée Can^ trthTaphis. Les faabitans rapportèreotà Burckhardt qu^ils étaient d'abord chrétiens , mais qa*ils afaient embrassé Tislamisme après la con • quête de TÉgypte par les musulmans; à cette époque , le plus grand nombre de leurs frères STaient été massacrés ou f6rcés de prendre la ftiite;i]s s'appelaient Oulad-^l^Nasara i^dn^ reth), c'est-à-dire descendans des chrétiens. Un manuscrit arabe de la bibliothèque de Paris (n<*158, fol. 100) raconte qu'il y a en ce lieu un très-beau cloître, appelé Ansoun, d'une trèshaute antiquité et d'une construction extraor-> dÎBairement solide ; près de ce cloître , Yis-à-TÎs de la montagne, étaient situés quinze yillages dont on ne Toit plus de traces aujourd'hui. Light remarqua , au milieu du rillage, les ruines d'un propyldne qui avait été anciennement converti en église, et Burckhardt visita , dans les roches voisines, deux petits temples qui étaient encore couverts d'images de saints grecs.

Wai>t-Karda88t (1) (Norden Hindau^ Legh Sardaà-el'Umàarakat^ Gariaas dans Light qni adonné les dessins du temple d'Isis et des carrières). — Au nord de Tafa , la vallée du Nil s'appelle , Jusqu'à Dehmy t, fFody-el-Meharakat (Legh El-Umbarakat) : elle est habitée par une tribu des Kenous. Le pays est peu peuplé et les hommes habitent la plupart dans des cavernes. Le sennamekke croit partout sur les hauteurs. L'étroite vallée de Kardassy, située quatre lieues au nord de Tafa , est couverte au loin, dans une étendue de plus d'une lieue, de débris et de décombres qui nous indiquent assurémentl'emplacement d'une cité antique dont le nom nous est inconnu.

Ces ruines sont très-curieuses : ce sont d'immenses espaces entourés de murs dans l'enceinte desquels se trouvent des décombres. Legh compta douze espaces différons ainsi enfermés dans des nrarailles. Burckhardt nous a donné la description d'un de ces singuliers monumens. Tout près du rivage, se trouve un de ces espaces murés, de 150 pas de longueur et 100 de largeur; au milieu glt un tas de maisons de pierre. L'en- Ifée qui y conduit est une grande porte semblable à celle de la façade du temple de Mero-

(l) Burckhardt, Trav., p. 8, 122. — fiorden, Voy., p. 213. — Le^b, Narrai. , p. 61, 92. — LIglit, p. 50, et les deui planche».

wan. Les murs ont 10 pieds d'épaisseur; les deux feces sont formées par de grandes pierres taillées, et l'intérieur est rempli de moellons, comme dans les constructions romaines. On n'y trouve pasd'hiéroglyphes. Ces monumens ne seraient-ils pas des fortifications élevées , sous les Ptolémées, par les Romains ou les Égyptiens , pour s'opposer aux invasions des Blemyest Light mesura un de ces retranchemens, il lui trouva 153 pas sur toutes les faces , il avait encore 16 pieds de hauteur et deux entrées; l'une au nord , l'autre au sud. Les murs avaient aussi 10 pieds, et devant se trouvait une espèce de corps-de-garde.

Sur une éminence gisent les ruines d'un petit temple semblable à celui du temple d'Osiris, à PhilsD; on voit encore debout un fragment du portique avec six colonnes qui portent des chapiteaux d*une exécution parfaite. Deux de ces chapiteaux ont des tètes d'Isis; leur coiffure est la même qu'à Tentyra ; mais les pendans d'oreilles en diffèrent. L'entablement qu'ils supportent est formé de pierres de 16 pieds de longueur, et au-dessus de chaque tète on voit sculpté un temple monolithe. Les quatre autres colonnes ont des chapiteaux différens dont l'ornement se compose de feuilles de lotus ; ils tiennent à moitié au mur. Les ornemens des chapiteaux varient aux angles opposés ; les colonnes sont ornées , à l'angle du sud, de grappes de raisin et de feuilles de vigne sculptées en relief sous la volute. Les colonnes reposent sur des bases rondes, à 10 pieds de distance l'une de l'autre : leur diamètre est de 3 pieds. Le front septentrional du portique a 30 pieds de longueur et celui de l'est 36 pieds. Legh n'aperçut des hiéroglyphes que sur une seule colonne.

Près de ces ruines, sont des carrières de trèsbeau grès d'où on a tiré, dit Burckhardt, lea pierres qui servirent à construire les monumens de Paretnbole et de PMlœ. On y voit encore un grand nombre de sculptures et d'ouvrages commencés. Light remarqua un temple monolithe de 10 pieds de hauteur ; au-dessus se trouvait une quantité d'inscriptions grecques, comme dans les carrières de Tafa; mais il y a beaucoup moins d'inscriptions égyptiennes que d'inscrip- ; lions grecques, et Light (1) en copia plusieurs qui toutes contenaient des noms de prêtres. On rapporta à Burckhardt, qu'une journée à l'est

(1) LIfht , Tabula of Qreek Inscriptions in Ihe quarrief tt Gartaas.

▲FRiQus, fYmnjBB D'jB^y ; III* mymQj^, S ^^

de Kardassy, doivent se trouver Ie« ruioea d*mi« yille appelée Kamlé et $ltu^ dans les montagnes; jusqult présent cette citée est demeurée incoDQue.

Debot (t) (Norden Débondé, Legh Debodé, Ligbt Z>e^cNif, Par^mboie dans ritio. d*Ant.). — Ce yillage est déjii situé daos la r^ian du granit qui ne s*étend que Jiisqu*ë Assouan, et il occupe probablement remplacement de Tancienne Parembole ; au centre du village , se trou«yent les ruines d'un temple, le dernier qu*on rencontre dans la Nubie, contrée si riche enrno^ numens antiques, et qui» il y a tingt ans, était encore pour nous une terre inconnue^ Ces rui-^nés gisent sur la rive gauche du Mil; leurs sculptures et leurs colonnes semblent être une inita-» tion de celles de Philce , mais elles sont d'une exécution moins belle et elles appartiennent pro» bablement a une époque postérieure, lorsque rarcbitecture et la sculpture étaient àé\\ en décadence. Le petit temple de Herowan parait être contemporain de ces ruines; mais il a été cons-* truit avec plus de soin. Trois propylônes élevés, placésrunderrièrei'autrelidesdistances inégales, eonduisentèla façatledu temple, largede60pieds et formée par un portique à quatre colonnes; les deux colonnes du milieu portent des chapiteaux dîfférens, de celles des extrémités. Une porte coi^ dttit du portique dans le Pronaos orné de scnlptu* res : I partir du Pronaos, le temple s'étend 70 pieds en longueur , à travers un grand nombre de salles dont quelcpies^unes sont ornées de sculptures* On remarque, dans VAdyton , deux petits temples monolithes taillés avec art dans un seul bloc de granit et parfaitement conservés; le plus grand a 12 pieds de long, 5 de profondeur et IS de hauteur ; le globe ailé surmonte la porte sur laquelle on aperçoit encore les trous des gonds ; ils ressemblent absolument è ceux de Phiiae , mais ils diffèrent des monolithes de (7a9i#(AntaBopolis)quisontbeauconp plus grands. Les images peintes sur les parois intérieures sont très-altérées et le temple est généralement dans un état de délabrement complet. Norden découvrit ^ près du temple, le long du Nil, un superbe quai , bâti en pierres de taille ; les autres voyageurs ne l'ont pas remarqué.

Si nous jetons maintenant un coup d'oçil général sur les monumens de la Nubie , nous ver-

(i) Burckharrlt, Trar.iP. 126.— -llûrdÇD, Y97.|r. 91S.« U|li^ Rarrat., p. 03.^Liglii, p. 67.

roQS qu'ils nous offrent des représentaos et des exemples de toutes les périodes, de toutes lei ères de TarcbiUcture égyptienne. Ce n'est qu'en Nubie qu'on peut étudier Thistoirede Tart égyptien ; car toutes les ruines des temples de !*£gypte , quelquesHines exceptées , doivent l'existence i une époque oii l'architecture s'était élevée \ un plue haut développement. Le savant Gau, de Cologne, patrie de l'ancienne architecture germanique , a entrepris d'étudier ces monumens dans l'intérêt de l'histoire, et de foire connaître leur exécution et leurs proportions; cette noble et pénible tentative est une des plusgraodes des temps modernes et des plus importantes pour l'histoire de l'art et à&i peuples. L'ouvrags de Gau nous montrera la succession et l'âge ds ces monumens que les conjectures de Burckbardt placent dans l'ordre chronologique suivant ; EbsambcU, Gyrshé, D^rr, Samné, BaUffone, Hassaya, Seboua^ Aamara et Kalabsché^ Dekke et Meharaka, Kardassy, Merotom, Debot, Korty, Ta fa. Nous avons décrit plu« haut les plus importans de ces monumens, dans l'ordre géographique où ils se sont présentés à nous et aussi complètement que nous l'ont pvmis les observations faites jusqu'à ce jour. U vallée du NH se rétrécit tellement, au*des«ou«de Debot, qu'elle ne laisse plus mêm« de pasMge commode pour les chameaux. Là est un des 9i| endroito où l'on passe le Nil è gué, car il parait qu'il n'y a pas de pont sur son cours en Nubie, Ces gués sont situés , dit Burçkhardt, à Seboua^ Dakké, Gyrshé, Kalabsché, Defimyt, Debot, Birbé, sur la rive gauche, est le deraier endrsit où s'étend la puissance des caschefs , il est la limite de la Nubie. Le pays de l'Egypte cpia? mence , depuis Hérodote jusqu'à nos jours, à la première Ile des cataractes d* Assouan, c'est-àdire à P^i/ce^appeléeSelw^oudparicsb^ituu*

BoiÊê'NubU ou mt^ynk âgé» ou Manf9, U pasfi ^ ifid* iiéçHtpar Jlbn-Sèlim, au ^xièm» fihcU.

Nous allons rapporter ici le r^cil curieux d*fbD- Sélim, d'après la Iradoction la plus récente de Burckhardt, pour compléter ce que nous avons dtt del'éiat actuel de la Nubie, et pour jeter plus de joar surThistoire de eepays Jusqu'alors oublié dans f bistoira et la géographie modcroas. Ce docnmeol s»t tiré de El-Khetal, de Macrizi ; et, comme tous les récits des historiens arabes , U f st enoore as^s intelligible pour nous.

« La première ville de Nouba, dit Ibn-ScJiiB* sft

9tL, 60U1I8 tfOTE!f. BA^It^^UB».

ÈUKûizér (i), sftiiée à déni Iteaet d'Assouao. A uDeilèilii-lie«« de ll^ te troave la dernière fortertue des mutolmaos. D*Ataoiian à Belak, on reD<< eontre on grand nombre de cataractes ( lei cata-* nclat dgypUennes) qn*on ne peut franchir sans le fecoort d*liabiles pilotes. Les croyans ont a ne garnison à la porte du i>ajs des Noubas, on au défilé qui conduit en Nubie. De là à lapremicre cataracte des Noubas t on compte dix jours de marche.» (Telle est précisément la dislance entfe Assouan et la cataracte de Wadj>Halfa, que les Arabes appelaient aussi la première cataracte de Nubie. El* KaMêr est l'Ile de Phi 1», qoi tient ce nom de se» niioes merveilleuses. £ /-jra«;;0r(AI-Rasr) signifie vae forteresse, et plutôt un beao cbdteao; c est de là que les Arabes donnèrent aussi à Thèbes le nom deLuiord'£^^A«saroud'J?(-£aisr(a). BelakéUîl «M ville située près de Tile de Phllse, dans un en« droit OH Ton ne loïi plus aujourd'hui que des ruines.) c Les musulmans, contintfe IbnSéllm, vont souvent dans ce pajs des Noubas pour y faire le commerce, et ils poussent leurs voyages jusqu'aux pays situés plus haut sur le Nil (Sennaar), od qne^ qoesHiRs des leurs Se sont même établis. Cette i contrée est très-étroite et monloeuse; le Nil est I NiMfré dans ion lit par les rochers dn désert, et les villages sont silnés à une grande distance lee IBS des autres* sur les deux rives. Là croissent le dattier et le mokel (palmier-doum?) ; on cultive la vigne dans les pays élevés. Le Nil ne peut inonder ; les bords, parce qu'ils sont trop élevés, et Ton fait remonter l'eau à I aide de tympans tournés par des taches; le froment est très-rare ; l'orge et le j«/l(?) y viennent p*lus volontiers. Celui qui ne possède la'une petite étettdue de terre la cultive deux fois psran<

« Ce pays , situé au snd de TÉgypte , s'appelle M JKérys (IMCaris, dansQuatremère). Merys signifie lesod; c est pourquoi le ventdn Sud est aussi appelé M igypte , selon Masoudy , m$ry$an; la langue du pays porte aussi le nom de langue merys (3); elle s'étend , au sud , jusqu'à Mograt (Mokarrah),, çt, an nord , jusqu'à l'Egypte.

Dans ce pays, est situé /^ed/raiA (lieu inconnu], fésidence du chef de Merys. Plus loin, est le fort dlbrim, une autre petite forteresse et le port Àâdoa (Adwa , Davr, dans Quatremère), où naquirent Lokman et louas ( Dhoul-nun , dans Qua^ Iremère). On y voit un merveilleux Birbè{B9rbaf dans Quatremère ). Bnrckhardt prend cet iiddoa pour U forteresse d'iA<2(i0(Kalat-Addé), au-dessus do temple colossal d'Ebsambol , qui est probablentent désigné sous ce nom de Birbé<

rf^M^iik«M**J

(1 ) Iba-8etlui,dan« BurcUiardt, p. 493; dans Qiialremère^ II , p. 7.

{2) Barcklianit, Trav. , note, p. 619.

(.8) niirokhanlt, Trav, , App., p. 495.

» Dans ce district , réside le goUTemeor, établi ptLT le grand roi des Noubas, et nommé le $Hgn9ur 4e$ moMagnes. Cest un des chefs les plus importàns , car il est chargé de garder l'entrée du pays contre les musulmans. Ce gouverneur prend à chaque voyageur ses marchandises , et lui en paie la valeur en esclaves; mais il no laisse personne s'avancer plus loin , car aucun être vivant , maiolman ou non, ne peut voir le roi des Noubas. Le* barques des musulmans vont ordinairement d'EK Kasxr jusqu'à la ville Takoa , située à la première cataracte de Nubie ( c'est-à-dire Wady-Halfa ){ mais aucun musulman n'oserait remonter plus haut sans la permission du s&ignêur âMmontagnu. De là jusqu'à Hùk$ (7), il y a six jours de marche. ( Il y en a quatre jusqu'à Sukkot, et ce Maks est probablement Mahass. ) Tout le long de la route, le fleuve est coupé par des cataractes, et c'est ici le plus mauvais chemin qulbn-Sélim ait rencontré dana toute la Nubie. On y trouve des chutes d'canx mugissantes, des rochers saillans, de sorte que le fleuve est obligé de les franchir à grand fracas. En beaucoup d'endroits, il n'y a pas plus de cinquante aunes 4e largeur d'une rive à l'autre. Il est Impossible de voyager à cheval dans cette contrée hérissée de montagnesélevôesetcoupéepardesgorgesétroites. ( Qui ne reconnaîtrait, dans cette description, le Batn-el-Hadjarl ) Ces montagnes serventaux Noubas de forteresses inexpugnables; c'est là qu'ils trouvent un asile contre lesattaques des mameloucks. Aucun, argent, aucun denier n*a cours dans ce pays; on ne connaît l'usage de la monnaie qu'au-dessous des cataractes. ( Belzoni vit, de nos jours, la même chose àEbsambol.) An-dessus des cataractes, les ventes, les échanges à prix d'argent sont choses totalement inconnues ; le commerce ne se fait que par échange; les principaux objets sontdu bétail, de» chameaux, des esclaves, du fer et do. fromdht.- Personne ne peut voyager sans la permission dn. roi , et l'infraction de cette défense entraînerait la mort; aussi les musulmans ne savent rien , en £($7Pl®i d® ^ 4u^ M passe en Nubie, et les Nubiens fout toujours des invasions subites et imprévues ,. contre lesquelles les Bédouins eux-mêmes doivent toujours se tenir sur leurs gardes.

« es cataractes s'étendent jusqu'à Say ; ce lien est la résidence d'un évoque, et ou y voit une rulee antique. ( C'est assurément l'Ile de Say , devant laquelle passa Burckhardt. ) Vient ensuite le district Sakionda ( c est-à-dire le district des sept chefs), qui correspond au Mahass actuel. Là croissent le dattier, le mekel (donm? ), le cotonnier, ioUmwr,. ( Burckhardt n'a plus trouvé de trace de ce dcraicr arbre.) Le gouverneur actuel commandée un grand nombre de princes ou mvks ; mais il est lui-même sous l'autorité du roideDongola.Prèsdela troisième cataracte, est située la forteresse Astanoun ( Astc: nonr, dans Quatremère). Cette troisième cataracte est la plus dangereuse et Uiplot lougne de toutes.

AFRIQUE, SYSTBMBS D'E4U : IIP DIVISIOlf, S *^*

pftrce qoe l€s monCagnes de l'est s'aYanccnt au loindan«le fleuve. L'eau se précipite, par trou portes ou passages, avec un horrible fracas; quand le fleuve est bas, elle ne tombe que par deux portes. Vient ensuite la ville Yoito (elle nous est inconnue, comme la précéd/^nle ; Burckhardl la prend pour Mosho); cest la dernière Tille du Merys et la limite où commence le pays de Mokra. » (Nous avons rapporté plus haut ce que Ibn-Sélim a dit d'important sur Oongola.)

5« Eclaircissement.

Nubiens actuels, Ababdé^;Blemyes des Grecs et des Romains^ Bedja des Arabes.