GRAND DÉSERT. NOMS

(Chatàq.yn ) de chargy { orientais ) , de manière que ce serait au nom appcllatif, comme Maghrebi. — Sahara -bela-ma , désert sans eau , Sahara*ul-aski , désert parfait sont des noms généraux ; U existait en outre des dénominations particulières pour certains districts.

Le nom grec A'/Svn se retrouve dans le mot arabe I^ebeta , Lewata (i), qu'on trouve encore-en usage à Test d'Augila , et jusque dans la vallée du Nil. La partie la plus occidentale du désert , du côté de l'Océan Atlantique, porte déjà, dans Edrisi, un nom particulier, Lamtuna (deserium). Léo Africanus et ceux qui lui succédèrent loi donnent le même nom que les Portugais donnèrent au Sénégal , c'est-à-dire Sanhàga ( Zanhaga , nom qui provient probablement des indigènes ) (a). Maintenant, Sahel (Sahccl ) c'est-à-dire le grand espace , est le nom leplus commun pour cette porlion occidentale du désert; on le trouve, par exemple , à la frontière septentrionale (3) , au sud-est de la province maroccienne de Souse; de plus, vers l'intérieur, là où est situé Walat {Gualat, El-Waladld) , près des forets de gomme du Sénégal , et enfin à la frontière méridionale , du côté des steppes du Niger, où Jackson a prouvé que Mungo-Park le regarda à tort comme désignant le pays situé au nord, attendu qu'il ne signifie, comme nous venons de le dire, antre chose que vaste plaine de sable.

Les noms des déserts varient aussi selon la qualité du sol , qui , en effet, est de la dernière importance pour les étrangers comme pour les indigènes. Les espaces couverts de silex , de caiHoux et de fragmens de pierre {pedregulho mendo em modo de grossa area) (4) sont appelées Sahar dans le sens propre (5) ; ceux dont la surface est couverte d'un sable mouvant très fin et dénué de toute végétation s'appellent par excellence Sahel ou Sehel. On appelle Azgar ( Azagar, selon de Barros ) ceux qui produisent quelques herbes sèches et quelques plantes; Azaoad, ceux qui sont entièrement arides et incapables de rien produire} Hoir enfin ceux où règne nn air tempéré (6>- Jeser, Jazr est, à ce qu'il parait, un nom propre au désert ou plutôt une abréviation de Geztra , qui signifie une Ile , une oasis, etc. Sur les routes de caravanes qu'Hornemann par-

Ci) Léo A fric, dans Lorsbacb, p. 47? •

(a) Edrisii Africa , éd. Hartmann, sect. II, p. 127. — De Barros,. Asia , Dec. I, lib. m , c. 8, fol. 3a b.

(3) Jackson , Account of Marocco, a* éd., préf., p. xi.

(4) De Barros , Asia , Dec, I , lib. m, c. 8, fol. 33 a.

(5) Marmol , Africa , III , p. fr. — Golberry» p. 80.

(6) Léo Afric., dans Lorsbacb , p. 6.

AFRIQUE, BASSES TERRES : i>« DIVISION, $ 54.

eourut , on appelait Haroutch les endroits du désert couverts de collines et de rochers nus et déchirés (Haroudch , Haroudje, selon Langlès; Ilarouche, selon Jackson (i) , parce que , dit ce voyageur, les Arabes ne connaissent pas le son dur du ich). Jackson assure que ce nom désigne généralement tous les espaces rocheux , couverts de basalte (a), espaces qu'on doit regarder comme autant de marques d'une ancienne révolution du globe , dont les traces ne se retrouvent pas seulement dans le Sahara, mais aussi dan» d'antres parties de l'Afrique septentrionale. : jfc

2« Remarque. — Le nom de Soudan.

Tous les Africains et les Orientaux , depuis Bakoui (3) et Abouîfeda r emploient, pour désigner le pays situé au-delà des déserts, le mot Soudan , pays des Noirs, qui correspond parfaitement à la MgHtie des anciens. Les habitans du Sennaar lui donnent enedre aujourd'hui ce nom, de même que les Egyptiens et les habltatts du Maroc; Les Africains de l'est, surtout les Egyptiens , emploient le nom dfe Soudan pour désigner les Nègres dont le pays est le plus rapproché de l'Egypte. Dans le Dar-Four, il signifie également' les pays de l'ouest.

Abouîfeda l'emploie d'une manière très précise, peur désigner tout le pays au sud du grand désert ; il appelle ces contrées Bélad- Soudan (4) , pays de Soudan , c'est-à-dire pays du sud.

Suivant la narration dusehérif Imhamed, le sultan du pays de Kaschna ( ou mieux Haoussa ) se nomme aussi Sultan du Soudan , tandis que tout Je pays correspondant au Soudan des Arabes, à la- Nigritie des Romains , est appelé , par les peuples nègres eux-mévnes, Aafnou , nom qui s'étend môme jusque sur la rive méridionale du Niger. Ce n'est donc ipasAsna (5) qu'il faut lire, comme dansl'édition anglaise de Hornemann , ni Asnou, comme dans l'édition allemande. Le nom d'/or/hoo, que Mungo-Park donne à une-tribu de Maures iso-

(i) Hornemann, Voy., éd. Langlès, p. 8i. ~ Beaufoy, dans les Proceedings , ch. vi.

(i) Jackson , Account, p. 48 et iSt .

(3) Edrisii, Africa, éd. Hartmann, p. ia* — Browne, Travels, préf., p. xxiv. f .•«•«. .

(4) Rennell, Appendix to Mungo-Park, Trav., p. xc— Proceéding <, I, p. i63. , i . :

(5) Hornemann, Voy., éd. Langlès, H, p. 471. Mungo>Park, Trav., p.. 149. • '< '

lée, sur le bord du désert, a probablement aussi une signification plus étendue.

Mais ce nom caractéristique ne sert pas seulement à désigner cette vaste étendue de pays, qui est pour l'Afrique ce qu'est pour nous rorient et l'occident. On appelle déjà un endrôit de l'Egypte (llônfolouth), où. les caravanes entrent dans ces régions, la porte du Soudan , Ber-es-Soudan , et de même, le premier endroit du pays de ©ar-Fotir, pai* oh passent les caravanes. Bakou! (i) appelle Zuftah ( de son temps , capitale du Fezzan) , Ventrée du Soudan,

Jacouti nomme tout cet espace Zavila-al-Sudan, et , de nos jours encore, on appelle le port maroccien d'Agadir ou Santa-Cruz, situé & l'entrée des routes des caravanes, Beb-Soudan. Ce nom remarquable, qu'on rencontre sur une aussi vaste étendue de pays et à des distances de plus de i ,600 milles, ne peut pas s'être formé au hasard, et. coïncide certainement avec un type capital du grand tout.