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plus, le» gens du pays ne font pas difficulté de boire de ces eau», dont quelques-unes se dépouillent de leur goût saumâtre, au moyen d'un simple filtrage; Ils boivent de même, après les avoir laissées refroidir, les eaux thermales, qui sont également fort multipliées, comme le révèle la fréquence du mot Hhammâm (bain) dans la nomenclature géographique de la contrée; plusieurs, telles que À'ynel-Hhout , ou la Fontaine au Poisson , ne sont guère que tièdes ; mais il en est beaucoup de chaudes , comme à Oran, à Sydy-A'bdely, à lihammet, à Hhammâm-Mellouan : et auelaucs-unes de brûlantes, comme à Hhammàm-Méryghah et à Ilhammâra-Meskoutyn : ces dernières atteignent une température de 76° du thermomètre celagésiinal, et cuisent aisément les viandes; elles sont fort célèbres dans le pays à cause des figures fantastiques qu'offrent les rochers voisins, sur lesquels elles exercent une érosion fort active; les naturels croient y -voir des tentes, des chevaux, des hommes, miraculeusement pétrifies. Ces eaux, imprégnées de soufre et de bitume, surgissent par de nombreuses ouvertures sur une étendue de i,aoo pieda. Une autre source a reçu , à cause de sa qualité spécialement bitumineuse , le nom de A'yn-el-Qcthrân , ou Fontaine au Goudron. Tant de sources thermales et minérales trahissent une fermentation volcanique intérieure , qui: se révèle en outre quelquefois par de violens trcmblcniens de terre ; le dernier qui a eu Heu, en t8à5, avait détruit en grande partie la ville de Bélydah.

De l'abondance des eaux salines , il ne faut pas conclure cependant que les eaux douces et fraîches soient rares dans le territoire d'Alger ; outre celles des torrens, il suffît , pour en trouver, de creuser à une profondeur très médiocre; souvent même on l'obtient jaillissante, comme dans nos puits artésiens. Les Erouâghah, tribus qui habitent à l'extrémité méridionale de la régence, pratiquent, depuis un temps immémorial , le procédé du forage , dans le but de procurer une issue ascendante à l'eau douce du Bahhr~tahht-el-Erclh , c'est-à-dire de to Mer souterraine ; ils creusent ainsi jusqu'à des profondeurs de plus de 80 mètres.

Situé dans la plus chaude moitié de la zone tempérée , mais loin encore du tropique, l'état d'Alger doit à cette heureuse position, ainsi qu'à l'élévation mon tueuse du sol , et au voisinage de la mer, un climat extrêmement doux et salubre sur les pentes boréales de l'Atlas ; l'hiver offre une température moyenne de io° à 1 5° du thermomètre octogésimal; et si, dans l'été , elle atteint de a6° à 3a°, des vents frais et des brises régulières viennent en modérer l'ardeur. Les saisons se succèdent sans ressauts : d'un bout à l'autre de l'année» les indications du baromètre ne varient guère que d'un pouce; d'avril en octobre, le ciel est constamment pur; puis -viennent les pluies, qui durent jusqu'en mars : elles sout peu fréquentes, et le nombre

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des jours pluvieux n'est guère que de quarante dans l'année ; mais la quantité d'eau tombée est abondante, et se peut évaluer à une moyenne de 76 centimètres. Les vents les plus communs sont ceux du nord et du nord -ouest, les plus rares ceux d'est et d'ouest ; le vent du sud ou Sémoum , qui souffle trois ou quatre fois par mois , produit une chaleur accablante, mais il est rare qu'il dure plus de vingt-quatre heures.

Dans la région sablonneuse qui s'étend de l'autre côté de l'Atlas , la température est beaucoup plus élevée; le soleil brûlant d'été y dessèche les ruisseaux, et l'ombre des palmiers devient le seul refuge des habitans.

La végétation est telle qu'on la doit attendre du climat, et le littoral n'a 'point dégénéré de cette -fertilité si fort en renom chez les anciens : tous les fruits de l'Europe méridionale y croissent en abondance, et le raisin surtout y est d'une admirable beauté ; les nombreuses variétés d'oranges et de citrons, les amandes, les jujubes, les caroubes, les figues, les mures rouges , les bananes, les noix, et tous nos fruits à pépin ou à noyau, remplissent les vergers ; le dattier, le pistachier, l'olivier, l'arbousier, la vigne même et l'oranger, sont des produits spontanés du sol. Les plaines d'Azydour, de Habrah , de Métydjah, donnent les plus riches moissons de céréales; le riz se cultive dans les vallées les plus humides. Tous nos légumes et nos herbages potagers viennent parfaitement ; l'Espagne n'a pas de plus beaux garbançps , ni de plus délicieux melons. A ces utiles cultures , nos colons ajouteront sans doute le mûrier blanc , le coton , l'indigo , le café , les épices , la canne à sucre ; la précieuse vanille elle-même trouverait peut-être d'assez chauds et humides ombrages.

Nos arbres d'agrément, nos fleurs les plus belles, parent et embaument les jardins ; les montagnes mêmes sont couvertes de lauriers-roses, de grenadiers, de myrtes, de lentisques; en certaines parties, d'un terroir plus inaigre et plus sec, se montrent la raquette, l'agave, le sumac, les cistes, le genêt épineux, auxquels se mêlent l'absinthe , la sauge , la menthe , ,et nos autres plantes aromatiques. Les forêts sont peuplées de lièges, d'yeuses, de thuyas , de cyprès, de thérébinthes ; quelques pins y sont clair-semés ; des orchidées , et nombre de plantes bulbeuses , se développent sous leur abri ; la garance se rencontre fréquemment; le hhennè, si renommé pour laparure des femmes, est apporté en quantité au marché d'Alger. Les endroits marécageux nourrissent beaucoup de joncs , de -roseaux , et surtout .une plante marine appelée hhalfâ, qui parait appartenir h la famille des algues.

L'analogie qui se fait remarquer, dans le climat et la végétation , entre l'Europe méridionale et la région algérienne cis-atlantique, se révèle pareillement dans le règne animal ; les différences ne de-

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\ieunent tranchées que sur le revers ultérieur. C'est dans la grande division des animaux iuvertébrés que la ressemblance que nous venons de signaler est surtout frappante; et la plus grande fréquence de certaines espèces est le seul caractère dislinctif a relever : ainsi, parmi les zoophy tes, le corail des parages de Bone et l'éponge des environs d'Alger, méritent une mention particulière ; parmi les insectes, la sauterelle, la puuaisc, la moustique, el notamment la puce, se trouvent en quantités innombrables, la première par migrations accidentelles, heureusement peu fréquentes; les autres à demenre fixe, et causant à l'homme une vive et continuelle incommodité, surtout la puce, dont aucun soin ne peut garantir, et qui se rencontre par milliers dans les campagnes > aussi bien que dans les habitations L'eau des mares contient une multitude de petites sang- Mies, presque imperceptibles, qui occaskment de douloureux accidcpfi aux personnes qui boivent cette eau sans précautions ; les scorpions et les tarentules du Zàbsont représentés comme fort dangereux.

Les poissons, tant marins que fluviatiles, sont les mômes que ceux des cotes et des rivières de la Provence. Quant aux reptiles, qui sont très communs et fort variés , nous n'avons à citer, comme spéciaux, parmi les serpens, que le tseban , qui paraît devoir être rapporté au genre pythou; le zatyq t dont nous ignorons la synonymie scientifique, et le leffahh , qui est une vipère plutôt qu'un dypsas; encore f.iut-il observer qu'ils appartiennent tous trois plus particulièrement à la région du sud ; les crapauds sont remarquables par leur taille; les lézards sont fort multipliés, el le caméléon se rencontre très fréquemment. Quant aux chéloutens, sans parler de ceux que la Méditerranée apporte sur les côtes , les tortues de terre et celles d'eau douce sont extrêmement nombreuses : ces dernières paraissent former une espèce particulière. Les oiseaux sont à peu près ceux d'Europe; routarde hhobdrùjr ne se retrouve toutefois qu'en Espagne, el le ganga kailah est pareillement peu commun en deçà de la Méditerranée; la pintade est, comme on sait, originaire delà Numidic, et s'y trouve en abondance, surtout auprès de Constontine; l'autruche ne se montre que dans le désert; les poules, pintades et paous, remplissent les basses -cours; les pigeons bizets peuplent les colombiers.

• Quaut aux mammifères, nous avons à citer, parmi les carnassiers, le lion de l'Atlas, la redoutable panthère , l'once, le lynx, îecaracal» le îcrvjil , la hyène , le loup, le chacal , le renard , la genctte, l'klincumon, et même Tours, dont Cuvier révoquait en doute l'existence en Afrique, et qui du moins y paraît être extrêmement rare; parmi les rongeurs , les rats, la gerboise, le porc-épic, les lièvres, tous fort nombreux ; parmi les éinges , des guenons et des babouins; eu ire les pachydermes non ruminans, le sanglier; enfin, parmi les ruminai*,

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tes antilopes ou gazelles , et le beqr eUOuahhasch , qui paraît être le bubale. Les animaux domestiques sont le cheval , l'âne, le mulet, le chameau, le heyry ou dromadaire, le bœuf, le mouton et la chèvre; Shaw parle d'uu produit hybride du baudet et de la vache , désigné sous le nom de kumrah , et employé comme bête de somme : le capitaine Rozet n'a pu en retrouver dans le pays aucune trace, ni même aucun souvenir. Le chat et le chien ont aussi leur place dan.s ):t demeure de l'Arabe; mais le dernier n'y est reçu que comme un hôte dédaigné, et il montre, en retour, peu d'attachement à l'homme.

C'est chose généralement répétée et admise, que Fétat d'Alger est habité par sept variétés distinctes de l'espèce humaine , savoir : des Bcrbers, des Maures, des Nègres, des Arabes, des Juifs, des Turcs et des Koulouglis. On pourrait dire, avec plus de justesse, que la population algérienne est partagée en sept classes, dont la première comprend, sous le nom de Qobàyl, c'est-à-dire les tribus, ou sous celui de Bcrcber, forme plurielle de Berber> non une race spéciale et bien caractérisée, mais la masse de tous les habitans anciens que les dominateurs romains et byzantins appelaient Barbares, aggrégation plus ou moins intime de nombreux débris, tant des deux grandes souches réputées autochtones, les Libyens et les Gélules, que des immigrations successives des Mèdes, Arméniens et Perses, mentionnées par Sallustc, sur l'autorité des livres delliemsal, des Arabes kouschvtt s, amaléqytes et qahhthânytes, desTyricnsctdesPalcslins, des Vandales et des Golhs , et de bien d'autres élémens effacés ou inaperçus. Quant à la seconde classe , il est à remarquer que la dénomination de Maures, que lui appliquent les Européens , est absolument inconnue aux indigènes , à moins qu'on ne la considère comme la simple traduction du mot maghrébyn, qui désigne indistinctement tous les Musulmans d'Occident, et, dans le sens le plus restreint, tous les Arabes d'Afrique ; les Européens cependant assignent à ce mot une autre portée , et l'emploient à désigner les habitans des villes, se persuadant qu'ils représentent la nation que les Latins et les Grecs appelaient Maures et Maurusiens , nation constituée, au dire de Sallustc, par le mélange des Libyens et des Mèdes, et composée, suivant Procopc, des Kana'néens de la Palestiuc, chassés de leur terre natale par la conquête de Josué; cette dernière généalogie traditionnelle appartient à des tribus berbères; l'autre n'est attribuée, par Salluste, qu'aux peuples à l'ouest du Molouyah; et quand nous avons demandé nous-même à l'un de ces citadins , appelés Maures par les gens d'Europe, quelle était sa race, quelle était sa tribu , il nous a répondu par les mots $ Arabe et à'Andalous. Il n'est plus douteux aujourd'hui^que la dénomination de Maures ne désigne en effet exclusivement les Arabes des villes, parmi lesquels tiennent \c premier rang les nobles débris des conquérans de l'Es-

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pagne , expulsés d'Europe par les 'victoires et le fanatisme des dynasties chrétiennes. Les nègres, appelés par les blancs indigènes Souddn ou noirs , et A'byd ou esclaves, forment une classe à part, on peut dire aussi une race distincte, ou du moins une agrégation de gens appartenant tous à Tune des grandes divisions ethnographiques du genre humain. Le nom d'Arabes , restreint par les Européens aux nomades habitans des tentes, est justement ainsi appliqué aux tribus arabes les moins mélangées, qui constituent en effet une classe, mais non une race distincte, désignée par l'épi thète de Béddouy, c'est-àdire Bédouins , nomades , également donnée aux Berbers. La classe des Juifs, el-Yehoudy est composée de tous ceux qui professent le culte mosaïque, et c'est encore un préjugé européen , que de les supposer tous sortis des Palestins, déplacés par les expéditions de Vespasien et de Titus ; les historiens arabes ne laissent point ignorer qu'aux septième et huitième siècles, la plupart des Berbers et des Arabes d'Afrique professaient le judaïsme, et que la prédication musulmane fut loin d'opérer une conversion universelle : c'est en tenant compte de ce fiait historique, qu'on peut comprendre comment les Juifs forment aujourd'hui à eux seuls un tiers de la population totale d'Alger, et plus des quatre cinquièmes de celle d'Oran. Quant aux Turcs algériens , ce serait une préoccupation singulière que de les croire de race homogène , et tous véritables Osmanlys ; car ce n'est qu'un ramas de gens de toute sorte et de toute origine, Turcs, Grecs , Circassiens , Albanais , Corses , Maltais , et renégats des autres contrées de l'Europe , réunis pour composer une association de piraterie au dehors, de brigandage et d'oppression au dedans, reconnaissant la souveraineté des Turcs, etf parlant leur langage, se perpétuant par la cohabitation avec des esclaves chrétiennes, et formant une oudjak ou milice privilégiée, comme étaient les mamlouks d'Egypte et les janissaires de Gonstantinople. La postérité issue de l'union de ces Turcs avec les femmes de la classe mauresque n'entre point dans la caste turque ; elle constitue une division à part , désignée par le nom de Koulouglis ou Coloris , prononciations vulgaires de la dénomination turque de Qoul-Oughly, qui signifie littéralement fils de soldat.

Voila quelle est la classification communément faite de la population de l'état d'Alger ; on ne peut manquer d'être frappé de ce qu'elle a de faux et d'incohérent sous le point de vue ethnographique, puisque des races homogènes s'y trouvent distribuées entre plusieurs divisions séparées, tandis que les élémens les plus divers sont, au contraire, réunis dans une même catégorie. Nous distinguons les races suivantes dans la régence : d'abord , la race berbère , soit pure , soit mélangée d'Arabes qahhthanytes , de Kana'néens , de familles germaniques, et d'autres élémens hétérogènes; mais que réunit au-

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jourd'hui en un seul groupe un langage uniforme. Nous croyons devoir signaler ici l'hétérogénéité des Ayt-Erouâghah de Teqort et de Ouerqelah, qui parlent le berber, mais dont le teint noir, les cheveux lisses, les traits du visage et les habitudes morales révèlent l'origine kouschyte; les géographes d'Europe les confondent trop souvent avec les Mozâbys , leurs voisins, dont le caractère est aussi fort doux, mais dont le teint est blanc; le Biskery, à teint olhAtre et traits heurtés , est rattaché par l'histoire et les généalogies à la race berbère, quoique sin langage soit aujourd'hui l'arabe. En second lieu viennent les races arabes des trois familles successives, les Kouschytes, avec les rameaux kana'néens et amaléqytes; les Qahhthànytes , avec leurs frères izraylytes , et les Ismaylytcs ou Nabnthéens. Les premiers se sont, en général, effacés dansl'agglomération berbère ; les seconds, aggrégés en partie à la même masse, eu partie stigmatisés par le culte hébraïque, qu'ils ont conservé, se sont, d'une autre part, réunis a la grande confédération musulmane, où dominent les troisièmes Arabes. Il faut compter ensuite les races européennes, distribuées aussi en diverses familles, dont la première, celle des Vandales, s'est fondue dans les Qobâyls berbères, reconnaissante pourtant encore à son teint blanc, ses yeux bleus et ses cheveux blonds, ayant avec elle peut-être quelques Goths, peut-être aussi quelques Suèves » dont on s'imagine retrouver la postérité dans les Zouâouah (que nous appelons Zouaves), malgré les généalogies qui rattachent cette tribu aux Quahhthânitcs de Ketâmah, sans parler des hypothèses au moyen desquelles on croit découvrir même des Huns dans les Aoulêd- Houn, dont le cantonnement est plus oriental. Une autre famille est celle que composait l'Oudjak turque avec les Qoul-Oughlys qui en sont issus, famille, comme nous l'avons déjà dit, fort peu homogène. Une troisième, qui ne Test pas davantage, est formée de la réunion de tous les colons fournis à la régence par les nations de l'Europe chrétienne. Enfin , l'a race nègre doit son origine aux esclaves noirs, successivement amenés par les caravanes des divers pays de l'Afrique intérieure.

La langue arabe est la plus généralement répandue; c'est celle de tous les Arabes , soit Musulmans , soit Juifs , bien que Ton prétende qu'il existe à Teqort certains Juifs convertis à l'islamisme (les Mégê- Harys) qui auraient conservé, dans leurs relations intérieures, l'usage de l'idiome hébraïque ; elle est aussi généralement parlée par les Nègres. La langue berbère , appelée schaouyah par l'Anglais Shaw et et l'Américain Shaler, est parlée dans toutes les Qobâyl berbères, tantôt seule , tantôt concurremment avec l'arabe , sauf chez les Bis* kerys, où l'arabe paraît avoir complètement prévalu. Le turc n'était usité que dans l'Oudjak, et pour les actes officiels. La 1îngua-franca> patois roman analogue au catalan, au provençal, au sicilien, et