Tome III

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formé de leur mélange avec quelque peu d'arabe corrompu , est employé sur tout le littoral algérien , aussi bien que dans le reste de la Méditerranée, pour les communications mutuelles des indigènes et des Européens. Depuis la conquête, la langue française a naturellement pris domicile réel dans la régence.

La religion dominante est le mahométisme, qui n'est , en général , professé qu'avec tiédeur ; la majorité est sonnyte ou orthodoxe , observant respectivement, savoir, les Turcs et Qoul-Oughlys, la tradition hhanyfyte, les Arabes et Herbert, la tradition mâlekyte, et faisant, avec plus ou moins d'exactitude, les cinq prières légales; cependant une partie de ces derniers est véritablement schyayte ou schtsmatique, notamment les Bény-Mozab, liés de croyances avec les Ouahbaby tes d'Arabie , et ne faisant que trois prières ; tous sont fort superstitieux , et accordent beaucoup de confiance aux amulettes et aux marabouths (plus exactement morabelhs) , espèces d'ermites qui exploitent leur crédulité , et se livrent impunément aux actes les plus inouis , à tel point qu'un de ces hommes osa violer publiquement, il y a quelques années, la fille d'un consul européen, et celuici ne put obtenir justice de cet attentat ! Le judaïsme , comme tous les cultes opprimés, est exactement pratiqué par ses sectateurs. Le paganisme originel des Nègres s'est perpétué dans quelques pratiques superstitieuses , dont la plus remarquable , appelée gelep , est une sorte de danse frénétique , pendant laquelle le danseur, homme ou femme, ne craint pas de se frapper de conps de poignard qui demeurent sans effet. Enfin , le christianisme , jadis si florissant dans toute l'Afrique septentrionale , est revenu , avec les armées françaises , planter sa bannière au milieu d'Alger, et quelques mosquées ont été transformées en églises.

Lire le Qorân ou la Bible , tel est le principal enseignement que reçoivent les habitans de la régence ; on y ajojite presque toujours l'écriture et les plus simples notions du calcul j les Nègres seuls paraissent étrangers a cette étude. Les écoles sont fort nombreuses , et très suivies : l'instruction est poussée plus loin dans celles des Juifs, parce que la Bible est un livre d'histoire encore plus que de dogme , tandis que le Qor5n est surtout dogmatique. Quelques Musulmans envoient leurs eu fans étudier eu Europe , à l'exemple des Juifs , qui prennent plus souvent ce parti ; mais c'est, pour les uns et les autres, une mesure exceptionnelle, et qui n'est à la portée que des plus riches.

Dans le pays d'Alger, comme dans tous les pays , la différence la plus tranchée qui se fasse remarquer dans le degré d'instruction, le costume , les mœurs , les habitudes extérieures , la condition sociale des divers groupes de population, est celle qui résulte de l'agglomération des uns dans les villes, et de la dissémination des autres dans

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les campagnes , celle qui existe, pour parler le langage de noire Europe, entre le bourgeois et le paysan. Dans la première catégorie, sont le Turc, le Qoûl-Oughly, le Juif, le Nègre, et le Maure des classifications vulgaires; dans la seconde , l'Arabe et le Bcrber.

Les premiers habitent les maisons des villes et villages, ainsi que les haoutch ou maisons de campagne qui sont aux alentours ; ces maisons sont, en général , construites sur un modèle uniforme : c'est un rectangle, percé sur la rue d'une &cule porte et de quelques baies rares et grillées; on entre d'abord dans un vestibule ou parloir, qui est la pièce de réception des visites du dehors; au-delà, est une cour, autour de laquelle règne, à chaque étage, une galerie supportée par de légers pilastres , et donnant entrée dans les appartenions ; ceux-ci consistent uniquement en une chambre oblonguc sur chaque face du parallélogramme, avec une porte et deux ou trois fenêtres; à Tin térieur, une estrade , quelquefois assez haute , placée à Pun des bouts , supporte la peau de mouton ou la natte de jonc sur laquelle dort le pauvre , aussi bien que les matelas qui forment le lit du riche ; eu face de la porte, les coussins où les femmes s'asseoient pendant la journée, et, sur les côtés, des armoires-placards où elles serrent des friandises et les objets nécessaires à leur toilette; pour tout ameublement , un ou deux grands coffres de bois , dont le plus ou moins de richesse est en rapport avec le degré d'aisance du maître ; sur la face antérieure de la maison , l'escalier, avec une cuisine et une garderobe fort propres a chaque étage : le toit est plat et forme terrasse.

L'habitant des campagnes a des demeures tout autres ; le Bcrber se construit, de roseaux et de branchages cnduils*d'un crépi de glaise mêlée de paille hachée, des cabanes rectangulaires , appelées ghorby > couvertes de chaume et de roseaux, élevées de trois à quatre mètres , percées d'une petite porte basse , et de quelques trous servant de fenêtres; en certains endroits, les pierres non taillées que foi rait le sol sont employées à la construction de ces cabanes , dont la réunion forme un daskeràh , ou hameau disséminé. L'Arabe fellàhh , c'est-àdire cultivateur, se fait aussi des cabanes, mais rarement il les enduit de terre ; le Bédouin ou Nomade, ne vit que sous le hhaymah, grande tente carrée , de quatre mètres de long , sur deux ou trois de large , formée d'une immense pièce d'étoffe de poil de chameau, relevée au milieu, par des piquets, en un faîte longitudinal ; les tentes sont réunies en un camp circulaire qu'on appelle douar. Chez le cultivateur, la pierre à moudre , chez le nomade, le métier à lisser, constituent le principal ameublement des tentes et des ghorbys; une peau de mouton ou une natte de jonc suffit pour le coucher ; des vases de terre , des paniers de jonc ou de palmier, quelques ustensiles de bronze élamé, servent à la conservation ou à la préparation des alimens ; des caves assez vastes, creusées sous terre, appelées math-

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mou r ah , sont destinées à renfermer les provisions : les céréales s'r gardent parfaitement.

De môme que les demeures, les costumes sont très différens; le médény, ou citadin , porte le séroudl, ou large culotte froncée sur les hanches par une coulisse) et descendant jusqu'aux genoux; une ou plusieurs Testes, la plupart sans manches ; une large ceinture, oa. se placent la bourse, le poignard» l'écritoire; aux pieds, des ssabbath ou véritables savattes, que nous honorons du titre de babouches; sur leur tête rasée, une calotte comme nos bonnets d'Odessa, et autour, le turban de toile , de soie , de cachemire ou de mousseline , dont la disposition , et surtout la couleur, servent à distinguer la condition sociale des individus : le vert, par exemple, étant réservé aux schéryfs ou nobles de la lignée de Mahomet, et le noir étant imposé aux Juifs. Le riche préfère des vêtemens de couleurs fraîches et vives , ornés d'élégantes broderies ; le Juif est réduit aux couleurs sombres; le pauvre n'a souvent ni turban, ni ceinture, ni babouches; mais l'économie générale du costume n'en demeure pas moins uniforme pour tous les habitans des villes. Dans les mauvais temps, on se couvre du bénysch , sorte de veste de marinier, à manches et à capuchon ; mais plus souvent du bernos, grand manteau garni aussi d'un capuchon pointu , et qui est commun à tous les Barbarcsques. On ne quille presque jamais le schobock ou pipe , qui se tient à la main , comme la badine de nos fashionables ; la blague à tabac, plus ou moins ornée , est suspendue à un bouton de la veste.

Les femmes prenneut fréquemment des bains , et s'épilcnt les parties sexuelles; «lies se teignent les pieds et les mains de hhennè % et les paupières de qohhoL Elles portent, dans leur intérieur, un négligé qui se borne à une chemise très courte , et une sorte de jupon , formé d'un simple mouchoir ouvert par devant et noué à la ceinture ; dans leur costume paré , elles ont le sérouâl , la veste et la ceinture magnifiquement brodés, et pour jupon un grand châle de soie noué par devant, laissant à découvert une des jambes, garnie sur le coudepied d'un gros anneau d'or ; des souliers de velours brodés d'or ; sur la tête , le sarmàh , grand bonnet analogue à celui de nos Cauchoises, mais formé d'une mince lame d'or, d'argent, de cuivre et même de fer, artistement découpée à jour ; avec cela des colliers , des pendans d'oreilles , des bracelets , le tout aussi riche qu'il leur est possible. Pour se montrer au dehors, elles s'enveloppent soigneusement, des pieds à la tête, d'une grande pièce d'étoffe de laine blanche, appelée hhayq , analogue a la mania des Espagnols, et qui ne laisse voir que leurs yeux.

Dans les daskerahs et les douars, le costume est beaucoup plus simple : le Berber n'a souvent qu'une simple tunique de laine blanche; en g'néral, cependant, il porte eu outre le hhayq drapé

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autour du corps, et attaché sur la tète par quelques tours d'un gros cordon de laine brune.

L'Arabe porte de même le khayq, mais sans tunique ; tous ont le bernos pour les temps froids. Leurs femmes , -vêtues de la simple tunique de laine blanche, circulent librement à -visage découvert.

La nourriture est, comme on doit le penser, plus soignée à la ville, plus grossière dans la cabane et sous la tente : ici , du mouton , de la volaille, du koskos ou semoule à gros grains, des légumes, des pommes de terre , des pimens , des tomates , cuits sans beaucoup d'apprêt avec de l'huile ou du beurre fondu et des herbes aromatiques , constituent , avec des fruits , du miel , du lait , et un pain compact mêlé de cumin, la nourriture du Berber comme de l'Arabe; ils ne boivent ni l'uu ni l'autre du vin de raisins , mais ils ne se refusent point le vin de palme, qu'ils nomment ekmy. La cuisine du citadin est plus recherchée que la leur : avec les mémos élémens, il compose, des mets plus variés, et les pâtisseries frites jouent un grand rôle sur sa table; mais, sauf de rares exceptions que l'in- Jluence de notre exemple ne peut manquer de multiplier, ou mange partout sans cuillères ni fourchettes. Le vin et les liqueurs, que le Juif seul se permettait naguère, ont acquis de nombreux partisans depuis l'occupation française. A la ville comme à la campagne, le café est d'un usage général ; les lieux où on le prend ne désemplissent pas, et il s'en trouve de disséminés sur tous les chemins, comme chez nous des cabarets et des bouchons.

L'orgueil, la cruauté, la perfidie, l'avarice, forment les traits les plus saillans du caractère de tous ces peuples. Chez le grossier habitant des campagnes, la cruauté, surtout parmi les femmes, est poussée jusqu'à la plus horrible atrocité; on Kii trouve pourtant quelques vertus, il a l'amour de la patrie et de la piété filiale. Ces « qualités sont effacées sous la corruption dons les habitans des villes , non moins cruels, mais plus lâches, aussi perfides, aussi sordidement avares, et croupissant en outre dans la plus honteuse débauche ; le Juif est entre eux le moins dissolu ; mais il Remporte en cupidité sur tous les autres. Les filles publiques sont en grand nombre, et les femmes , en général , s'abandonnent assez facilement aux désirs de ceux qui les courtisent. Les maladies vénériennes sont très communes, et en quelque sorte endémiques : le mouvement des malades traités au dispensaire d'Alger est de quinze à quarante-cinq par mois. Les mariages se font de bonne heure : à quatorze ou quinze ans pour les garçons, dix ou douze , quelquefois moins encore pour les filles; ce sont de véritables marchés entre le gendre et le beaupère , qui cède sa fille en échange d'une dot convenue; le Musulman peut épouser ainsi quatre femmes , et posséder en outre de nombreuses esclaves; le Juif ne peut avoir qu'une épouse; et c\îst cll«

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qui apporte une dot. Les tombeaux sont un objet de grande vénération de la part de tout le monde, surtout ceux des maraboulhs r construits en forme de petite chapelle , autour de laquelle s'étendent les cimetières, soit au voisinage des villes, soit dans les bois ou en d'autres lieux isolés , à portée des douârs et des daskerahs ; les tombeaux de quelques rabbius célèbres jouissent , parmi les Juifs , de la même considération que ceux des marabouths parmi les Musulmans.

Ce sont les Arabes surtout qui cultivent les céréales et les plantes potagères servant à la consommation des villes, la pomme de terre, )c tabac et quelque peu de lin pour leur propre usage ; les Berbers s adonnent plutôt à la culture de l'olivier, dont ils retirent une huile de mauvaise qualité, à celle des fruits , des légumes, du tabac, et d'une quantité de lin proportionnée à leurs besoins; les mis et les autres élèvent du bétail , et des chevaux , ânes et mulets ; le nomade seul élève le chameau.

L'industrie du Berber s'applique à l'exploitation des mines, dont il retire du plomb pour fondre des balles; du fer, dont il sait façonner des couteaux , des ustensiles divers , même des canons de fusil; du cuivre, dont il fabrique divers omemens, et trop souvent de la fausse monnaie; peut-être enfin l'argent dont il revêt celle-ci. Il fi!e et tisse la laine de ses troupeaux , le lin de sa récolte; il amalgame son huile grossière avec la cendre des varecs en un savon noirâtre ; de ses ruches de liége, il retire , outre le miel , une cire qu'il épure pour en former ces chandelles qui , du premier port où notre commerce les a trouvées, ont reçu le nom de bougies. 11 fait la chasse aux bêtes féroces de l'Atlas pour vendre leur peau.

L'industrie de l'Arabe nomade consiste principalement à fabriquer des ustensiles de bois et de vannerie, à filer et tisser la laine, le poil de chameau, le lin, l'agave. Comme le Berber, il se livre à la chasse des bêtes féroces, et , sur les confins du désert, à celle de l'autruche.

L'habitant des villes exerce tous les métiers qui sont nécessaires aux besoins de la cité ; mais il faut avouer que les arts mécaniques, aussi bien que les arts libéraux , sont chez lui dans les langes de l'enfance, et qu'ils sont exercés avec une nonchalance et une lenteur que l'Européen a peine à concevoir; le Juif est le moins paresseux de tous; les métiers qui lui sont plus particulièrement dévolus sont ceux de tailleur, vitrier, ferblantier, bijoutier, horloger, distillateur, mais surtout colporteur, brocanteur, revendeur, entremetteur inévitable de tous les marchés. Le nègre est souvent boucher, maçon, artificier ; le Berber du Ouâdy-Mazâb et le Beskery du Zâb viennent fournir aux villes de la côte des domestiques, des porteurs d'eau, des portefaix; l'Arabe medény (citadin) est forgeron , maréchal, chaudronnier, charpentier, menuisier, tonnelier, cordier, tisserand , tanneur, sellier, cordonuier, teinturier, fruitier, rôtisseur, frituricr,

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marchand de comestibles , de tabac , barbier, maître de café. Le Turc , avant son expulsion , ne tenait qu'un petit nombre de boutiques; le Qoul-ôughly, généralement assez riche pour ne rien faire , use complètement du far niente qui lui est permis. Depuis la conquête française, l'Europe a fourni aux villes algériennes des ouvriers plus habiles, de toutes professions.

Le commerce intérieur de la régence se borne aux produits du sol et de l'industrie des campagnards , apportés à la ville pour y être vendus ; les retours se font en menus objets de parure pour les femmes, quelques ustensiles, des armes, mais surtout de l'argent monnoyé,qui est rapporté au douâr ou au daskerah pour être enfoui dans le khaymah ou le ghorby.

Les monnaies ayant cours dans la régence étalent frappées dans la Qassbah au nom du Grand-Seigneur; elles portent à la face la légende : Solthdn el-berryn oua khdqdn el-bahhryn es-solthdn Mahhmoud~Khdn> cCzz nassr-ho ! (le sultan des deux continens , maître des deux mers, le sultan Mahhmoud Khàn ; son secours soit puissant ! ) et sur le revers : Dhorib fy Gezdyr (frappé à Alger), avec le millésime de l'hégire. L'unité de compte est la mozounah , effective à Marok (où elle est d'argent) , et valant o fr.,0775 (sept centimes trois quarts). Les monnaies courantes sont : en argent, le rydlboudjou de a4 mozounahs , et le rydl derhem ou pataque-chique , de 8 mozounahs; en or, le solthdny ou sequin d'Alger, de 108 mozounahs, et le mahkboub ou sequin du Caire, de 7a mozounahs; en billon ou cuivre blanchi, la kharoubah ou demi-mozounah ; en cuivre, le derhem-sseghdr ou aspre-chique , de 39 à la mozounah; et avec cela les subdivisions et les multiples.

La plupart des poids ont pour base Vouqyah ou once, équivalant à 34 grammes,! 3 , et se subdivisant en 8 derdhem ou gros; le rothl athdry ou livre marchande est de 16 onces, le rothl khadhdry de 18 onces, le rothl kébyr de 24 onces; le qanthdr est de 100 livres dans chaque catégorie, et il y a en outre des qanthârs conventionnels de 1 10, de i56 , de aoo livres marchandes ; le rothl fedhy, destiné à peser l'argent, vaut 497 grammes,435; le metsqdl, qui sert pour l'or, est égal à 4 grammes,669, et le qyrdth , employé pour les diamans , pèse ao; milligrammes.

Les mesures de longueur sont le dzerd*a torky ou coudée turc, et ïedzerd* a'raby ou coudée arabe , le premier de 640 millimètres, le second de 480.

Les mesures de capacité sont le kolleh pour les liquides, et le ssd'a pour les matières sèches; le premier équivaut à 16 litres, 66, l'autre à 48 litres.

Quant au commerce extérieur, il consiste principalement en cuirs verts ou secs, tannés ou non tannés, maroquins, plumes d'autruche,

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huile , r ébi ne , cire , kermès , sangsues , et quelques autres objets en quantités médiocres, 1c tont formant une valeur exportée d'environ 800,000 fi\, dont plus des trois quarts pour la France. Le corail doit être classé à part, ayant toujours fait l'objet d'une pêche exclusivement dévolue au commerce français, et à laquelle l'étranger n'est admis que moyennant redevance. Les importations, autrefois éva-. luécs à 4 millions de francs , dépassent aujourd'hui 6 millions , dont près de deux tiers fournis par la métropole. Il est superflu de dire que toutes les opérations de commerce extérieur 6ont entre les mains des mcdénys et surtout des Juifs.

L'organisation politique subit elle-même l'influence de la séparation de la population en deux catégories aussi fortement tranchées; tous les habilans des villes sont immédiatement soumis à l'autorité du gouvernement; mais, sauf quelques tribus de la banlieue , qui reconnaissent notre domination comme elles reconnaissaient celle du dey, tous les Bédouins affectent, aujourd'hui comme naguère, une indépendance totale , n'obéissant qu'à leurs scheykhs ( ou à leurs amouqrdn , comme les appellent les Berbers), et, dans leur humeur turbulente et pillarde, se faisant souvent la guerre de tribu à tribu. Bans les villes, les Turcs étaient des maîtres absolus , terribles, redoutés ; nous les avons remplacés dans leurs droits, mais nou dans leur tyrannie et leur système de gouvernement par la crainte : avons-nous bien fait d'abandonner cette dernière voie? les résultats semblent nous accuser d'imprudence, puisque nous ne pouvons, avec trente mille hommes d'exccHentes troupes, en imposer à un. pays qui tremblait devant trois mille janissaires dont le courage a fléchi au seul aspect de nos baïonnettes. Tout le reste de la population était opprimé, pressuré, rançonné par ces dominateurs despotes , qui ne relevaient que du dey et de leur agbâ , véritable cohorte prétorienne faisant et défaisant les chefs à son caprice. Les Qoul-Ôughlys, rapprochés des janissaires par les liens du sang , étaient plus souvent épargnés; les Juifs étaient les plus maltraités : aujourd'hui , les Juifs ont cessé de craindre, et , après avoir bassement rampé devant nos soldats, ils lèvent la tète jusqu'à l'insolence. Nous leur avons laissé leurs rabbins et leur moqaddem , magistrat exerçant sur eux une sorte de police arbitraire; aux Musulmans arabes, nègres et qoulôughlys, nous avons laissé leurs moftys et leurs qadhys, soit mâlékytes, soit hhanyfytes, avec leurs a'Iemâs ou docteurs; aux Mozâbys, aux Beskerys, à toutes les corporations en géuéral leurs amyns ou syndics; aux Nègres, leur gayd~el ouessfdn^ chef analogue au moqaddem des Juifs. Nous avons confirmé aux rabbins, ainsi qu'aux qadhys et moftys la juridiction ci\ilc et correctionnelle qu'ils avaient déjà respectivement sur leurs co-reîigionnaires; nous y avons ajouté la juridiction criminelle qui appartenait précédemment au dey, sauf,

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thms tous les cas , la faculté d'appel devant les tribunaux français , seuls compétens chaque fols qu'un Européen se trouve en cause, à quelque titre que ce soit.

La régence d'Alger, partagée en un nombre de provinces qui a éprouvé de successives variations , contenait en dernier lieu trois beyliks, sous les noms de Ouahran (Oran), de Tythery et de Qosanthynah (Constantine). La ville d' Alger , avec sa banlieue, formée de la plaine de Métydjah , entre le Bouberak et le Mâ-ez-Za'frân , constituait un territoire séparé , sous l'administration immédiate du dey, et divisé en sept arrondisseraens, à chacun desquels commandait un qâyd : nous occupons ce territoire d'Alger. Nous avons réduit les beys d'Oran et de Tythery; celui de Constantine, dont la capitale est enfoncée à trois journées dans les terres , seul se maintient encore, parce que nous n'avons pas essayé d'arriver jusqu'à lui : mais dans cette province nous tenons, sur la côte, Bonc, avec Bougie, la capitale du pays alors qu'il formait un royaume ; a l'ouest, nous avons Oran, avec Arzeou et Mostaghâncm ; la division en trois provinces se trouve donc correspondre à merveille à la distribution de nos garnisons entre trois commandemens militaires ayant leur siège à Alger, à Oran et à Bone , et auxquels se rattachent reepectivement les fractions correspondantes d'une organisation civile et judiciaire tripartite : un commandant en chef, résidant à Alger, centralise en sa main toute l'action gouvernementale, et deux officiers-généraux sous ses ordres dirigent à leur tour l'ensemble de tous les services à Oran et à Bone; un intendant civil à Alger, et un sous-intendant dans chacune des deux autres provinces, y sont chargés de l'administration proprement dite; quant à l'ordre judiciaire, il existe à Alger un tribunal de paix , un tribunal correctionnel , une cour de justice, et une cour criminelle; à Oran, ainsi qu'à Bonc, un seul juge royal, qui ne peut agir en matière criminelle que comme juge d'instruction, et dont les sentences civiles et correctionnelles peuvent être déférées par vote d'appel à la cour de justice du chef-lieu.

La province d'Alger, formée du territoire particulier de cette capitale etdubeylik de Tythery, ne comprend qu'un très petit nombre de villes ; mais parmi elles est Alger, siège à la fois de l'administration de la province et du gouvernement général de la régence.

Bâtie sur le versant oriental d'un coteau rapide, cette cité, que les indigènes appellent El-Gézdyr ou les Iles, s'élève par étages depuis le bord de la mer jusqu'à 1 18 mètres d'altitude au seuil de la porte de la Qassbah ou Citadelle; ses maisons, blanchies à la chaux, se découvrent de loin , brillant aux rayons du soleil; deux îlots, réunis pour n'en former qu'un seul, lié ensuite lui-même à la ville par une jetée, et qu'on appelle vulgairement la Marine, abritent, au sud, un petit port factice, à la suite duquel est la rade ; un phare s'élève au