Tome III

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sidence du gouverneur de la Haute-Egypte, qui à le privilège d'acheter le premier, à l'arrivée des caravanes, et de fixer les prix suivant son bon plaisir. Les Copbtes servent dans les bureaux de teneur de livres, mais ces pauvres commis tremblent continuellement devant le redoutable, pouvoir d'un tefterdar.

Les principaux objets de commerce sont, outre les marchandises importées de Sennaar et de Dar-Four, le lin , le natron, l'opium, la poterie et l'huile. Les terres voisines produisent , en abondance , de l'orge, du froment , du dourrah , du tin , des haricots , de l'opium , des pannes, ^Igs oïlrc^ns y des ordD^^os ^ des fi ^^uc& et d.6S ^^r^BcX ^a6$« 1^ a. contrée est très bien arrosée. Hors de la ville, près des monts libyques , s'élève la butte de l'ancienne ville, probablement Lycopolis, dont les ruines sont peu importantes , mais le voyageur qui remonte le fleuve ne les voit pas avec indifférence, parce que ce sont les premières qui lui annoncent les merveilles dont l'Egypte méridionale est peuplée.

Dans le flanc de la chaîne iibyque (i) , derrière les décombres, s'élèvent les hypogées qui se composent <te carrières, de catacombes ornées d'hiéroglyphes , de souterrains plus récens , asiles des ermites et des moines, qui en couvrirent les murailles de croix et d'images de saints. Auprès delà chaîne passe un grand canal qui se joint au Bahr-rYautef ( canal de Joseph ) et communique au- NU par une branche latérale. Les hypogées ont beaucoup souffert de la fureur des Mamelouks; une longue suite de grottes remplies de sculptures semble avoir été autrefois un temple \ tous les caveaux contiennent des niches destinées à recevoir des momies. Du plateau de la chaîne libyque on aperçoit , à l'ouest , les solitudes des sables , et , à l'est, la féconde vallée du Nil -, des débris de murs

(i) Jollois , Dcmm*., p 3.

EGYPTE MOYENNE. il)

àe briques , et des tas 4e décombres qu'an aperçoit sur le sommet , indiquent la place d'un ancien fort (4), Djodore rapporte qu'il y avait,, près de LycopoJis (51), urne positîoD militaire, à rentrée de la route des caravanes dans le désert et dans la Haute-Egypte. La ville était ainsi placée dans la vallée , et le fort sur les hauteurs qui la dominent. On trouve dans les catacombes , outre des restes de menues , un grand nombre de loups et de chakals embaumés v c'est peut-être de tt qu'est venue l'appellation grecque , Lycopoiis , la wiUe des loUpt*

Au-dessous de Syout , près de Mon f atout, on trouve de grandes catacombes (5) pratiquées sur le versant d« la montagne et plus bas, près de Tarout-eWSbérif, commence le canal Bahr-Yousef , canal de Joseph.

4. àchmoutveyn (Chmoun, Chemmis , Hermopolis- Magna) , ville consacrée A Tuoth \ àntinoe, ville