LIVRE IV

d CHAPITRE I. t : e.

NOTIONS GÉNÉRALES. — GRANDES ROUTES DU COMMERCE. bi te

Bornes, suverficie, — L'Afrique est située entre le pe 38° degré lat. nord et le 35° lat. sud, le 19° long.ouest, et do le 48° long. est. Elle est bornée au Nord par la Méditer- à ( ranée, et par le détroit de Gibraltar, à l’ouest.et au sud vie par l’Atlantique, à l’est par l'Océan Indien, le détroit de Æ de Bab-el-Mandeb, la mer Rouge et l’isthme de Suez qui la rattache à l’Asie.

Les îles qui en dépendent sont, dans l'Atlantique : les Açores, les Madères, les Canaries, les îles du Cap-Vert, les îles de Fernando-Pô, du Prince, Saint-Thomas et Annobon, dans le golfe de Guinée; l’Ascension et Sainte-Hélène ; dans l'Océan Indien, Madagascar et les Comores, Maurice et la Réunion, les Seychelles et les Amirantes et l’île de Socotora. Sa superficie totale est de 29 millions 700,000 kil. c. : sa plus grande largeur, du cap Vert au cap Guardafui, est de 6,800 kil. ; sa plus grande longueur du cap Bon au cap de Bonne-Espérance , de 8,000 kilomètres.

Situation commerciale, — Le continent africain of: fre au premier aspect une masse lourde et compacte qui Moz promet peu de facilités aux communications et peu de

ressources au commerce; des côtes d’une régularité mo

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notone, sans découpures, et dont le développement est, avec la superficie, dans le rapport de 4 à 1450.

Au nord s'élève une puissante chaîne de montagnes, l'Atlas qui domine d’un côté le littoral fertile et accidenté de la Méditerranée, de l’autre une plaine immense, le Sahara, où s’avance entre deux déserts semés de lacs salés, de steppes et d’oasis, une sorte de promontoire montagneux dent lesfleuves sans écoulement vont se perdre dans les sables : au centre s’étend une région baignée par de grands lacs, arrosée par des fleuves majestueux, habitée par des populations nombreuses, le Soudan : à l’ouest des côtes basses et marécageuses : au sud, dans la partie triangulaire qui termine le continent, et dont le sommet est le Cap de Bonne-Espérance, des terres accidentées, bien arrosées, parsemées de lacs et de marais, et des plateaux arides, dont la morne uniformité rappelle les steppes de l’Asie : enfin à l’est, un large bassin, celui du Nil, dont la rrinn supérieure couverte de lacs qui ressemblent à des me: :. ::minée par de hautes chaînes de montagnes, vient à tee de s’entr'ouvrir devant la curiosité intrépide des explorateurs européens, tandis que la partie inférieure de la vallée, qui s’étend comme une longue bande de verdure et de moissons entre deux déserts de sables et de pierres, a été le berceau de la plus antique des civilisations. Malgré ses côtes inhospitalières, ses déserts, ses steppes et ses régions inexplorées, l'Afrique doit à sa riche ceinture d'îles, à sa position sur la Méditerranée et sur les routes maritimes qui rattachent l’Europe à l'Asie et à Amérique du Sud, une importance commerciale qui grandira à mesure que l’on connaîtra mieux et que l’on saura mieux exploiter ses immenses ressources.

Routes de commerce. — Baignée par trois mers, la Méditerranée (Égypte, Tripoli, Tunisie, Algérie, Maroc), l'Océan Atlantique (Maroc, région Saharienne, Sénégambie, Guinée et colonie du Cap), l'Océan Indien (Cafrerie, Mozambique, Zanguebar, Abyssinie, Égypte), l'Afrique

ommunique avec l'Europe par quatre grandes routes marilimes.

Routes de l’Afrîique septentrionale par la Méditerranée. — Les côtes africaines de la Méditerranée sont desservies par cinq compagnies principales :

4° Les Messagerie: Impériales, Aont les vapeurs se rendent de Marseille à Oran par valence en 4 jours, de Marsei = à Alger en 48 heures; de Marseille à Tunis par Bône et Stora, en 6 jours ; de Marseille à Alexandrie par Messine en 6 jours; et par Palerme, Messine, Syra, Smyrne, Rhodes, Alexandrette, Beyrouth et Jaffa, ‘en 17 jours.

2 Les Bateaux-poste Italiens, qui se rendent de Gênes à Tunis, par Livourne et Cagliari en 5 jours.

3 La Compagnie Italienne d'Ancône à Alexandrie par Brindes (4 jours).

4 Le Lloyd de Trieste, dont les vapeurs partent une fois par semaine pour Alexandrie (trajet en B jours).

5° La Compagnie Péninsulaire et Orientale Anglaise, qui dessert Alexandrie par Malte, et dont les paquebots partent de Marseille.