ABYSSINIE

ravanes, au nord, vers le Sennaar et Khartoum par Gallabat sur la frontière égyptienne, un des grands marchés du

. coton nubien, habité par une colonie à peu près indépen-

dante de nègres du Darfour; au S.-0., vers Fedassi, le principal marché des pays Gallas; à l'E., vers la mer Rouge, où les débouchés du commerce abyssin sont Obock, à 15 kil. de Tadjoura, port récemment acquis par la France, et Massouä, dans une ile, sous la suzeraineté de la Porte, où les puissantes corporations indigènes ou asiatiques des Hadarba et des Banians, luttent sans peine contre la concurrence de quelquesrares agents des Européens de Khartoum.

Le café des environs de Gondar, le miel et la cire, les peaux brutes, les esclaves, l’ivoire, le séné, les plumes d’autruches, les perles de Dahlak, le musc, et quelques bestiaux, tels sont les objets d’exportation de l’Abyssinie: l'Égypte et Massouâ l’approvisionnent de tissus de l'Inde et de la Perse, de quincaillerie anglaise, de produits belges et autrichiens, de cotons du Sennaar, etc. La France figure à peine sur ce marché. Cependant, si les articles de luxe écartés par les lois, les habitudes et l'orgueil national de l’Abyssin, auraient peu de chances de succès, les tissus légers, les indiennes à couleurs vives et variées, les articles de parfumerie, l'horlogerie, la papeterie, l'imagerie d’Épinal, les armes à feu, etc., y trouveraient un placement facile et avantageux.

L’Abyssinie, gouvernée par un despote énergique et intelligent, le négus Théodore, a recouvré depuis peu d’années un calme relatif; le chrétien abyssin, qui ne manque ni de finesse, ni d’aptitudes commerciales, est cependant inférieur pour la probité et l'intelligence aux musulmans qui, bien qu’à demi persécutés, concentrent dans leurs mains tout le grand commerce.

Une petite colonie européenne, dispersée à Gafat, à Adoua, etc., et des consuls anglais, français et autrichiens, représentent en Abyssinie les intérêts et les idées de l’Europe, qui ne peuvent manquer de germer sur ce sol primitif, mais habité par une race supérieure à la plupart de

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