AFRIQUE INTÉRIEURE. ROUTES DE CARAVANES. —— SAHARA ET SOUDAN

En dehors de toutes les routes maritimes, au cœur de l'Afrique, entre les Etats Barbaresques au nord, l'Égypte à l’est, les régions inconnues de l'équateur et la Guinée au sud, le Sénégal et l'Océan Atlantique à l’ouest, s'étend une vaste région, dont la superficie dépasse 8 millions de kil. carrés, la population 36 millions d'habitants, et le mouvement commercial 600 millions de francs : c'est le Sahara et le Soudan.

Le Sahara. — Le Sahara est une immense plaine, sablonneuse au nord, à l’est et à l’ouest, semée d’oasis qui sont comme les relâches des caravanes, et caupée au centre par un massif :: >rtagneux, dont leseaux abondantes et la riche végétat:cn sontrastent avec les plantes épineuses des steppes sabharieur28 ou la nudité du désert. Les Maures à l’ouest, les Zouaicgs ou Imoshar, au centre et au nord, les Zbbous à l’est, les uns nomades, les autres sédentaires, our à tour ennemis ou guides des caravanes, tiennent entre leurs mains iles clefs du Sahara, les oasis de Zoudt, de Ghät, d'Aghadés, de Bilma, d’où partent ies grandes routes commerciales qui unissent le Soudan aux ports du Maroc, de l'Algérie, de la Tunisie et de la Tripolitaine.

Le Soudan, — Le Soudan ou Takrour se divise en trois régions : à l’ouest, eelle du Niger (Djoliba, Kouara et Isa), l’une des plus fertiles de l’Afrique, où les Touaregs et les Fellatahs se disputent l'influence, et dont les principaux centrescommerciaux sont 7ombouctou (45,000 h.), entrepôt du commerce avec le Maroc et l'Algérie; Djennéet Segosur le haut Niger, en relations avec le Sénégal, Sackatou, Gando, Vourno, villes de commerce et d'industrie, habitées par les Fellatahs : Au centre, la région du lac Tchad et de ses affluents (pays de Bornou, de Baghermi), en partie soumise aux Fellatahs, en parlie h=hitée par des noirs indépendants, et dont les grands centres sont Æano