CHAPITRE IIL
L'Espagne j:rtage avec la Hollande la domination de l'archipel Malais.
Elle possède en Océanie le groupe des îles Philippines, dont les plus importantes sont Luçon et Mindanao, et celui des îles Mariannes, dans la Polynésie.
La population totale est d'environ 6 millions d’habitants, noirs, Malais (Tagales), Chinois et Européens.
L’admirable situation des îles Philippines, à quelques jours des côtes de Chine, de Batavia et de l’Australie, sur la route de l’Amérique à l'Asie; la fécondité du sol, qui produit en abondance le sucre, le tabac, le riz, le café, l'indigo, le chanvre (abaca), les bois précieux, en font, après Cuba, la plus riche possession de l'Espagne et l’une des plus importantes de l'Océanie, bien que l'on tire à peine parti de leurs immenses troupeaux, de leurs mines, de leurs pêcheries de perles, etc.
Le grand débouché commercial est le port de Manille (Luçon) (150,000 h.), rattaché à Hong-Kong par les services de la Compagnie Péninsulaire et Orientale.
On évalue en moyenne le commerce des îles Philip. pines à 140 millions, dont moitié à l'exportation, qui consiste en sucres, tabacs et cigares, chanvres, indigo, écaille de tortue, nacre de perles, peaux brutes, etc. La Grande- Bretagne et ses colonies y figurent pour 76 millions, les États-Unis pour 25, l’Espagne, les républiques de l’'Amérique du Sud et la Chine pour des sommes très-inférieures. Le commerce avec la France ne ‘lépasse pas 2 millions, dont 1,800,000 de marchandises exportées pour la France.
Les poids, les mesures et les monnaies légales sont ceux de l'Espagne ; mais on emploie plus souvent le yard
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COLONIES ANGLAISES. 349 et le gallon anglais pour les mesures de longueur et de capacité, et le picu/ de 63 kilog. 268 pour les poids.
La piastre de 5 fr. 37 est la monnaie de compte.
