CHAPITRE HE

Les possessions hollandaises de l'Océanie renferment près de 148 millions d'habitants, dont 17 millions et demi

d’indigènes, appartenant à la race malaise, 250,000 émigrants chinois, et 40,000 Européens.

Elles comprennent 1° l'île de Java, dont la capitale, Batavia, est le chef-lieu des possessions hollandaises (129,000 kil. c., 11,250,000 h.).

2° L'ile de Sumatra (820, 000 kil. c.), où subsistent encore, à côté des établissements hollandais, le royaume indigène d’Achem, et des États mal connus, à demi sauvages, dont la piraterie est la principale ressource.

3° Sur la côte occidentale de Sumatra, un archipel dont Banea est l'ile la plus importante.

4 L’'archipel de Sumbava-Fileres-Timor, Les Portugais possèdent encore dans cette dernière ile le comptoir et le port de Dullé.

5 L’archipel de Célèbes.

6° L’archipel des Meluques (Gilolo, Ternate, Amboine, Banda, etc.),

7° La plus grande partie de l’île de Bornés (1,032,000 k. c., 2,200,000 h.), où se trouve encore, au nord-ouest, un Etat ‘indépendant, celui de Bornéo,

8° Quelques établissements sur les côtes de la Neuvelle-Guinée ou Papouasie.

Toutes les possessions hollandaises sont sous l’autorité

d’un gouverneur général qui réside à Batavia, et qui est assisté d’une commission consultative. Les chefs indigènes, surveillés par des administrateurs européens, servent d'intermédiaires entre le gouvernement hollandais et les populations soumises; l’État est propriétaire du sol, comme dans la plupart des pays musulmans; il a droit au

travail des indigènes, et vend lui-même les produits que |

lui livrent à des prix convenus les entrepreneurs auxquels il loue à la fois la terre et les travailleurs ; mais ce système ne saurait tenir longtemps contre les efforts réunis du parti libéral et du gouvernement, qui proposait en 1865 d’abolir la corvée, sauf pour la culture du café, d'admettre les indigènes à la propriété foncière, et d'autoriser le libre exercice de l’industrie privée.

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lais présentent de profondes analogies de sol et de climat ; deux saisons, l’une sèche, l’autre pluvieuse, pendant la mousson du nord-ouest (décembre-mars); un soleil brûlant, mais dont l’ardeur est tempérée par des brises de mer, une végétation dont la puissance et la variété n’a pas d’égale, des montasnes volcaniques d’où descenden

de nombreux cours d’eau. |

Toutes les plantes tropicales, et la plupart de celles des climats tempérés, réussissent dans les îles de Ja Malaisie; mais les grandes cultures sont : . !

4° Celle du café, dont la production à Java, à Sumatra, à Bornéo, à Célèbes dépasse annuelleinent 68 millions de kilogrammes.

2° Celle de la eanne à sucre, qui fournit à 1420 millions de kilog. ds a

3° Celle du riz, qui suffit à la consommation du pays où il forme la base de l’alimentation publique, et à une exportation considérable.

4 Celle des épices : poivre de Sumalra, de Bornéo, de Java (20 millions de kilog. exportés) ; muscades et girofle des Moluques ; cannelle de Java et de Sumatra.

B° Celle du ecoten, qui a pris un grand développement depuis le ralentissement de la production américaine.

6° Celle du thé, que les Hollandais ont importé avec succès à Java.

7° Celle de l’indige, qui représente à Java seulement une production de 600,000 kilog.

A ces immenses richesses, acquises ou naturelles, il faut ajouter le tabac, les bois de teinture, les bois précieux, tels que le sandal, l’éhène, etc.; le camphrier, les arbres à gomme, à gutta-percha, toutes les variétés de palmiers, de cocotiers, etc.; le quinquina et les plantes médicinales ; d'énormes troupeaux de buffles, de chèvres et de chevaux; des rares de volailles dont plusieurs ont été récemment importées en Europe.

Le règne minéral n’est pas moins riche : les mines d'étain de Banca, les plus productives du globe, fournissent, avec celles de Java et de Billiton, 50 à + LA

60,000 quintaux métriques chaque année; les métaux précieux, le cuivre, le fer, le plomb, le soufre, le sel gemme, les diamants se rencontrent à Bornéo, à Java, à Célébes; la houille est exploitée à Bornéo et aux Mo: luques. ; |

La pêche fournit des écailles de tortue, des perles, des tripangs, objets d'un commerce considétablé avec la Chine. | |

Ports et marchés. — Le principal débouché du commerce des Indes néerlandaises est Hfatavia (Java, 150,000 h.), desservie par la correspondance des Messageries Impériäles, qui la met à trois jours de Singapour, et par des lignes anglaises et hollandaises, Batavia est le grand entrepôt de tous les produits dé la Malaisie, et sa navigation, qui se fait surtout sous pavillon hollandais, s'élève à plus de 700,000 tonneaux. |

Les ports de Sourabaya et Samarañg, dans l’île de Java; ceux de Benkoulen, de Padang, de Palembang, entrepôts des poivres et des cafés de Sumatra: celui de Macassar, dans l’île de Célèbes ; ceux d'Amboine, Ternate et Banda, dans les Moluques, ports frañcs dépuis 1853; celui de Banjermassing, à Bornéo, sant ouvétts à tous les pavillons.

Java possède déjà quelques tronçons ae chemins de fer et des lignes télégraphiques; mais les communications sont difficiles dans l’intérieur de Bornéo et de Sumatra, hérissées de montagnes, rempliés de jungles et de savanes et habitées par des populations sauvages et insou« mises.

Cemmerce extérieur. — Le commerce des colonies hollandaises s'élève en moyenne à 400 millions, dont 260 à l'exportation, qui consiste Surtout en cafés, sucres, épices, étain de Banca, indigo, thés, tabacs de Java, riz, gutta-percha, ivoire, perles, écailles, bois précieux, nids d’hirondelles destinés à la Chine, etc,

L'importation consiste en tissus de coton, toiles peintes, soieries, fournies par la métropole, l’Angleterre, la France et la Chine ; poterie et verrerie kolge et anglaise ; ou-

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COLONIES HOLLANDATSES, 349

vrages en métal, armes et outils, importés d'Angleterre, de Belgique et du Zollverein, par les navires hollandais ; vins et spiritueux français et hollandais ; bijouterie et orfévrerie de provenances diverses.

L'industrie indigène, bien que peu avancée, suffit du reste à presque tous les besoins d’une population trop attachée à ses usages pour accueillir les produits étrangers, s’ils ne flattent pas le goût national. ‘

La Hollande occupe le premier rang dans le mouvement de ces échanges, où elle figure pour les déux tiers. La Société de Commerce des Pays-Bas, chargée pour le cortipite:

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coloniaux, est le principal intermédiaire de ce commerce.

La Grande-Bretagne vient au second rang avec un mouvement d'échanges de 95 à 30 millions, sans compter le commerce avec les Indes anglaises et Singapour, un dés entrepôts des produits dé l'archipel Malais.

La France ne figure à l'importation que pour 2 ou 3 millions, à l’exportation directe que pour 9 à 10 millions; mais le traité de 1865, qui modifie les tarifs douaniers, et qui abaisse les droits sur nos vins et nos spiritueux, développera sans doute les relations avec les Indes néerlan: daises, |

Poids, mesures et monnaies. — Toutes les marchandises qui peuvent être pesées s@ vendent par pleals de 64 kilog. 520.

La livre d'Amsterdam == 492 gr., est en usage pour le thé, le girofle, la cannelle et l’indigo,

On compte par florins, comme en Hollande. Les billets de la banque de Java ont cours légal; il circulé en outre un grand nombre de monnaies de euivre qui perdent au change contre l'or et l'argent.