GRANDES DIVISIONS, == ROUTES COMMERCIALES

Bornes. Superficie. — L'Amérique, située entre le 15° degré latit. nord et le 54° latit. sud, entre 36° et 170° longit. ouest, se divise en deux grandes presqu'iles, réunies par l'isthme de Panama.

L'Amérique du Nord, bornée au nord par l'océan Glacial arctique, la mer de Baflin, le détroit de Davis et la mer d'Hudson ; à l'est par l'océan Atlantique ; au sud par le canal de Bahama et le golfe du Mexique; à l’ouest par l'océan Pacifique et le détroit de Behring, est un vaste quadrilatère d’une superficie de 20,000,000 kil. carrés, coupé du nord au sud par une chaîne élevée qui se prolonge jusqu’à l’isthme de Panama, sous le nom de Montagnes Rocheuses, de Cordilières du Mexique et du Guatemala, et qui divise le continent en deux versants inégaux, celui du Pacifique à l’ouest, celui de l’Atlantique à l'est.

Un vaste développement de côtes (1 kil. par 407 kil. carrés de superficie), escarpées dans le versant du grand Océan et de l’Atlantique, basses et marécageuses sur les bords du golfe du Mexique; au nord, des plaines couvertes de lacs, de forêts et de neiges; à l’ouest, un pays accidenté, des vallées sauvages, des plateaux élevés ; au centre, une immense vallée arrosée par le Mississipi et ses

frique centrale; à l’est, des rivages découpés, de nombreux accidents de terrain, un sol fertile, disposé pour

recevoir et pour nourrir une nombreuse population : tel À #4 est l’aspect de l'Amérique du Nord. rel Entre les deux presqu'iles, semée dans une sorte de qu Méditerranée, qui porte le nom de golfe du Mexique et de ( mer des Antilles, s’étend une longue chaine d'îles qui K anr semblent jetées comme un pont entre les deux Amériques, à ph les Antilles avec leur sol volcanique, leur climat brûlant Æ ouv et leur prodigieuse fertilité. pèc L'Amérique du Sud est bornée au nord par l’isthme Æ et] de Panama et la mer des Antilles ; à l’est et au sud-est, E {em par l’Atlantique ; à l’ouest, par l'océan Pacifique. C'est un LE qui immense triangle dont la forme rappelle celle de l'Afrique, K ein coupé du nord au sud par la chaine des Cordilières, dont L les plateaux abrupts et les cimes neigeuses dominent à E cou] l’ouest Les rivages escarpés du Pacifique, tandis qu'à l'est L çnis s'étendent des plaines sans fin, savanes, prairies ou pam- Ë mr pas où se développent majestueusement les plus grands L fasue fleuves du monde : l’'Orénoque, l’Amazone et le système E de 7 du Rio de la Plata (superficie, 18,000,000 kil, c.). bâti | et to MERS PRINCIPALES, ® dans Située entre l’Europe et l'Afrique à l’est, l'Océanie el £ répu l'Asie à l’ouest, l'Amérique est baignée par trois grandes E trale mers qui sont les routes de son commerce avec le reste E niqu du globe, l'océan Glacial, le grand Océan et l'océan Atlan- lotte, tique. la ra!

Océan Glacial. Terres Polaires, — 1° L’océau E cour: Glacial, qui communique par le détroit de Bering avec E comn l'océan Pacifique, par ceux de Davis et d'AÆudson avec E que 1 l'Atlantique, n’est pas une route commerciale. Couvert E muni de glaces fixes ou flottantes, qui rendent impossible touttE @ navigation régulière, il baigne les côtes stériles de l’Amé- E dans rique russe et de la Nouvelle-Bretagne, où errent au mi-k StouF lieu des neiges quelques rares tribus d'Esquimaux, et les & mériq îles ou les terres mal connues du continent Arctique, E dans ! l'Eslande, la terre des glaces et des volcans; le Groen Él:s G:

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NOTIONS GÉNÉRALES. 359 thaab, Christianshaub, Upernawick, centres de propagande religieuse parmi les Esquimaux de la côte, plus encore que de relations commerciales.

Cependant de nombreux navires s’aventurent chaque année dans ces parages désolés, et vont y poursuivre le phoque et la baleine, qui abandonnent peu à peu les mers ouvertes pour se réfugier dans les glaces du pôle. Si la pèche du Nord est délaissée par les Anglais, les Français et les Hollandais, elle est encore pratiquée par les armateurs de la Nouvelle-Bretagne .et surtout des États-Unis, qui expédient chaque année au pôle Nord plus de 150 baleiniers.

La pêche de la morue dans les mers d’Islande.est beaucoup plus active : les Américains, les Anglais, les Français, les Danois, les Norwégiens, les Hollandais, les Russes mème, s’y-donnent rendez-vous, et bien que la pêche se fasse en pleine mer, l'Islande, et en particulier les ports de Æeykiavik et de Stykisholm, doivent à l’affluence des bâtiments pêcheurs tout le mouvement:de leur:commerce et toute leur prospérité.

Océan Pacifique. — 2° L’océan Pacifique baigne, dans l'Amérique du Sud, le Chili, les deux Pérous et la république de l'Équateur; les États de l'Amérique centrale, le Mexique, les États-Unis, la Colombie britannique, avec l'archipel de Vancouver et de la reine Charlotte, et l'Amérique russe avec ses nombreuses îles, qui la rattachent à l'Asie. Les courants de l'équateur et le courant du Japon joùent dans le grand Océan, pour les communications avec l'Asie et l'Ovéanie, le mème rôle que le Gulf-Stream, et le courant du Brésil pour les communications avec l’Europe et l'Afrique.

Océan Atlantique. — 3° L’oecéan Atlantique baigne, dans l'Amérique du Nord, la Nouvelle-Bretagne, avec le

groupe de Terre-Neuve, les États-Unis, le Mexique, l’Amérique Centrale, les Grandes et les Petites-Antilles ;

dans l'Amérique du Sud, les républiques ‘Colembiennes, les Guyanes, le Brésil, l'Uruguay, 1 les États de la Plata | jusqu’ au détroit de Magellan et jusqu’au cap Horn. Le

courant de l’Équateur et le Gulf-Stream tracent, entre l’ancien et le nouveau continent, une double route plus importante et mieux connue à mesure que les relations se multiplient.