LIVRE I

L'étude de la géographie commerciale universelle est le complément nécessaire de celle de la production et du commerce français. Quand les barrières qui séparaient les peuples tombent devant la vapeur et l'électricité, quand la liberté commerciale triomphe dans toute l’Europe, quand les crises qui atteignent l’une des grandes nations commerçantes ontleur contre-coup inévitable chez toutes les autres, ce serait ignorer son pays, qr« de le connaître seul, et le commerce doit agrandir le cervle de ses connaissances en même temps que celui de ses opérations. A une étude aussi vasie et aussi compliquée, il faut une unité, un lien qui en rapproche les éléments divers. La France qui en a été le point de départ en restera le centre; car les nations étrangères nous intéressent surtout par leurs points de contact avec notre pays, par les débouchés qu’elles offrent à notre commerce ; par les matières premières ou les.objets de consommation que nous pouvons demander à leurs marchés.

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