MALTE, POSSESSION ANGLAISE, SON IMPORTANCE COMMERCIALE

Au sud de la Sicile est situé le groupe de Malte, Gozzo etComino, possession anglaise, et qui doit une importance exceptionnelle à sa position au centre de la Méditerranée, entre l’Europe et l’Afrique, sur la route de Suez. Station militaire des flottes britanniques, entrepôt des marchandises anglaises, relâche des vapeurs de la Compagnie Péninsulaire et orientale, de la Compagnie de Navigation Mixte, etc, rattachée à Alexandrie et à la Sicile par des câbles sous-marins, la Valette, capitale de l’ile de Malte, est une ville de 35,000 âmes, visitée annuellement par cinq ou six mille navires, et dont le commerce s’élève . près de 100 millions. La culture de l’oranger, des arbres fruitiers, du coton, des légumes, la construction des navires, quelques forges, des manufactures de tabac, forment un appoint considérable au commerce de transit, qui fait la richesse de Malte.

Les Maltais, population énergique et disposée à l’émigration, sont renommés sur tout le littoral de la Méditer-

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ranée comme des marins intrépides, des hommes de peine infatigables, et des commerçants de détail, habiles et intelligents.