ROYAUME D’'ESPAGNE

Bornes. Superficie. Population. — L'Espagne est située entre 36° et 43° 46’ lat. nord, 44° 35’ long. ouest et 4° iong. est.

Elle est bornée au nord par le golfe de Gascogne, par la Bidassoa et les Pyrénées qui la séparent de la France; à l'est, par la mer Méditerranée ; au sud par la Méditerranée et le détroit de Gibraltar; à l’ouest par l'Océan Atlantique et le Portugal, Le groupe des îles Baléares, dans la Méditerranée, lui appartient.

Sa superficie est de 498,000 kil. c., sa population de 16,050,000 h. La capitale est Madrid (485,000 h.).

Situationcommerciale. —Située à l’une des extrémités de l’Europe, séparée de la France par la chaine gigantesque des Pyrénées qui s’étend sur un espace de 300 kil., l'Espagne rachète l'isolement de sa position continentale par une admirable situation maritime. Ses côtes se prolongent sur une étendue d’environ 2,800 kil, ; au nord, le golfe de Gascogne ouvre à ses navires le chemin des ports de France et d'Angleterre; à l’ouest, l'Océan Atlantique lui trace vers les deux Amériques et les côtes occidentales de l’Afrique cette route si glorieusement inaugurée par les navigateurs du xv° siècle. Cadix n’est qu’à seize jours de Pernambuco, où ses navires sont portés sans efforts par le courant de l'équateur. Au sud, l'Espagne domine le détroit de Gibraltar, cette porte de la Méditerranée; quelques heures de traversée la séparent des ports de l'Algérie et du Maroc : enfin, à l’est, la péninsule ibérique est baignée sur une étendue de plus de 1,000 kil, par la Méditerranée, où le pavillon espagnol régnait, au temps de sa grandeur, de-

puis les mers du Maroc jusqu’à celles de la Grèce et jusqu'aux parages de Tunis et de Tripoli.

Climat et nature du sol. — L'aspect général de la péninsule ibérique est celui d’un vaste plateau à la charpente granitique, couronné de sierras aux sommets dépouillés et neigeux, se terminant au nord et au sud par de brusques escarpements qui dominent le golfe de Biscaye et la Méditerranée, s’abaissant à l’ouest et à l’est par des talus inclinés, dont la pente va mourir dans de fertiles plaines, couvertes d’une riche végétation et d’une population nombreuse et intelligente.

Au “entre s'étendent les parameras de la Nouvelle et de la Vieille Castille, plateaux déserts, balayés par les ? 1 vents, sans eau, sans arbres, où de maigres touffes de genets et de bruyères percent à peine un sol aride et sablonneux : au nord la Galice, les Asturies, la province de | Léon, une partie de la Vieille Castille et de l’Aragon, la (| Biscaye, la Navarre, la Catalogne, offrent un chaos de ! montagnes aux flancs escarpés, que domine la chaîne gigantesque des Pyrénées, de vallées humides et profondes, de plaines étroites et encaissées, où “oulent des fleuves qui pour la plupart ne sont que des torrents. A l’est, et au sud, dans le bassin du Xucar, du Guadalaviar, de la Segura, et du Guadalquivir, les provinces de Valence, de Murcie, de Grenade et d’Andalousie, déploient au pied des monts Ibériques, de la Sierra Nevada et de la Sierra Morena leurs larges plaines, coupées de canaux d'irrigation, {# semées de villages, couvertes de moissons, plantées d'o- !4 rangers et d’oliviers; région favorisée entre toutes, au || ciel toujours pur, au soleil brûlant ; mais dontle climatest |! rafraichi par les brises de mer et tempéré par le voisinage 4 des montagnes.

Production agricele, — Sur 50 millions d’hect.,l’Espagne n’a que 17 millions d’hect. de terres arables, et l’incurie des populations, la difficulté des transports, le peu de division de la propriété réduisent à 88 millions d’hec-