Bassin de la Meuse
La Meuset a sa source dans le nlateau de
! Mouse, en wallonÿ Haas, en hollandais.
Langres; elle passe par le village de Meuse, où |
elle prend son nom, et près deBazoilles, où elle disparaît pour ne reparaitre qu’à 6 kilom. plus loin, à Noncourt; elle arrose ensuite Saint- Mihiel, Commercy, Verdun, où elle devient navigable, Stenay, Mouzon, Sedan, Donchery, Mézières, Charlevilie, Fumay et Givet. Au-dessous de Givet, elle sort de France et entre en Belgique, où elle passe à Dinant, Namur, Huy, Seraing et Liége. Elle entre en Hollande un peu au-dessus de Maëstricht, arrose Ruremonde, Venlo, Grave, Gorcum, et se divise en deux grands bras, sur lesquels sont situés Dordrecht, Rotterdam et Hellevætsluis.
La vallée de la Meuse, pratiquée au milieu des schistes qui forment les plateaux de l'Ardenne, est généralement étroite, profonde et escarpée, surtout entre Sedan et Givet, où la rivière coule dans une coupure de l’Ardenne, profonde de près de 200 m. En Belgique, la vallée de la Meuse conserve les mêmes caractères ; ce n'est qu'à Maëstricht, que le fleuve commence à couler dans les plaines qui forment les Pays-Bas.
La ceinture du bassin de la Meuse est formée, à droite, par l’Argonne orientale et les Ardennes orientales, qui séparent son bassin de celui de la Moselle; à gauche, la Meuse est séparée du bassin de la Seine par l’Argonne occidentale et par les Ardennes occidentales, et du bassin de l'Escaut, par les collines de Belgique.
La Meuse a environ 900 kilom., dont 700 navigables, sur lesquels il y en a 263 en France. Sa largeur moyenne est de 110 à 150 mètres.
Les affluents de la Meuse sont : à droite, le Mouzon, le Vair, le Chiers, la Semoy, l'Ourthe, la Roër, le Niers; — à gauche, le Bar, le Viroin, la Sambre, la Méhaigne, la Dommel et le Merk. Nous ne parlerons ici que des affluents qui arrosent la France.
Le Mouxon et le Vair descendent des monts Faucilles et coulent dans de profondes vallées, le premier par Neufchâteau, le second par Contrexéville.
Le Chiers et la Semoy prennent leur source dans les Ardennes. Leurs vallées sont étroites, vrofondes, escarpées, rocheuses et sinueuses, comme celles de toutes les rivières qui arrosent le plateau des Ardennes. Le Chiers passe à Longwy, Montmédy, Carignan, et se jette audessus de Sedan. La Semoy arrose le Luxembourg, où elle passe à Arlon et à Bouillon; elle entre en France pour se réunir presque aussitôt à la Meuse, entre Charleville et Fumay. (Pour
* Et plus exactement la Chier,
les autres affluents de droite, Voy. la géographie de la Beucique, de la Hozzanne et de la Prusse.)
Le Bar prend sa source dans l’Argonne. La vallée de ce petit cours d'eau est suivie par le canal des Ardennes.
La Sambre arrose, en France, Landrecies et Maubeuge ; elle entre en Belgique et y passe à Thuin, Marchienne et Charleroi; son confluent est à Namur. Le cours de la Sambre est d’environ 250 kilom.; elle est navigable depuis Landrecies, et les transports y sont considérables. (Pour les autres affluents de gauche, Vcy. la géographiede la Beucique et de la HozLanoe.)
