Bassin de la Garonne
La Garonne prend sa source dans les Pyréées, à la montagne de Plaine-Béret, dans le
val d’Arran qui est à l'Espagne ; elle y arrose Viella, entre en France, à l'endroit appelé le Pont-du-Roi, après un cours de 48 kilom., coule au N.-0., par Saint-Béat, Saint-Gaudens, Cazères, Muret, Toulouse, Grenade (Haute- Garonne}, Verdun (Tarn-et-Garonne), Agen, Tonneins, Marmande (Lot-et-Garonne), la Réole, Castets, Saint-Macaire, Langon et Bordeaux (Gironde), et se joint, au Bec d’Ambez, à la Dordogne, après un cours de 563 kilom.
La réunion de la Garonne et de la Dordogne forme la Gironde.
La Gironde est un large estuaire, long de 75 kilom.., sur lequel on remarque Blaye, à droite, et Pauillac, à gauche; elle se jette dans l’Atlantique entre la pointe de Grave, au S., et Royan, au N. Le lit de la Gironde est embarrassé de bancs de sable et coupé de nombreuses iles ; la marée yest extrêmement violente et produit, au Bec d’Ambez, une barre de 5 à 6 m.
de hauteur, qu'on appelle le mascaret t, et qui se fait sentir jusqu'a 28 on 30 kilora.
dans la Dordogne.
Depuis sa source jusqu'à Saint-Béat, la Garonne coule dans une vallée étroite, encaissée et montueuse; au-dessous, la vallée s’élargit, et après Toulouse le fleuve arrose, et inonde souvent, un pays fertile, plat et uni, et cependant de bel aspect. Le lit de la Garonne est peu encaissé; assez généralement la hauteur des rives est de 4 m. au-dessus de la hauteur des eaux ordinaires, et celle-ci n’est que de 2 m.; mais les eaux s’élevant quelquefois de 7 à 8 m. au-dessus de ce niveau, elles inondent facilement la vallée de la Garonne et rongent ses rives. Les débordements sont aussi dangereux que fréquents; les plus funestes sont ceux qu'occasionne la fonte des neiges des Pyrénées. En 1840, la crue a atteint, à Langon, 13",5. — La Gironde, jusqu’à Blaye, coule au milieu de belles prairies, mais au-dessous de cette ville, les rives sont stériles, sablonneuses et couvertes de dunes ou de bruyères.
La largeur moyenne de la Garonne est de 200 m. ; à Bordeaux, elle a 800 m. de largeur,
! «IL est un lieu où la Garonne, tournant autour d'un rocher qu'elle baigne de ses ondes, et où la Dordogne, courant vers la mer à travers les sinuosités de ses bancs de sable, marient peu à peu leurs ondes paresseuses. Là, l'Océan roule ses flots en sens contraire, et dans son reflux impétueux il semble dédaigner et chasser devant lui ceux des deux fleuves. Lorsque la lune est dans son accroissement, la Garonne repoussée roule sur elle-même ses flots précipités ; elle paraît non pas refluer, mais couler naturellement vers le lieu de sa source. » (Sidoine Apollinaire, Carm, 22.)
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et de 20 à 30 m. de profondeur; la marée y élève les eaux de 4 à 6 m. et se fait encore sentir à Saint-Macaire. La Gironde commence avec une largeur de 3,000 m. et s'élargit peu à peu ; sa plus grande largeur est de 41 kilom.; mais à son embouchure, elle n'a plus que 5 kilomètres.
La Garonne devient navigable à Cazères; mais à cause de divers obstacles, la navigation ne commence rée lement qu'à Toulouse. Des bancs derocher’, jusqu’au confluent du Tarn, un grand no:abre de muulins et le peu de profondeur du lit interrompent souvent la navigation, surtout pendant la saison des basses eaux, qui dure de quatre à cinq mois et pendant laquelle le fleuve n’a que de 40 cent. à 1 mètre d’eau dans son lit. Aussi a-t-on établi, de Toulouse à Castets, un canal latérai, qui est en réalité la prolongation du canal du Midi,
La Garonne est reliée avec le Rhône par les canaux du Midi et des Étangs.
La ceinture du hassin est formée, au S., par les Pyrénées centrales ; à droite, par les Corbières occidentales, les Cévennes méridionales, les monts de la Margeride, les montagnes d'Auvergne et du Limousin, les collines du Périgord et de la Saintonge; à gauche, par les montagnes du Bigorre, les collines de l’Armagnac et du Bordelais.
Les principaux affluents de la Garonne sont:
à droite, le Salat, l'Ariége, le Tarn, le Lot, la Dordogne ; à gauche, la Neste, Ja Save, le Gers, la Baïse et le Ciron.
Le SataT prend sa source dans les Pyrénées, près du port d'Aulus, et coule au N.-0., par Saint-Girons; il se jette dans la Garonne à l'endroit appelé le Foure. Son cours est de 88 kilom. et d’une navigation difficile; c'est une rivière torrentielle.
L'Aniéce! descend du pic de Framiquel dans les Pyrénées, et coule au N., par Ax, Tarascon, Foix et Pamiers. Son cours est de 130 kilom. L'Ariége sert à transporter des bois et des fers; il roule, entre Crampagnac et Saverdun, des paillettes d'or, ce qui lu son nom (Aurigera). La vallée de cette .ivière jusqu'à Foix est montueuse et sauvage ; au delà, l'Ariège arrose une plaine fertile, dans laquelle son lit est peu encaissé ; aussi ses débordements sont-ils fréquents et terribles. On pêche dans l’Ariége des truites et des aloses excellentes. L'Ariége reçoit à droite le Lers, qui passe à Mirepoix.
* Le vininom de cette rivière est Auriége on Oriôge; on l'appelle dans le pays Auriejo.
Le Tan descend du versant S.-E. de la Lozère, coule à l'O., par Florac (Lozère), Milhan (Aveyron), Alhi, Gaillac (Tarn), Montauban et Moissac (Tarn-et-Garonne), et se jette dans la Garonne, après un cours sinueux de 343 kilom. La navigation y est peu considérable.
Le Tarn coule dans une plaine où il s’est creusé un lit profund ; sesrives sont élevées et fertiles, mais plates et d'un aspect peu agréable. A Saint-Juéry (6 kilom. au-dessus d'Albi), il fait une chute de 18*,46, appelée le saut du Sabot. Le Tarn a pour a:fluents : à droite, l'Aveyron; à gauche, l'Agout. — L'Aveyron prend sa source à la fontaine de Veyron, dans le mont Levezon, et coule à l'O., par Rodez et Villefranche; son cours est de 224 kilom. Il reçoit à gauche le Viaur, qui sort aussi du mont Levezon et coule à l'O. pendant 88 kilom. — L'Agout prend sa source au mont Carroux, dans les monts Lespinous, coule à l'O., par Castres et Lavaur, et se jette dans le Tarn, après un cours de 149 kilomètres.
Le Lor sort des Cévennes un peu au N, de la Lozère, coule à l'O., par Mende (Lozère), Espalion, Entraygues (Aveyron), Cahors (Lot), Vil. leneuve-d’Agen, Aiguillon (Lot-et-Garonne) et se jette dans la Garonne, après un cours de 441 kilom., dont 229 narigables depuis Entraye gues. Sa largeur moyenne est de 100 m. et de 140 m. à son confluent; la hauteur moyenne de ses eaux est de 2 m.; son lit est profond, son cours sinueux et rapide, et ses berges sont formées de roches calcaires escarpées ; aussi ses débordements sont-ils rares. La navigation du Lot, depuis Entraygues jusqu'à Cahors, est très-difficile à cause des rochers qui encombrent le lit; cependant les transports sont assez considérables, Le Lot reçoit à droite et à Entraygues, la Trueyre ou Truyère, qui descend de la Margeride et coule à l'O., mais en décrivant un demi-cercle dans une vallée profonde et ravinée. Le cours de cet afflueni est de 120 kilomètres.
La Dornocne prend sa source dans le départrnent du Cantal et se forme de deux ruisseaux appelés le Dor et la Dogne, qui sortent tous deux du mont Dore et confondent leurs noms avec leurs eaux à quelque distance de cette montagne, Elle coule à ï'Q., par Argentat (Corrèze), Mayronnes (Lot), Bergerac (Dordogne), Castillon, Libourne et Saint-André-de- Gubzac (Gironde), et se réunit à la Garonne au Bec d’Ambez, après un cours de 431 kilom., dont 264 navigables depuis Mayronnes. Les transports sur la Dordogne sont considérables; mais la navigation est difficr: à couse des rochers qui existent dan: le li: de à rivitre. La
Dordogne a l'Isle. — Le levaches, co rèze) et à Mo la Dordogne reçoit à ga dans les md plateau de Tulle et Br 79 kilom.
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