Bassins côtiers entre la Loire et la Gironde
‘La partie de la France comprise entre la Loire et la Gironde, c'est-à-dire les départements de la Vendée, de la Charente et de la Charente-Inférieure, est arrosée par la Vie, le Lay, la Sèvre niortaise, la Charente et la Seudre.
La ceinture de ces rivières est formée, depuis la pointe de Pornic jusqu'à la pointe de la Coubre, par les hauteurs du Bocage, le plateau de Gatine et les collines du Poitou, et par les collines du Périgord et de la Saintonge.
La Vie est une petite rivière de 48 kilom., qui sort du Bocage vendéen, coule à l'O, et se jette dans l'Atlantique au port de Saint- Gilles.
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Le Lay prend sa source dans le plateau de Catine, coule au S., traverse le département de la Vendée et se jette dans le pertuis Breton, après un cours de 105 kilom. 11 reçoit, à droite, Yon, qui arrose Napoléon-Vendée (autrefois la Roche-sur-Yon).
La Sëvre Niortaise descend des collines du Poitou, coule à l'O., par Saint-Maixent, Niort et Marans, et se jette dans le fond de la baie de l'Aiguillon, après un cours de 132 kilom. La Sèvre coule dans une vallée montueuse jusqu'à Niort; là, elle entre dans la plaine et y devient navigable; sa largeur est de 50 m.
La Sèvre arrose les plus riants rivages et les sites les plus pittoresques. Son cours est lent et sinueux; mais à. l'embouchure, sa rapidité devient très-grande, et elle traverse les vases de l'Aiguillon sans y mêler ses eaux. Elle reçoit, à droite et près de Marans, la Vendée, qui prend sa source dans le plateau de Gatine, coule au S.-0. et passe à Fontenay-le-Comte.
Son cours est de 75 kilomètres.
La Carr vre a sa source dans les collines du Poitou ; elle coule d'abord du S. au N. jusqu'à Civray (Vienne), puis du N. au S. jusqu’à Angoulème, enfin de l'E. à l'O., par Jarnac, Cognac (Charente), Saintes, Taillebourg, Tonnay- Charente et Rochefort (Charente-Inférieure) ; elle se jette dans l'Atlantique vis-à-vis de l’île d'Oleron, après un cours de 338 kilom., dont 180 navigables depuis Montignac. Jusqu'à Angoulème, la vallée de la Charente est bordée de hauteurs escarpées ; au delà, elle coule dans une vallée fertile et pittoresque, entre deux rives couvertes de prairies ou de vignobles.
Son lit est peu encaissé, aussi déborde-t-elle souvent; mais ses inondations déposent un limon abondant et fertilisent les terres qu’elles ont envahies., La Charente reçoit à droite la Bouionne, qui passe à Saint-Jean-d'Angely et arrose une vallée très-plate dont elle inonde périodiquement les vastes prairies. Les affluents de gauche de la Charente sont la Tardoire et la Seugne. — La Tardoire passe à la Rochefoucauld et se perd, en été, dans d'immenses cavités; ce n'est qu'en hiver que son cours est entier et qu'elle vient affluer à la Charente, — La Seugne arrose Jonzac.
La Seupre coule au N.-0., pendant 74kilom., et se jette dans le pertuis de Maumusson, entre Marennes et la Tremblade. Toute la partie inférieure de la vidlée de la Seudre est couverte de marais salants.
