Région du Nord-Ouest
La région du Nord-Ouest, composée pour sa plus grande partie du versant de la Manche, est presque partout plate; c'est Ja plus riche et la plus fertile partie de la France; c'est aussi la mieux cultivée !. Si elle doit sa fertilité à la nature du sol et à son climat constant, les bonnes méthodes de culture, l'emploi des machines, l’abondance des engrais et des amendements, et enfin les capitaux considérables qui sont engagés dans sa culture, ont de beaucoup augmenté sa fécondité.
La région du Nord-Ouest renferme :
La Flandre et le Hainaut,
L'Artois,
La Picardie, le Boulonnais, le Vimeux,
L’Ile-de-France, la Brie,
La Normandie, le pays de Caux, le pays de Bray, la vallée d’Auge, le Bessin, le Cotentin, le Perche,
Le Maine*,
La Touraine,
L'Orléanais, la Beauce et le Gâtinais.
Les cultures dominantes sont : le blé, qui est cultivé partout, mais plus spécialenent dans la Beauce, la Brie et le pays de Caux ; les plantes fourragères (trèfle, luzerne, sainfoin) ; les plantes industrielles (colza, betterave, houblon, œillette, tabac, lin, chanvre), cultivées plus spécialement dans la Flandre, le Hainaut, l'Artois, la Picardie et le département de l'Aisne. Les herbages couvrent une partie du Cotentin, le Bessin, la vallée d'Auge et le Lieuvin, c'est-à-dire tout le pays compris entre la Manche et une ligne qui passe par la Iougue, Valognes, Périers, Saint- Lô, Falaise, le Pin, et suit la Touques jusqu'à son embouchure. Une autre région d'herbages
1 Elle ne renferme que 340,000 hectares de landes et terres incultes, soit la 1/30° partie de sa superlicie totale, — et 1,340,000 hectares de bois, soit la 1/8: partie de sa superficie totale,
* Le Maine, qui appartient naturellement à i'Ouest de la Francs, est rapporté ici à la région agricole du Nord-Ouest, à cause de l'analogie des cultures,
5 La culture de l'avaine accompagne partant celle du blé,
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existe dans le triangle allongé qui est compris entre Dieppe, Gournay et Gerberoy, c’est-àdire dans les plantureuses vallées d’Arques, de la Béthune et du pays de Bray. La Flandre flamande, surtont aux environs de Dunkerque et dans la vallée de la Lys, est couverte aussi de gras herbages, de même que le Vimeux, les vallées du Perche (le Merlerault, Nonant, la vallée de l'Huisne), les rives du Loir, de la Sarthe et de la Mayenre !.
La culture maratch:"e et celle des fruits se fait sur une grande échelle dans la région ; on en parlera plus loin avec détail. — La vigne est cullivéé dans les environs de Paris,
- sur les rives de la Loire, dans la Touraine,
dans l'Orléanais, sur les rives du Cher et dans le Gâtinais, qui a aussi sa culture spéciale, celle du safran. Ce dernier pays est un plateau, formé par le terrain miocène, qui renferme beaucoup de landes ct joint, de ce côté, la région du Nord-Ouest à la Sologne. — Enfin, il faut ajouterqueles campagnes de la Normandie, du Perche, de la Picardie et de l’Artois sont couvertes de pommiers à cidre.
En résumé, la région du Nord-Ouest produit PAË du tiers du froment récolté en France ; la pomme de terre, la betterave, les grainés vléagineuses et le houblon alimentent une multitude d'usines, de féculeries, de sucreries, de distillcries, de brasseries et de fabriques d'huiles; les manufactures de toiles, si nombreuses dans toute la région, trouvent dans le lin et le chanvre qu’elle produit la matière première qu'elles emploient ; les herbages du N.-0. nourrissent les excellentes races bovines de Normandie, de Flandre et du Maine, qui donnent en abondance la viande, le lait, le beurre et le fromage, les belles races chevalines normande, percheronne, boulonnaise et flamande, et enfin des moutons à laine fine. C'est encore dans la région du Nord-Ouest, à Craon, que l’on trouve la meilleure race porcine de France, les volailles si justement renommées du Maine, de Crévecœur et de Houdan, et les canards de Normandie.
