RÉGION DE L'OUEST
Département de la Gharente-Inférieure.
Le département de la Charente-1. rieure a été formé de l’Aunis et de la Saintonge.
Sa superficie est de 682,568 hectares, et sa population de 481,060 habitants, soit 70 habitants par kilomètre carré.
Le sol de ce département est peu élevé et partout couvert de petites collines calcaires qui ondulent sa surface, et dont les plus hautes ont de 50 à 55 mètres. Sur le bord de la mer, le pays est plat et très-bas. Le littoral est formé par des dunes (entre la Tremblade et la Gironde) ou par des sables mobiles (pertuis de Maumusson), quelquefois par des platins ou plages de sables fins (Ars, Chatelaillon), et le plus souvent par des marais salants, ou par des marais gats, qui rendent malsain le pays où ils sont situés. En général, ce département est peu boisé (70,000 hectares) et cultivé partout ; les herbages (84,000 hectares) et les vignes (110,000 hectares) sont les deux principales cultures; le bétail, les chevaux, les mulets, la volaille, les fruits, les fèves de marais, le blé et l'eau-de-vie sont les principaux produits de l’agriculture, qui est la seule industrie du pays:
Le département de la Charente-Inférieure est divisé en 6 arrondissements, qui sont ceux de: Jonzac, Marennes, Rochefort, la Rochelle, Saintes et Saint-Jean-d’Angely; il est subdivisé en 40 cantons et 479 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
La Rocuëzse, ch.-lieu du département et siége d'un évêché, ville maritime et fortifiée, peuplée de 49,000 hab. Son port est très-sür et assez commerçant, quoique son importance ait diminué depuis le dix-septième siècle. La Ro-
chelle a été, au seizième et au dix-septième siècle, la place d'armes principale des Protestants ; elle a été prise par Louis XIII, en 1628, après un siége célèbre. Les eaux-de-vie sont un des principaux articles du commerce de lo Rochelle. — Esnandes, village sur le bord de la mer, important par le commerce des moules, —— Marans, ville commerçante, avec un port au confluent de la Sèvre et de la Vendée ; elle est peuplée de 4,500 hab. et situéeau milieu d’anciens marais desséchés, qui terminent, au Sud, le Marais vendéen ; il s’y tient de grands marchés de céréales et de farines.
Jonzac, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 3,000 hab., sur la Seugne; commerce d'eaux-de-vie distillées dans le pays.
Marennes, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville maritime située prés de l'embouchure de la Seudre et peuplée de 4,500 hab. ; commerce de sel, d'eaux-de-vie, de fèves, de lentilles, de pois et d’huitres vertes renommées.— Brouage, petite ville maritime et fortifiée ; le cardinal de Richelieu essaya d'y fonder un grand établissement maritime, mais l’insalubrité du climat a fait renoncer à ce projet. — Royan, petite ville maritime de 4,000 hab, à l'entrée de la Gironde ; bains de mer très-fréquentés. — Soubise, petite ville de 700 hab., sur la Charente ; elle avait autrefois le titre de principauté. — La Tremblade, petite ville maritime de 3,000 hab., sur la Seudre; commerce de sel, eaux-de-vie et huîtres vertes.
Rocugronr, ch.-lieu de sous-préfecture et siége d'une préfecture maritime, ville forte avec un port militaire sur la Charente ; c'est Colbert qui l’a créée, ainsi que ses chantiers,
son arsenal, les magasins, les ateliers, etc. 30,000 hab. La rade de l’ile d'Aix sert de rade au port de Rochefort. — Tonnay-Charenle, petite ville maritime de 3,600 hab., sur la Charente ; commerce d'eaux-de-vie.
Saintes (Mediolanum Santonum), ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 41,000 hab., sur la Charente ; commerce d'eaux-de-vie. Saintes à conservé de belles ruines de monuments romains (amphithéâtre, arc de triomphe); c'est la patrie de Bernard Palissy. — Pons, petite ville de 4,500 hab., sur la Seugne ; commerce d'eaux-de-vie,
Saint-Jean-D'Ancezy, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 6,000 hab, sur la Boutonne; commerce d’eaux-de-vie, de grains et de farines, — Taillebourg, bourg de 500 hab., sur la Charente; saint Louis y battit les Anglais en 1242.
De l’arrondissement de la Rochelle dépend l'ile de Ré, dont les villes principales sont :
Saint-Mart commerça fendue par sel et de vi 1628. — À occidentale un pelit po
De l'arro l'ile d'Olero Sain:-Pierrs çante, situé 5,000 hab. ; vie, — Saint çante de 4,8 petite place la côte S.-E,
Le départs de l'Angoun Saintonge (
Sa superfil population de bitants par k
Ce départer accidentées p élevées. La p culture de 14 fabrication di donnent la m Blanzac, Cogi Les bois (76,0 (10,000 hect:
hectares) sont de Barbezieux Lumme le pré tout agricole.
Le départer ù arrondissem lème, Barbezie ilest subdivi munes. Les vil ANGOULÈNE { Ment et siége d
bâtie sur une coule la Charer riale et des pa] la Couronne, 1 un assez gran La Rochefouca sur la Tardoir des la Rochet tuteur des Mat Touvre, près et ; là que sont les line ; on y fait
septième s Protesen 1628, vie sont erce de lo bord de la s moules, n port au » ; elle est lieu d’anit, au Sud, ands mar-
re, petite commerce
ure, petite nbouchure ab. ; comes, de len- )mmées.— ortifiée ; le er un grand salubrité du — Royan, . à l'entrée fréquentés.
ab., sur la re de prinville maridre; comes vertes.
éfecture et ville forte rente ; c'est chantiers, teliers, etc.
sert de rade y-Charente, ab., sur la e.
1), ch.-lieu hab., sur la . Saintes à uments rophe); c'est ons, petile ; commerce
sous-présur la Boue grains et e 500 hab., tit les An-
Île dépend ules sont i
Saint-Martin-de-Ré, petite ville maritime et commerçante, peuplée de 2,000 hab. et défendue par une forte citadelle ; commerce de sel et de vins. Les Anglais y furent battus en 1628. — Ars, bourg de 3,500 hab., sur la côte occidentale de l’ile, avec une bonne rade et un pelit port; commerce de sel.
De l'arrondissement de Marennes dépend l'ile d'Oleron, dont les villes principales sont : Saini-Pierre-d'Oleron, petite ville commerçante, située au centre de l'île et peuplée de 5,000 hab. ; commerce de sel, vins et eaux-devie. — Saint-Georges-d'Oleron, ville commerçante de 4,800 hab. — Le Château-d'Oleron, petite place forte et ville maritime, située sur la côte S.-E. de l'ile; 3,500 habitants.
Département de la Charente.
Le département de la Charente a été formé de l'Angoumois et d’une petite partie de la Saintonge (Barbezieux).
Sa superficie est de 594,237 hectares, et sa population de 379,081 habitants, soit 64 habitants par kilomètre carré.
Ce département présente une suite de plaines accidentées par des collines, quelquefois assez élevées. La principale industrie du pays est la culture de la vigne (100,000 hectares) et la fabrication de l’eau-de-vie ; les cantons qui donnent la meilleure eau-de-vie sont ceux de Blanzac, Cognac, Jarnac, Rouillac et Aigre.
Les bois (76,000 hectares), les châtaigneraies (10,000 hectares) et les pâturages (69,000 hectares) sont au Nord-Ouest. L’arrondissement de Barbezieux renferme beaucoup de landes.
Lomme le précédent, ce département est surtout agricole.
Le département de la Charente est divisé en d arrondissements, qui sont ceux de : Angoulème, Barbezieux, Cognac, Confolens et Ruffec ; ilest subdivisé en 29 cantons et 428 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
AxGouLène (Iculisma), ch.-lieu du département et siège d’un évêché, ville de 25,000 hab., bâtie sur une montagne au pied de laquelle coule la Charente. Il y a une poudrerie impériale et des papeteries importantes, ainsi qu'à la Couronne, village du voisinage ; il s’y fait un assez grand commerce d'eaux-de-vie. — La Rochefoucauld, petite ville de 2,700 hab., sur la Tardoire. On y remarque le château des la Rochefoucauld, où naquit le célèbre auteur des Maximes. -— Ruelle, bourg sur la Touvre, près et au Nord-Est d'Angoulème ; c'est là que sont les fonderies d'artillerie de la marine; on y fait des canons de fonte de fer et
de bronze, des affüts en fonte, des projectiles, etc.
Barsezieux, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 5,800 habitants.
Cocnac, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 8,000 hab., sur la Charente. C'est le centre du commerce des eaux-de-vie distillées dans les cantons des environs. — Jarnac, petite ville de 3,800 hab., sur la Charente; distilleries et commerce d'eaux-de-vie. En 1569, le : duc d'Anjou y battit le prince de Condé.
Conrocexs, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 2,500 hab., au confluent de la Vienne et du Goire ; commerce de bétail.
Rurrec, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 3,000 hab., sur le Lieu, ruisseau qui se jette près de là dans la Charente; commerce de truffes, de bétail, de pâtés de perdreaux et de pâtés de foies gras truffés. — Aigre, petite ville de 1,800 hab.; distilleries et commerce d’eaux-de-vie.
Département de la Vienne.
Le département de la Vienne a été formé du Haut Poitou, du Mirebalais, du Loudunois et d'une partie du Saumurois.
Sa superficie est de 697,037 hectares, et sa population de 322,028 habitants, soit 46 habitants par kilomètre carré.
Ce département est formé, au centre, à l'Est et au Nord, par des plaines assez fertiles, et traversé, à l'Ouest du Clain, par des collines qui font partie du faite entre Vienne et Dive, et au Sud, par des hauteurs assez élevées et stériles, qui font partie du faite entre Clain et Charente. Cinq grandes vallées, dirigées du. Sud au Nord, coupent le département ce sont celles dela Dive, du Clain, de la Vienne, de la Creuse et de la Gartempe; elles sont généralement couvertes de prairies (50,000 hectares). Les landes sont assez étendues (90,000 hectares) et se trouvent surtout dans les arrondissements de Civray et de Montmorillon. Le département de la Vienne compte 80,000 hectares de bois et 30,000 hectares de vignes; il est le centre d'une production considérable de mulets.
ILest divisé en 5 arrondissements, qui sont ceux de : Châtellerault, Civray, Loudun, Montmorillon et Poitiers; il est subdivisé en 31 cantons et en 296 communes. Les ‘'illes et lieux remarquables sont :
Porriers (Limonum et Pictavi), ch.-lieu du département et siège d'un évêché, ville de 90,000 hab., sur le Clain; il y a trois facultés, pour le droit, les sciences et les lettres. ll s'y fait
un assez grand commerce de graine de trèfle et de luzerne, de produits agricoles et de cuirs. Poitiers était au Moyen Age la capitale des comtes de Poitou, dont la résidence (le Palais) est encore conservée; elle fut aussi la capitale de Charles VII au commencement de son règne.
Ses environs ont été le théâtre de trois grandes batailles; de la bataille dite de Vouillé!, dans laquelle Clovis battit les Wisigoths, en 507 ; de la bataille dite de Poitiers?, dans laquelle Charles Martel écrasa les Sarrasins, en 752 ; enfin, de la bataille dite aussi de Poitiers”, dans laquelle Jean le Bon fut battu et pris par les Anglais, en 1356. — Lusignan, petite ville commerçante sur la Vonne; 2,500 hab. C'était autrefois le ch.-lieu d’un comté; la célèbre forteresse féodale de Lusignan a été détruite sous Louis XII. — Mirebeau, petite ville de 2,800 hab.; c'était le ch.-lieu du Mirebalais. — VWivonne, petite ville commerçante de 2,600 hab., sur le Clain.
CuarezLenauuT, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 44,000 hab., sur la Vienne; il y a des fabriques de coutellerie et une manufacture impériale d'armes ; on y fait le commerce de graines fourragères, de légumes secs, de farines, de vins, de pruneaux, de laine et d’anis.
Civray, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 2,300 hab., sur la Charente; commerce de grains, truffes, marrons , graines fourragéres, chevaux et bétail.
Loupus, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 4,500 hab.; commerce de vins blancs et de produits agricoles. — Moncontour, petite ville de 700 hab., où Coligny fut battu par le duc d'Anjou, en 1569.
Monruoriczon, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 5,000 hab., sur la Gartempe ; commerce de bestiaux et de marrons renommés.— L'Hommaixé, village où sont les forges de Verrières, qui donnent d’excellent fer. — La Trimouille ou la Trémoille, petite ville de 2,000 hab., sur la Benaise ; c'était anciennement le siége d'une seigneurie,
Département des Deux-Sèvres.
Le département des Deux-Sèvres à été formé du Haut Poitou.
Sa superficie est de 599,987 hectares, et sa population de 328,817 habitants, soit 55 habitants par kilomètre carré.
Ce département se divise en trois parties
* Village sur l'Auzance.
* Livrée sur la route de Tours à Poitiers, sans qu'on sache à quelle distance de Poitiers.
Bien qu'elle ait été livrée à Mauperluis, plaine située à 15 kilomètres au Nord de Poitiers,
principales. Au Nord-Est, il y a des plaines arro sées par l'Argenton, le Thoué et la Dive; au Sud- Onest, on trouve le Marais, c’est-à-dire la vallée de la Sèvre niortaise, pays fertile depuis qu’on l’a desséché ; au Sud-Est et au centre, le pays appelé la Gâtine ou le Bocage est montueux, accidenté et très-pittoresque. La partie septentrionale de la Gâtine, jusqu’à Parthenay, est granitique, couverte de mamelons arrondis, boisés et peu fertile ; la partie méridionale, au contraire, est constituée par le terrain jurassique, sur lequel reposent les riches herbages de Saint-Maixent. Tout le Bocage est ici, comme en Vendée, coupé de chemins profonds, plantés d'arbres et bordés de haies épaisses, formées de chênes et de châtaigniers. Le département des Deux-Sèvres est surtout agricole; les deux tiers du sol sont en terres de labour, et les landes (20,000 hectares) sont défrichées et transformées à l’aide de la chaux et des engrais. Aux 75,000 hectares de prairies naturelles, on a ajouté, en effet, des prai. ries artificielles étendues, et, par la culture des racines et des plantes sarclées, on à pu multiplier le bétail, qui à son tour a donné l'engrais nécessaire à l'amélioration du sol, Les Deux-Sèvres élèvent des bœufs de la race de Parthenay, des chevaux, des mulets, des mules de luxe et des baudets de forte race,
Ce département est divisé en 4 arrondissements, qui sont ceux de : Bressuire, Melk, Niort ei Parthenay; il est subdivisé en 31 cantons et 355 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Niorr, ch.-lieu du département, ville de 20,000 hab., sur la Sèvre niortaise; il y a des chamoiseries, des fabriques de gants et des pépinières considérables ; on y fait le commerce de crin, d'angélique confite, d'oignons et d'artichauts. Niort est la patrie de madame de Maintenon. — Saint-Maixent, petite ville de 4,000 hab., sur la Sèvre niortaise; commerce de chevaux, de mules et de mulets.
Bres-virg, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 3,000 hab., qui a été le thétrede plusieur; combats, en 1795, entre les Vendéens et les Républicains. C'était, au Moyen A, une place forte importante. — Chdtillon-sur- Sévre, petite ville de 1,000 hab., sur la Sèvre avant 1737 elle s'appelait Mauléon; elle fut alors érisée en duché-pairie sous le nom de Châtillo:. Châtillon, en 1793, a été le quarlier gén ral des Vendéens et le théâtre de plusieurs cotubats.— Les Aubiers, village au Nord de Bressuire, où fut livré, le 18 avril 1795, un combat ans lequel la Rochejaquelein, à la tôte des Vendéens, battit les Républicains. —
Thouars, Thoué; elle railles du t place forte 1372, par | 1793, le t déens et Thouars, c marquables MELLE, € ville de 9,( centre du c mulets élev petite ville une import par Dugues il battit les Wotte-Sain, sur Ja Sèvre quable. On on y fabriq chinats, bre PARTHENA) tite ville de cienne capit grosses étof marchés de blicains s’y
Le départ du Bas Poitc Sa superfi population « bitants par | Il se divis tes, ayant cl lire : le Bc Bocage, qui est un pays ; dans sa parti une chaîne d tire son nom des haies, qu nent l'aspect chaque prairie est bordé d'u teur, au mili plantés en gr était encore, i vert de lande:
communicatio changements d'importants | EN ‘Inyace dans tout le dép
plaines arro Dive; au Suddire la vallée depuis qu'on ntre, le pays t montueux, artie septenrthenay, est ns arrondis, ridionale, au rain jurassihes herbages age est ici, hemins prodés de haies châtaigniers.
s est surtout ont en terres hectares) sont le de Ja chaux ares de praiffet, des praiar la culture lées, on à pu tour à donné ation du sol.
ufs de la race , mulets, des forte race.
4 arrondissessuire, Melle, sé en 31 caus et lieux re-
ent, ville de ise; il y a des gants et des t le commerce onons et d'ar- > madame de petite ville de se; commerce lets.
rélecture, peé le théâtre de les Vendéens h Moyen Age, hätillon-sursur la Sévre; fon; elle fut is le nom de a été Le quariéâtre de pluillage au Nord vril 1795, un quelein, à le publicains. —
Thouars, petite ville de 2,500 hab., sur le Thoué;elleest encore entourée de vieilles murailles du treizième siècle. C'était une grande place forte au Moyen Age ; elle fut prise, en 1372, par Duguesclin. Thouars a été, le 5 mai 1795, le théâtre d’un combat entre les Vendéens et les Républicains. Le château de Thouars, construit en 1635, est un des plus remarquables monuments du dix-septièmesiècle.
Meize, ch.ieu de sous-préfecture, petite ville de 2,600 hab., sur la Béronne:; c'est le centre du commerce des mules de luxe et des mulets élevés dans l'arrondissement. —Chixey, petite ville sur la Boutonne. C'était autrefois une importante place forte, qui fut assiégée par Duguesclin et sous les murs de laquelle il battit les Anglais, le 21 mars 1373. — La Motte-Sainte-Héraye, bourg de 2,500 hab., sur la Sèvre niortaise; il y a un château remarquable. On y fait le commerce de mulets et on y fabrique de grosses étoffes du pays (pinchinats, breluches).
PartuenAy, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 5,000 hab., sur le Thoué, ancienne capitale de la Gâtine. On y fabrique de grosses étoffes du pays, et il s’y tient de grands marchés de bœufs. Les Vendéens et les Républicains s’y livrérent un combat en 1793.
Département de la Vendée.
Le département de la Vendée a été formé du Bas Poitou.
Sa superficie est de 670,349 hectares, et sa population de 395,695 habitants, soit 59 habitants par kilomètre carré.
Il se divise en trois parties très-distinctes, ayant chacune une physionomie particulière : le Bocage, la Plaine et le Marais. Le Bocage, qui occupe le Nord du département, est un pays granitique et accidenté, surtout dans sa partie orientale, qui est traversée par une chaîne de collines de 200 m. Le Bocage tire son nom de l'effet produit par les arbres des haies, qui sont très-nombreux et lui donnent l'aspect d’une forêt continue; en effet, chaque prairie, chaque champ, chaque chemin est bordé d'une haie vive, de 2 à 3 m. de hauteur, au milieu de laquelle des chènes sont plantés en grand nombre. Le Bocage vendéen était encore, il n'y a que quelques années, couvert de landes, mal cultivé et sans voies de communication ; il s’y est opéré de grands changements ; des routes ont été ouvertes ; d'importants progrès agricoles ont été accom-
U n'y a cependant que 27,000 hectares de bois dans tout le département,
plis ; l'emploi de la chaux, la culture en grand des plantes fourragères et le développement du bétail ont permis de transformer les landes granitiques et d'améliorer les terres médiocres; partout le blé a remplacé le seigle, et la lande disparaît peu à peut. Il reste encore pour achever la transformation du Bocage, à améliorer les chemins de ce pays, profonds, étroits, bordés d'arbres et de haies épaisses, très-pittoresques, il est vrai, mais boueux et impraticables presque toute l’année. — La Plaine est comprise entre le Bocage et le Marais; c’est une bande longue et étroite de terrain jurassique, traversée par l’Autise, la Vendée et le Lay. — Le Marais occupe tout le littoral du département et s'étend le long de la Sèvre niortaise; c’est en général un pays d’alluvions modernes, humide et malsain, mais fertile, coupé de canaux et garanti par des digues contre la mer. Au Nord-Ouest, sur le rivage de la baie de Bourgneuf, le Marais est couvert de salines. — Lesiles qui dépendent du département sont l'ile Bouin, Noirmoutier et l'ile d'Yeu. — La Vendée est entièrement agricole; on y élève des bœufs de race parthenaise dans le Bocage ; des bœufs de grande race, dits maraichins, dans le Marais; des chevaux de trait et de voiture dans le Marais occidental, ét des mules dans la Plaine *.
Le département de la Vendée est divisé en 3 arrondissements, qui sont ceux de : Fontenayle-Comte, Napoléon-Vendée et les Sablesd'Olonne; il est subdivisé en 30 cantons et 298 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Narozéon-VENDÉES, ch.-lieu du département, ville de 8,000 hab., sur l'Yon. Il s’y tient en juillet deux foires, dans lesquelles on vend 2 ou 3,000 excellents chiens de chasse dressés par les paysans vendéens. — Chantonnay, bourg de 3,000 hab., dans la vallée du Lay; les Vendéens y battirent les Républicains, le 3 septembre 1793. — Cugand, bourg de 2,300 hab., centre d’une assez grande fabrication de draps. — Les Herbiers, petite ville de 3,500 hab., près du mont des Alouettes (300 m.), point culminant du Bocage. — Montaigu, petite ville de 1,800 hab., sur la Maine; les Vendéens y furent battus, le 21 septembre
! Il y a encore 48,000 hect. de landes dans la Vendée.
£ On compte dans le département 120,000 hectares d'herbages.
3 Cette ville s'est appelée Bourbon-Vendée pendant la durée de la Restauration et du gouvernement de Juillet. Elle avait été fondée en 1805 sur l'emplacement du château fort de la Roche-sur-Yon, détruit
| sous Louis XII.
Sr SR ET RER Te
Pat DANONE TS -2 OUR ds 2e
