ROYAUME DE BELGIQUE

$ 1. Limites, frontières et places fortes. — La Belgique est bornée : au N., par la Hollande ; à l'E., par la Prusse et le duché de Luxembourg; au S., par la France; à l'O., par la mer du Nord. A l'exception de cette frontière maritime, la Belgique n’a partout ailleurs que des limites arbitraires et entière ment factices. Les places fortes qui les défendent sont assez nombreuses ; les plus importantessont : Anvers, Mons, Charleroi et Namur. Les autres sont : Diest, Ostende, Nieuport, la citadelle de Gand, Dendermonde, Audenarde, la citadelle de Tournay et la citadelle de Liége?.

$ 2. Littoral et ports. — Le littoral de la Belgique est formé par des dunes et baigné par une mer qui empiète sans cesse sur la terre, comme en Hollande ; on n’y trouve que les ports de Nieuport, à l'embouchure de l'Yser, d'Ostende et de Blankenberghe.

$ 5. Orographie. — La Belgique est en grande partie un pays de plaines, et les parties accidentées ne le sont que par des chaînes decollines. Les plaines sont à l'Ouest de l'Escaut, dansles Flandres, et au Nord dans la Campine. Les provinces entre l'Escaut et la Meuse sont plus ondulées, et même sur la rive gauche de la Sambre et de la Meuse, jusqu'au delà de Liége, il y a une suite de hauteurs escarpées, que l'on désigne sous le nom de collines de Belgique, et qui forment la séparation des bassins de la Meuse et de l'Escaut, A l'Est de la Meuse, entre celte rivière et la Moselle, est le plateau très-accidenté de l'Ardenne.

$4. Hydrographie. — La Belgique est tout entière dans les bassins de l'Yser, de l'Escaut et de la Meuse.

L'Yser est un petit cours d'eau qui arrose la Flandre occidentale et passe à Dixmude et à Nieuport.

L'Escaut (Schelde) sort de France au-des- RE

Ü Voy. Houzeau, Géographie physique de la Belgique. — Bepaine, Méx, sur la plaine maritime de la mer du Nord, — Van en Maëvex, Dictionnaire géoyraphique de la Belgique, 8 vol. in-8°,

? Les fortitications d'Ath, Menin, Ypres, Philippeville et Mariembourg sont détruites actuellement,

sous de Condé et arrose en Belgique : Fontenoy, Tournay, Pont-à-Chin, Audenarde, Gand, Dendermonde et Anvers; il entre en Hollande au-dessous des forts Lillo et Liefkenshoek. Ses affluents sont : à droite, le Haine, qui arrose Mons, et dans la vallée duquel on trouve Saint-Denis, Malplaquet et Jemmapes, localités célèbres dans notre histoire militaire; le Dender, qui arrose Ath; le Rupel, qui est formé par la réunion de la Senne, de la Dyle et des deux Nèthes. La Senne arrose Bruxelles, et près de ses sources on trouve Senef et Steinkerque. La Dyle passe à Wavres, à Louvain et à Malines; elle reçoit le Demer, qui arrose Hasselt et qui reçoit lui-même les deux Geetes, dont l’une, la Grande-Geete, passe à Tirlemont, et l’autre, la Petite-Geete, passe à Raruillies et à Nerwinde. C’est dans les plaines situées entre la Dyle ct la Senne, que sé trouvent Water- 100 et les Quatre-Bras. Le principal affluent de gauche de l'Escaut est la Lys (Lye), qui sépare la France de la Belgique, entre Armentières et Menin, passe à Courtray et finit à Gand. Les Hollandais, qui possèdent les embouchures de l’Escaut, prétendirent, au temps de leur puissance, qu'ils avaient le droit de fermer ce fleuve, afin de protéger leur commerce en ruinant celui d'Anvers; ces prétentions furent admises, en 1648, au congrès de Westphalie, et l'article 14 du traité entre l'Espagne et les Provinces - Unies! stipule que : « les rivières de l'Escaut, comme aussi les canaux de Sas, Zwyn et autres bouches de mer y aboutissant, seront tenues closes du côté desdits Seigneurs États?. » L'Espagne, jusqu'en 1713 (traité d'Utrecht), et l'Autriche, depuis cette époque, se soumirent à la fermeture de l'Escaut5. La conquête de la Hollande par les

1 Cf Duuoxr, Corp. diplom., NI, 451; traité du 50 janvier 1648,

C'est-à-dire les États-Généraux gouvernant la république des Sept-lrovinces-Unies.

5 En 1784, l'empereur Joseph réclama contre le droit de fermeture et fit l'orcer l'Escaut par un navire portant pavillon autrichien ; les forts hollandais de la Zélande tirérent dessus, et l'Autriche ne put varvenir à faire ouvrir l'Escaut,

BA Ares TE

Fes,