NARCOTIQUE
« Il n’est nation si ancienne qui n'ait son narcotique habituel depuis les temps les plus reculés ; aucune si lointaine et si isolée qui n'ait trouvé sur ses propres bords un allégeur de peines, et sur son sol natal un narcotique pour chasser les soucis; aucune si sauvage que l'instinct n’ait conduite à chercher et employer avec succès cette forme de secours physiologique. L'appel d’un tel secours et l'habitude d'en jouir sont à peine moins universels que le désir et la consommation des aliments nécessaires à l'existence. »
Les principaux narcotiques en usage chez les divers peuples de la Terre sont :
Le tabac, en usage chez 800,000,000 d’'hommes, dans le monde entier ;
L'opium, en usage parmi 400,000,000 d'hommes, en Chine, au Japon, dans la Malaisie, l'Inde et la Turquie ;
Le haschich, en usage parmi 2 à 300,000,000 d'hommes, dans la Perse, la Turquie, les Indes et l'Afrique ;
Le béte', en usage parmi 100,000,000 d'hommes, dans les Indes, la Chine et la Malaisie ;
Le coca, en usage parmi 10,000,000 d’'hommes, dans le Pérou et la Bolivie ?;
La fausse oronge, en usage en Sibérie et au Kamtchatka.
‘ Mora excelsa.
* On donne le nom de bois de rose à divers bois d'espèces très-différentes et peu connues,
5 Les bois de Brésil et de Brésillet sont fournis par plusieurs espèces d'arbres du genre Cæsalpinia. . + Hwmatorylon Campechianum.
5 Morus tinctoria.
® Cwsalpinia sappan et Sappan bimas.
7 On évalue à 5,000 million de kilogr. la quantité
de ces cinq narcotiques cofsommée annuellement.
Le Tasac. On croit que la consommation du tabac sur toute la Terre est d'environ 2 milliards de kilog., dont la production exige une surface de 2,225,000 hectares! . Les principaux pays producteurs de tabac sont :
Les États-Unis (Virginie et Kentucky surtout; puis le Maryland, Tennessee, Missouri, Ohio, Caroline du Nord, Connecticut, Indiana), — Manille, Cuba, Latakieh (Turquie), Schiraz (Perse), qui donnent les meilleurs tabacs avec la Virginie et le Maryland ; — l’Europe (France, Suisse, Hongrie, Galicie, Suède, Belgique, Hollande, Allemagne, Crimée, Italie, Espagne, Portugal, Grèce, Turquie), dont les tabacs sont en général grossiers et chargés de nicotine. — Viennent ensuite : le Bengale, la Chine, le Levant, — la Jamaïque, Haïti, le Mexique, le Guatemala, le Brésil, le Pérou, la Nouvelle- Grenade, Venezuela, la Guyane, le Paraguar, — l'Australie, Java, Taiti, — Ja haute Égypte, l'Algérie et la Réunion.
L'Oriux. L'opium est un suc gommo-résinenx extrait de la tête du pavot blanc; c’est un puissant narcotique. Les Chinois, les Japonais et les habitants des îles de la Malaisie fument l’opium, qui leur procure une ivresse particulière, dont l'abus amène une prompte dégradation et un abrutissement complet. — Le centre de la culture du pavot blanc et de la production de l'opium est l'Hindoustan (bassin de la Nerbuddah et bassin moyen du Gange), d'où l'on exporte en Chine, par Bombay et Calcutta, pour 200 millions de francs d'opium. Les autres pays de production sont : la Chine occidentale, la Perse, la haute Égypte, la Syrie et l’Anatolie.
Le Hascmica est une préparation dont les feuilles du chanvre font la base ; on l'emploie en liqueur, en pâte ou en fumigations, pour produire une ivresse extatique. L'usage répété du haschich détermine, de même que celui de l'opium, la stupeur, l’hébétement, le marasme et la mort.
Le BÉTEL est un masticatoire employé par les Malais et par les habitants de l'Asie du Sud- Est, pour exciter les fonctions digestives affaiblies par un climat trop chaud ; il est fait avec l’amande de la noix d'arec (fruit du palmier Areca catechu), mèlée à des feuilles de bétel ? et à de la chaux. 11 n'est pas douteux que l’abrutissement des Orientaux ne soit dû en grande partie à l'usage excessif du bétel.
Le Coca5 est un arbuste qui croit dans
1 Cf, Revue britannique, avril 1865.
* Le bétel est une espèce de poivrier (Piper betle ou chavica). L 3 Coca Ergthrorylon.
l'Amérique méridionale et dont les feuilles sont mâchées habituellement par les Indiens et les ouvriers de ces contrées, pour augmenter leurs forces et pour se dispenser de dormir et de manger pendant plusieurs jours.
La Fausse OroncE (Agaricus muscarius) est une sorte de champignon employée, au Kamtchatka et en Sibérie, à former une liqueur enivrante, en la faisant infuser avec les feuilles d’une espèce d'Epilobium. L'ivresse produite par la fausse oronge détermine l’exaltation la plus extrême ou l’anéantissement le plus complet!.
