CHAPITRE XXV

$ 1. Situation, limites, étendue et grandes divisions. — L'Amérique septentrionale est une grande terre triangulaire, bornée : au N., par l'océan Glacial arctique et au \.0. par le détroit et la mer de Behring, qui h séparent de l'Asie ; à l'O. et au S.-0., par le Grand océan ; au S., par l’isthme de Panama, par lequel elle se rattache à l'Amérique méridionale ; au S.-E., par la mer des Antilles et par le golfe du Mexique ; à l'E., par l'océan Atlantique.

L'extrémité septentrionale de l'Amérique du Nord, le mont Parry, sur la côte de la mer Pokire, est par 82° ? de lat. Nord. Sur le continent même, et en laissant en dehors les Terres arctiques et le Grœænland, le point le plus septentrional est l'extrémité de la presqu'île Boothia, sur le détroit de Bellot, par 71° 45” lat. \ord.— L’extrémité méridionale est le cap Burica, sur le Grand océan, par 8° 5’ lat. Nord.— Le point le plus oriental est le cap Brewster,

Au Nord :

Russie américaine.

Terres arctiques.

Grœnland. . .

Nouvelle-Bretagne. . .

Au centre :

États-Unis

Mexique, , . . . . . . . , . .

Guatemala, , .

San-Salvador. .

Amérique } Honduras... . . .

centrale. | Nicaragua.. . .

Costa-Rica

sur la côte orientale du Grœnland, par 24° long. Ouest. En laissant de côté leGrœnland, comme nous l'avons fait en fixant le point le plus septentrional, et en ne considérant que le continent lui-même, le point le plus à l'Est est le cap Charles, sur la côte du Labrador, par 524 de long. Ouest, ou le cap Race, à l'extrémité Sud- Est de Terre-Neuve, par 54° £ de long. Ouest. — Le point le plus occidental est le cap du Prince-de-Galles, sur le détroit de Behring- par 65° 45’ de longitude occidentale.

La plus grande longueur de l'Amérique du Nord, entre le mont Parry et le cap Burica, est de 7,600 kilomètres ; la plus grande largeur, entre le cap Race et le cap du Prince-de-Galles, est de 6,400 kilomètres. On compte, en ligne droite, 4,000 kilomètres entre New-York et San-Francisco, — 700 kilomètres entre Tampico et San-Blas, dans le Mexique, —et 130 kilomèêtres dans l’état de Costa-Rica, sur l'isthme de Panama.

L'Amérique septentrionale se divise en 12 grandes parties, dont suit le tableau :

SUPERFICIE

EN KILOM,. CARRÉS. POPULATION

Em LOS EE à TR NE de Pr

g44 GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE.

$ 2. Mers et littoral. — L'Amérique septentrionale est baignée par l'océan Glacial arctique, par l'océan Atlantique et par le Grand océan.

L'océan Glacia! arctique baigne l'Amérique russe, les Terres arctiques, la Nouvelle-Bretagne et le Grœnland. Il forme sur le littoral de la partie continentale de l'Amérique du Nord : le détroit de Behring, qui sépare l'Asie de l'Amérique et qui est compris entre le cap Oriental, en Asie, et le cap du Prince-de-Galles, en Amérique ; la baie de Kotzebue, sur la côte occidentale de l'Amérique russe ; le cap Barrow, point le plus septentrional de l'Amérique russe. On remarque sur le littoral de la Nouvelle-Bretagne, l'embouchure de la rivière Mackenzie, le cap Bathurst, le détroit Dolphin et Union, le golfe Coronation, les détroits de Dease, de Victoria, de Simpson, de James Ross et de Franklin, la presqu'ile Boothia, sur laquelle se trouve le pôle magnétique Nord, le détroit de Bellot, qui conduit du détroit de Franklin au golfe de Boothia, le golfe

de Boothia, la presqu'ile Melville, réunie:

au continent par l’istnme de Rae, le détroit de Fury et Hécla, et le canal de Fox, qui communique avec le détroit d'Hudson, formé par l'Atlantique.

Les Terres arctiques forment un archipel très-étendu, silué tout entier dans l'océan Glacial arctique, entre la Nouvelle-Bretagne et le Grœnland, On y remarque : le détroit de Davis, la mer de Baffin et les détroits de Smith et de Kennedy, entre le Grœnland, à l'Est, et les Terres arctiques, à l'Ouest ; — le détroit de Jones et le canal de Belcher, conduisant de la baie de Baffin à la mer Polaire, c'est-à-dire à cette partie de l'océan Glacial située au Nord de 77° lat. et au delà des iles Parry et de l'ile Cornwallis ; — les détroits de Lancastre et de Barrow, conduisant de la mer de Batfin au bassin de Melville, partie de l'océan Glacial située au Sud de l'ile Melville, entre cette île, la Terre du Prince-Albert et la Terre du Prince-de-Galles ; — les canaux de Wellington et de la Reine, conduisant du détroit de Barrow à la mer Polaire ; — le détroit du Prince-Régent, entre le détroit de Lancastre et le golfe de Boothia ; —les détroits de Peel et de Franklin, à l'Est de la Terre du Prince-de- Galles, conduisant du détroit de Barrow au détroit de Victoria; — le canal de Mac-Ulintock, à l'Ouest de ia Terre du Prince-de-Galles, conduisant du bassin de Melville au détroit de Victoria; — le détroit de Banks, entre l’île Melville et la Terre de Banks, corduisant du bassin de Melville à l'océan Glacial ; — le détroit du

Prince-de-Galles, entre la Terre de Banks et la

Terre du Prince-Albert, conduisant du bassin !

de Melville à l'océan Glacial.

L'océan Atlantique baigne le Grœnland mé ridional, le Labrador, le Canada, le Nouveau- Brunswick, la Nouvelle-Écosse, les États-Unis, le Mexique et l'Amérique centrale. Après avoir baigné l'extrémité méridionale du Grœænland, terminé par le cap Farewell (60° lat.), l'Atlantique forme le détroit de Davis, dont l'entrée méridionale, entre les caps Farewell (côte du Grœnland) et Chudleigh (côte du Labrador), est large de 1,000 kilom. On a déjà dit que le détroit de Davis conduisait à la mer de Baffin et à l'océan Glacial. Par le détroit d'Hudson,

situé au Nord du Labrador, l'Atlantique com- !

munique avec la baie d'Hudson, grande mer intérieure, située à l'Ouest du Labrador, longue de 4,200 kilom. et large de 900. — L'Atlantique baigne ensuite les côtes escarpées, rocheuses et découpées du Labrador, à l'Est duquel est le cap Charles, à l'entrée du détroit

de Be!le-!s'e, situé entre le Labrador et l'île de

Terre-Neuve, et conduisant au golfe du Saint- Laurent. Ce golfe est compris entre les côtes de Terre-Neuve, du Labrador, du Canada, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.

Terre-Neuve et l'ile du Cap-Breton ferment, en quelque sorte, l'entrée de ce golfe, et ne permettent d'y pénétrer que par trois détroits : le détroit de Belle-Isle, au Nord, un large canal entre Terre-Neuve et l’île du Cap-Breton, au centre, et le détroit de Canso, entre l'ile du Cap-Breton et la côte Nord de l'Acadie. — Le golfe du Saint-Laurent est un des principaux lieux de pêche de l'Atlantique, ainsi que le banc de Terre-Neuve. On appelle banc de Terre-Neuve un plateau sous-marin de 900 kilom. de long, sur 300 à 400 de large, situé au Sud-Est de Terre-Neuve, et sur lequel il n'y a que de 40 à 80 mètres d'eau. À l'Ouest

du banc de Terre-Neuve et au Sud de l'ile, sont 4

les deux bancs appelés Banc-à--Vert et banc de Saint-Pierre. — Le cap Race, situé à l’extrémité Sud-Est de Terre-Neuve et sur la roule que suivent les paquebots à vapeur allant des États-Unis et du Canada en Angleterre, est le point de l'Amérique le plus rapproché de l'Europe ; il est à 2,900 kilom. de l'Irlande et à 2,000 kilom. du port de New-York, auquel il est joint par un télégraphe électrique. Aussi, tous les paquebots qui vont de New-York en Angleterre prennent-ils, en passant devant le cap Race, les dernières dépêches télégraphiques expédiées des États-Unis. Le golfe du Saint-Laurent reçoit le grand fleuve canadien, le Saint-Laurent, et renferme, outre les iles

déjà nommées, line et l'ile du continent par lé Au delà du go

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déjà nommées, Anticosti, les iles de la Madekeine et l'ile du Prince-Édouard, séparée du continent par le détroit de Northumberland.

Au delà du golfe du Saint-Laurent, le littoral américain présente la grande presqu'ile ‘e la Nouvelle-Ecosse (Acadie), qui forme avec le continent la baie de Fundy et qui est terminée au Sud par le cap Sable, Le meilleur port de ces parages est Halifax, sur la côte orientale de la Nouvelle-Ecosse, et à 200 kilom. à l'Est duquel se trouve l'ile de Sable, longue de 40 kilom.; cette ile est le sommet d'un banc et forme un récif très-dangereux, qui a été le théâtre de nombreux naufrages. — La baie de Fundy forme, au Sud-Ouest, la baie Passamaquoddy, où commence le littoral des États- Unis, que l'Atlantique baigne jusqu'au cap Sable, au Sud de la Floride, sur une étendue de 2,800 kilomètres.

Cet immense littoral présente d’abord des côtes âpres et découpées par un grand nombre de baies ; on y remarque : l’île de Mount-Desert, lesbaies Penobscot et Casco, les ports de Portsmouth, Portland et Boston, le cap Cod, l'ile Nantucket, la baie de Narragansett et la grande ile appelée Long-Island. C'est en face de l’extrémité occidentale de Long-Island, qu'est situé New-York, à l'embouchure de l’Hudson, et c'est sur Long-Island que se trouve Brooklyn, un des faubourgs de la grande cité américaine. — Plus au Sud, est la baie de la Delaware, séparée de la baie Chesapeake par une grande presqu'ile terminée au Sud par le cap Charles.

Baltimore est situé au fond de la baie Chesapeake, à l'entrée de laquelle se trouvent Hampton et Norfolk. — Au delà de la baie Chesapeake, la côte, dès lors basse, plate et marécageuse, est bordée de lagunes (Albemarlesound, Pamlico-sound), séparées de la mer par des bourrelets de sable, sur l’un desquels on remarque le cap Hatteras. Au Sud du cap Fear, le littoral conserve les mêmes caractères, mais les lagunes sont beaucoup plus petites. Les principaux ports de cette partie de la côte des États-Unis sont Charleston, Savannah et Saint- Augustin sur la lagune Matanzas. — La presqu'ile de la Floride, longue de 1,100 kilom., est terminée au Sud par le cap Sable et est sé-

parée, au Sud-Est, par le canal de la Floride ou Nouveau canal de Bahama, des iles Lucayes.

Entre le cap Sable, au Sud de la Floride, et le cap Catoche, au Nord du Yucatan, l’Amérique sep.entrionale est baignée par le golfe du Mexique, large de 3,000 kilom. sous le 25° parallèle ; il baigne la côte occidentale de la Floride, la Louisiane, le Texas, le Mexique et la côte occidentale du Yucatan. Partout son ri-

vage est bas, plat, bordé de marécages ou de lagunes, malsain et dévasté par la fièvre jaune. — On y remarque les baies de Pensacola et de Mobile, la Nouvelle-Orléans à l'embouchure du Mississipi, la baie de Galveston, la grande lagune del Madre séparée du golfe du Mexique par une flèche appelée l’île del Padre, Tampico et la Vera-Cruz, qui sont les principaux ports du Mexique.— La partie méridionale du golfe du Mexique porte le nom de baie de Campêche ; elle est formée par le Yucatan, grande presqu’ile terminée au Nord par le cap Catoche et sur le rivage occidental de laquelle se trouve le port de Campêche. Au fond de la baie de Campèche, est la lagune Terminos, une des plus étendues de ces parages.

Au delà du cap Catoche, on entre dans le canal du Yucatan, compris entre le Yucatan et Cuba, et qui conduit du golfe du Mexique à la mer des Antilles, laquelle baigne le rivage oriental du Yucatan et l'Amérique centrale. On remarque sur le littoral de cette mer : l'ile Cozumel, Balize, le golfe de Honduras, l'ile Roatan, le cap Gracias a Dios et le port de Saint-Jean de Nicaragua. Depuis Balize jusqu’à l'isthme de Panama, où finit l'Amérique du Nord, par 84° long. Ouest, le littoral de l'Amérique centrale est bordé et encombré de bancs et de récifs coralioïdes.

Le Grand océan baigne l'Amérique centrale, le Mexique, les États-Unis, la Nouvelle-Bretagne et l'Amérique russe, — Il forme, sur les côtes de l'Amérique centrale, le cap Burica, le golfe de Nicoya et la baie de Fonseca; sur les côtes du Mexique, le golfe de Téhuantépec, le port d'Acapulco et le golfe de Californie ou mer Vermeille (mar Bermejo), long de 1,000 kilom., large de 100 à 200 et bordé partout de côtes sablonneuses, stériles et nues. Le golfe de Californie est compris entre le Mexique et la presqu'ile de Californie, parallèle à la côte mexicaine, longue de 1,000 kilom., large de 100 à 200 et terminée, au Sud, par le cap San- Lucar. ;

On ne remarque sur le littoral des Etats- Unis que l’importante baie de San-Francisco et le détroit de Juan de Fuca, compris entre l’île Vancouver, quiest aux Anglais, et les États-Unis. Le détroit de Juan de Fuca forme, sur le littoral des États-Unis (territoire de Washington), un ”golfe long, étroit et bordé de montagnes, qui porte le nom de passage de l’Amirauté (Admiralty-inlet) ; il se partage en deux branches, également longues, étroites et encaissées, vé— ritables fiords, appelées, celle de l'Ouest, le Hood-canal ; celle de l'Est, la baie Puget (Pugetsound), qui renferme plusieurs ports et

inouillages excellents. — Au fond du détroit de Juan de Fuca, on rencontre l'archipel de San-Juan ou de Haro, composé d'une quinzaine de petites iles ; il est séparé de l’île Vancouver, à l'Ouest, par la passe de Haro, et des États- Unis, à l'Est, par la passe de Rosario. Les deux iles San-Juan et Lopez, les plus méridionales du groupe, forment entre elles un beau bassin, qui conduit à la baie Griffin, située sur le rivage sud-est de San-Juan, et qui est une position maritime importante. — L'ile Vancouver, longue de 40v kilom., est séparée du continent, au Sud, par le détroit de Juan de Fuca ; à l'Est, par le golfe de Géorgie et le détroit de Johnstone; au Nord, par le détroit de la Reine- Charlotte.

Le rivage de la Nouvelle-Bretagne, entre le golfe de Géorgie et le canal de Portland, qui sépare les possessions anglaises de l'Amérique russe, est montueux, découpé par une série de golfes profonds et étroits (inlets), absolu ment semblables aux fiords norwégiens, et bordé d'iles nombreuses. La plus grande est, au Nord, l'ile de la Reine-Charlotte, séparée de l'Amérique russe, au Nord, par le passage de Dixon (Dixon-entrance). — On remarque sur le littoral de l'Amérique Russe, bordé également d'îles nombreuses, les îles Sitka et Kadiak, et la presqu'ile Alaska, qui semble se prolonger, à l'Ouest, par la chaine des îles Aléoutiennes. Cette presqu’ile et ces îles séparent le Grand océan de la mer de Behring, qui communique avec l'océan Glatial arctique par le détroit de Behring.

$ 3. Orographie. — L'Amérique septentrionale renferme deux systèmes de montagnes: les monts Rocheux, à l'Ouest, et les monts Apalaches, à l'Est.

4. Monrs rocueux (Rocky mountains). — La partie occidentale de l'Amérique du Nord est couverte depuis l'océan Glacial (70° lat. Nord) jusqu’à l'isthme de Panama (9° lat. Nord) par une haute terre, composée de chaines de montagnes et de plateaux, et dont la longueur est de 8,500 kilomètres; sa largeur est ordinairement de 4 à 600 kilomètres, mais elle est de 1,500 kilomètres sous le 40° parallèle et se réduit à 2 ou 500 dans les parties méridionales du Mexique et dans l'Amérique centrale !.

En général, cette haute terre est formée par deux chaînes, l’une littorale, à l'Ouest, l’autre intérieure, à l'Est, et renfermant entre elles des

‘Uf. United States and Mexican Boundary Survey, par le major Emonv (in-4°, Washington, 1857). M. Vivien de Saint-Martin a traduit un remarquable chapitre de ce rapport dans l'Année géographique de 1865:

plateaux plus ou moins élevés et plus ou moins accidentés.

C'est dans sa partie septentrionale, c'est-à. dire dans l'Amérique russe, que la haute terre a l'élévation la moins considérable; elle n'a en effet que de 3 à 600 m. Le mont Saint-Elie, volcan situé sur le littoral et par 60° lat., s'6lève à 5,113 m.t; le mont Fairweather, autre volcan situé au Sud du précédent, a aussi une grande hauteur ; mais jusqu’au 55° parallèle, il ne parait pas y avoir d’autre sommet dépassant 1,200 mètres. L'orographie de cette partie de la haute terre est peu connue; on voit cependant qu’elle se compose d’une chaîne littorale, dirigée du Nord-Ouest au Sud-Est. fort rapprochée du Pacifique, ayant pour point culminant le Saint-Elie et située sur le territoire russe jusqu’au canal de Portland (55° lat. Nord). —La chaîne orientale, dirigée d'abord de l'Ouest à l'Est, longe à son origine le rivage de l'océan Glacial dans la Russie américaine, puis tourne au Sudet traverse la partie Nord-Ouest du territoire de la baie d'Hudson. C'est au pied du versant oriental de cette chaîne que coule le Mackenzie, pendant plus de 1,000 kilom.— Les deux chaînes, séparées l’une de l'autre par une distance de 5 à 600 kilom., soutiennent un plateau arrosé par plusieurs grandes rivières, qui en descendent pour se jeter, les unes dans le Pacifique (le Yukon, leStekeen, le Simpson), les autres dans la rivière Mackenzie (le Turnagain, le Peace). — La partie méridionale de ce plateau forme la colonie anglaise du Stekeen.

Dans la Colombie anglaise* et dans les territoires de Washington, de l'Orégon et de Nébraska 5, la chaine littorale prend le nom de Cascade mountains ou Cascade range #, tandis que la chaine orientale ou intérieure commence às’appeler les monts Rocheux. La hauteur des monts Rocheux, dans cette région, est de 2,100 à 2,400 m., et quelques sommets dépassent de beaucoup cette élévation.

Les plus hauts sont : le mont Brown (4,850 m.), le pic le plus élevé des monts Rocheux, et le mont Hooker (4,788 m.), dans le massif où prennent naissance le Fraser, l'Athabasca et la Nord-Saskatchewan ; le mont Murchison (4,815 m.), à la source de la Sud-Saskatchewan ; le mont Nelson, à la source de la Columbia; les Trois-Tetons (3,660 m.); le pic

# Suivant d’autres observations, la hauteur de cette montagne ne serait que de 4,565 mètres,

? Partie occidentale de la Nouvelle-Bretagne.

5 Partie Nord-Ouest des États-Unis.

* Cette chaine est ainsi appelée à cause des chutes ou cascades nombreuses formées par les rivières qui la traversent et se jettent dans le Grand océan.

de Frémont (4 Nébraska.— Le la chaine occ (3,190 m.). le mont Ssint-He boire de Washi dans l'Orégon.

deux chaînes, lient la colonie ritoires améri gon, et la parti Montana et d’I tueuses, boisée de prairies, et par des cours grande dimens Sous le 42° git et renferme territoire de la et Arizona ; le Nouveau-Me région, est de la chaine prin vada, célèbre laisse entre elle de 200 kilomèt dont le talus, t situe une ch range. La terra le Sacramento Nevada, dont la à2,400 m., a mont Shasta (4, tes montagnes :

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de Frémont (4,137 m.), à la source de la Nébraska.— Les sommets les plus hauts, dans la chaine occidentale, sont : le mont Baker (3,190 m.). le mont Rainier (3,760 m.), le mont Saint-Helens (2,901 m.), dans le terriboire de Washington; le mont Hood (3,637 m.), dans l'Orégon.— Le plate su compris entre les deux chaînes, et large de 1,000 kilom., conlient la colonie anglaise de la Colombie, les territoires américains de Washington et de l'Orégon, et la partie occidentale des territoires de Montana et d’Idaho, contrées élevées, montueuses, boisées, coupées de vallées revètues de prairies, et le plus généralement arrosées par des cours d'eau et par des lacs d'assez grande dimension.

Sous le 42° parallèle, la haute terre s'élargit et renferme : à l'Ouest, la Californie et le territoire de la Sierra Nevada; au centre, l'Utah et l'Arizona ; à l'Est, l'état de Colorado et le Nouveau-Mexique. Sa largeur, dans cette région, est de 1,600 kilomètres. — A l'Ouest, la chaîne principale, appelée la Sierra Nevada, célèbre par ses richesses minérales, laisse entre elle et le Grand océan un espace de 200 kilomètres formant une haute terrasse, dont le talus, très-rapproché de l'Océan, constitue une chaine littorale, appelée Coust range. La terrasse elle-même est arrosée par le Sacramento et le San-Joaquin. — La Sierra Nevada, dont la hauteur moyenne est de 2,100 à 2,400 m., a pour sommets principaux le mont Shasta (4,401 m.) et un groupe de hautes montagnes situées un peu au Nord du lac Owen (entre 36° et 38° lat.), dont quelquesunes paraissent être plus élevées que le mont Shasta. La Sierra Nevada s’abaisse à l'Est par une série de gradins, tandis qu'à l’Ouest elle tombe brusquement sur la profonde vallée du Sacramento. — La chaine orientale traverse le Colorado et le Nouveau-Mexique, et se compose de plusieurs chaines parallèles, la Sierra Madre, à l'Ouest, la Sierra Blanca, à l'Est.

Ces chaînes, qui continuent les monts Rocheux, et auxquelles les Américains ont aussi donné ce nom par extension, ont de 2,000 à 2,700 m. de hauteur moyenne et forment les vallées du haut Rio Grande et du haut Rio Pecos. Les sommets les plus élevés sont, dans le Colorado : le Long's peak (3,660 m.), le Pike’s peak et le Spanish peak, — La région comprise entre les monts Rocheux et la Sierra \evada, et entre le 42° parallèle et le Mexique, forme un plateau de 12 à 1,500 m. d'atitude, dont la partie la plus étendue, l'Utah et le lerritoire de laNevada, est une région de plaines presque partout sablonneuses, stériles et dé-

sertes, au centre desquelles on trouve leGrand- Lac-Salé, à 1,283 m. au-dessus de l'Océan! .— A l'Est de ce lac, l'Utah est traversé du Nord au Sud par les monts Wahsatch (2,450 à 2,750 m.), dont le sommet le plus élevé, le mont Lone, atteint 3,267 m. Cette chaîne se prolonge au Sud et traverse l’Arizona.— Un des passages les plus importants des monts Rocheux est la passe du Sud (South Pass), à 2,284 mètres et au sud du pic de Frémont ; elle conduit de la vallée de la Nord-Platte (Nébraska) à la vallée du Green-river et se trouve sur la route de Saint-Louis à San-Francisco. — Les passages des monts Rocheux sont généralement bas et très-praticables, dans la Colombie et le territoire de Washington ; ce ne sont pas d'étroits défilés, mais presque toujours des plaines larges, quelquefois arides, plus souvent boisées ou revètues d'herbages. La hauteur des passes semble augmenter en allant du Nord au Sud; les passes les moins élevées sont au Nord du 49° parallèle, dans la Colombie ; elles deviennent de plus en plus hautes jusqu’au 42° parallèle, et, au Sud de cette latitude, entre 42 et 35°, dans le Colorado et lé Nouveau- Mexique, les passes sont rares et peu praticables.

Les monts Rocheux ont un caractère rude, brisé et âpre ; ils tirent leur nom de leurs sommets nus et rocheux. Dans toute l'étendue de leur versant oriental, leur pied repose sur les hautes prairies arrosées par les affluents de droite du Mississipi, et leur flanc est découpé par une infinité de vallées arrosées par de

etits cours d’eau, qui forment ou grossissent es grands affluents du Mississipi ; presque toujours ces vallées sont revêtues de plantureux herbages. Si les sommets des mo’ :: l'ocheux sont nus et privés de toute végétauiv1, leurs versants sont couverts d'épaisses forêts de pins, de cèdres, de chènes et de hêtres, —Cette grande chaine est généralement granitique ; cependant une partie est composée de terrains volcaniques et de basaltes, et un certain nombrede pics sont des volcans éteints.

En arrivant à la limite actuelle du Mexique

4 L'Utah occidental et l'état de Nevada forment un bassin intérieur appelé le Grand-Bassin, On y trouve plusieurs lacs : le Grand-Lac-Salé, le lac Preuss, le lac Mono, le lac Walker, le lac-Bonpland, le lac P'yramide, qui servent de réservoirs aux eaux de ces plateaux, La principale rivière est le Humboldt ou rivière de la Mort, dont les eaux salines et sulfureuses sont mortelles. Partout ailleurs les plateaux des monts Rocheux sont coupés de profondes vallées, dans lesquelles coulent les affluents du Grand océan : le Fraser, les nombreuses branches de la Columbia, au Nord, Le Rio Coloradu et le Riv Gila, au Sud,

(32° lat.), la haute terre prend plus complétement les caractères d'un plateau, large encore de 1,000 kilom., mais diminuant de largeur à mesure qu'il se prolonge au Sud; de sorte qu'à l'isthme de Téhuantépec, où il finit, le plateau mexicain n'a guère que 200 kilom. de largeur.— La partie septentrionale du plateau mexicain, au Nord du 22° paralléle, porte le nom de plateau de Chihuahua. Sa hauteur varie de 1,200 m., au Nord, à 1,850 in., au Sud; c'est, en général, un pays plat ; la partie centrale, le Bolson de Mapimi, est un désert dont le sol est imprégné de salpètre, de muriate de soude et d’autres sels. Le plateau de Chihuahua renferme plusieurs lacs dans lesquels viennent se jeter une partie des cours d'eau. Les principaux habitants du plateau sont les Apaches, Indiens cruels et pillards. —- La chaine qui forme le talus occidental du plateau porte le nom général de Sierra Madre et s’abaisse en gradins, dont le plus occidental s'appelle la Sierra de la Sonora!. La chaine qui forme le talus oriental est désignée sous les noms de Sierra de Guadalupe, Sierra Diabolo, Sierra de Cohahuila, au Nord, et de Sierra de Potosi, au Sud. — Les vallées de ces diverses sierras et celles de la Sierra Sonora et de la Sierra Madre, renferment de riches pâturages.

La partie méridionale du plateau du Mexique, comprise entre le 22° et le 17° parallèles, porte lenom de plateau d’Anahuac. L'Anahuac est plus accidenté et plus élevé que le plateau précédent; sa hauteur varie de 1,800 à 2,700 mètres; il est aussi plus généralement fertile, quoique plusieurs de ses parties soient arides et improductives. — L'accident le plus remarquable de la topographie de l’Anahuac est la chaine volcanique qui le traverse de l'Est à l'Ouest, sous le 19° parallèle, et qui se continue, à l'Ouest, dans l'archipel des iles Revilla- Gigedo. Les principaux de ces volcans éteints ou actifs sont : le Colima (3,658 m.), le Jorullo (1,299 m.), qui s’est formé en 1759, le Nevado de Toluca (4,623 m.), le Popocatepell (5,400 m }), l'Istaccihuatl (3,787 :a.), le Cofre de Perote (4,088 m.) et le pie d'Orizaba ou Citlaltepetl (5,393 m.). — Le plateau d'Anahuac, comme celui de Chihuahua, est séparé de l'océan Atlantique et du Pacifique par des plaines basses, humides et malsaines. — Ces deux plateaux sont au nombre

4 Elle est couverte de Petahaya ; c'est le Cereus giganleus ou cierge géant, haut quelquefois de 20 m. Ce cactus abonde dans la Californie méridionale, dans l'Arizona et dans la Sonora; il donne de bons fruits, très-estimés des Indiens.

des plus riches pays de la terre pour la production de l'argent.

La vallée du Goazacoalcos, qui s'étend à travers l'isthme de Téhuantépec, sépare le , !ateau du Mexique de ceux de l'Amérique centrale, qui se prolongent jusqu'à l'isthme de Panama. La partie occidentale, le plateau de Guatemala, à une hauteur de 4,800 à 2,000 m. La chaine qui forme le talus de ces plateaux du côté du Paci. fique s’abaisse sur l'Océan par un versant escarpe, et renferme un grand nombre de vol.

cans.

2, Monts Apalaches. (Apalachian mountains). — Les monts Apalaches! sont situés le long de la côte orientale de l'Amérique du Nord, entre le 48° et le 54° parallèles, sur une longueur de 1,800 kilom. Ce système de montagnes peut être considéré en général comme un large plateau, de 200 à 250 kilom., dirigé du Nord-Est au Sud-Ouest et sillonné par des chaînes parallèles.

On peut le diviser en deux grandes sections, l’une au Sud, l’autre au Nord, et séparées par la Delaware. La section du Sud comprend les monts Apalaches proprement dits. — Le rivage de l'Atlantique est bordé par une bande de terres basses, qui porte le nom de Low Country. C'est sur ces plaines maritimes que s'élève la première terrasse du plateau des Apalaches, appelée Middle Country, haute de 450 à 300 mètres. Puis viennent les Montagnes Bleues (Blue Ridge), la chaîne la plus orientale et dont la partie la plus élevée est, au Sud, dans le groupe des Black mountains ou montagnes Noires (2,043 m.), situé dans la Nord-Caroline. Au centre, dans la Virginie, les sommets n'ont plus que 1,200 m., et, au Nord, dans la Pensylvanie, leur hauteur n'est que de 300 à 450 m. Les montagnes Bleues s'arrêtent sur la Delaware. — Au delà des montagnes Bleues, on est sur le plateau (Upper Country), dont la surface, haute de 5 à 600 m.

jouit d'un climat tempéré, est fertile et par-

tout sillonnée par une infinité de crêtes ou chainons parallèles, longs et étroits, peu élevés au-dessus du plateau, mais ayant des pentes rapides. — La chaine la plus occidentale, située à 100 ou 120 kilom. des montagnes Bleues, porte les noms de monts Cumberland, au Sud, entre le Tennessee et la Kanawha, et de monts Alleghany ?, au Nord, entrela kana-

wha et la Delaware.

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4 Ces montagnes tirent leur nom de la tribu des

Apalachian, réduite actuellement à 5,000 individus et vivant dans le voisinage des bouches du Mississipl.

#* Le nom de monts Alleghany ne s'applique qu'à cette partie du système et non pas à l’ensemble.

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Au delà de la Delaware, dans la partie occidentale de l’état de New-York, la haute terre des Apalaches forme un plateau découpé par de nombreuses vallées et terminé, à l'Est, entre l'Hudson et son affluent la Mohawk, par h chaîne des monts Catskill, dont le plus haut sommet, le Round Top (le pic rond), a 1,159 m.— Au delà de l'Hudson, et entre cette rivière et le Connecticut, lahaute terre reprend la forme de chaines parallèles, hautes de 450 à 900 m., qui se dirigent du Nord au Sud et portent les noms de : monts Adirondack, au Nord- Quest, entre le Saint-Laurent et le lac Champlain; leur sommet le plus élevé atteint 1,640 m,; — montagnes Vertes (Green mountains), au Nord, entre le lac Champlain et le haut Connecticut (1,459 m.) ; — monts Tughkanik, au Sud, sur la rive gauche de l'Hudson inférieur (1,707 m.); — monts Hoosick, au Sud, sur la rive gauche du bas Connecticut ; — montagnes Blanches (White mountains), au Nord-Est, entre le haut Connecticut et le Merrimac, dens le \ew-Hampshire; leur sommet principal, le mont Washington s'élève à 1,918 m.— Du mont Kittington (1,287 m.), dans les Green mounlains, se détache une suite de hautes collines (450 m.), appelées Height of Land (Hauteurs de terre), qui se prolongent sur la rive droite du Saint-Laurent jusque dans la presqu'ile de Gaspe, où elles atteignent 1,300 m. et portent le nom de monts Chicchacks ou montagnes Notre-Dame. :

Au delà de la chaine des monts Cumberland etAlleghany, la haute terre forme une grande terrasse occidentale qui s’abaisse sur l'Ohio et ls lacs Erié et Ontario, et dont le sol fertile est arrosé par le Tennessee, le Cumberland, le Kentucky, la Kanawha, affluents de l'Ohio, par l'Ohio et les deux rivières qui le forment, la Nonongahela et l’Alleghany, et par le lac Cham-

laurent. — Le plateau lui-même .:' arrosé par le haut Tennessee, la haute Kanawha, le haut James, le haut Potomac, la haute Susquehannah, la haute Delaware, l’Hudson, le Connecticut et le Merrimac, qui, à l'exception des deux premières rivières, sont des affluents de l'Atlantique. Quelques-uns de ces cours d'eau descendent du plateau sur les terres basses (Low Country) qui le bordent, par des cascades plus ou moins pittoresques, dont l'industrie a su utiliser la force motrice. Les plus célèbres de ces chutes sont celles de l’Hudson, à West- Point, celles de la Delaware, à Water Gap, celles de la Susquehannah, du Potomac (à Harper's Ferry) et du James.

Toute la partie occidentale de la haute terre

GÉOG, GÉNÉRALE.

plain et la rivière Richelieu, affluent du Saint- :

des Apalaches est formée par le terrain houiller, depuis son extrémité méridionale jusqu'au Nord de la Pensylvanie ; la partie centrale de la haute terre, entre les montagnes Bleues et les Alleghanys, ainsi que le plateau de New-York, sont constitués par les terrains devonien et silurien. Toute la partie de la haute terre qui est à l'Est des montagnes Bleues et toute celle qui est au delà de l'Hudson sont granitiques. Les grandes richesses des Apalaches sont Ja houille et le fer, qui s'y trouvent en grande abondance. :

3. Monts Oxark. — Il faut encore ajouter aux montagnes de la Nord-Amérique les monts Ozark, groupe détaché, situé entre le confluent du Missouri et du Mississipi et la rivière Rouge, sur une longueur de 600 kilom., et dirigé du Nord-Est au Sud-Ouest, C'est une série de collines granitiques, escarpées et hautes de 3 à 600 m. La montagne de Fer, qui est le point le plus Nord-Est des monts Ozark, est à 100 kilomètres au Sud de Saint-Louis ; c'est un immense cône de 100 mètres de hauteur, entièrement formé de fer oligiste.

$ 4. Hydrographie.