Les Portugais

Les Portugais, suivant la trace des Dieppois, exploitérent d'abord le commerce des côtes ide a l'Afrique is ils cherchère i France sculptées au quator2lème sidole, éialent en- occidentales de l'Afrique, puisils cherchérent à

core conservés au dix-septième sièeh. Cf. Darren ee al RTH : n . , A à 1 (16Sü). ! Elle est conservée à Venise. Cet ai

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pénétrer dans la mer des Indes en faisant le

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Le :;iucipal instigateur de ces entreprises et des découvertes qui en seront la conséquence, est l'infant don Henrique (mort en 1460). Très-versé dans les sciences géographiques, il fixa sa résidence près du cap Saint- Vincent, dans le château de Sagres, où il établit une école de navigation et un observatoire, et où il appela les plus célébres cartographes de Mayorque et les navigateurs les plus expérimentés. Il fit entreprendre plusieurs voyages d'exploration sur la côte occidentale d'Afrique, qui amenèrent d’abord la découverte et la colonisation des îles Madère, en 1417. En 1435, Gilianex doubla le cap Boïador, réputé infranchissable; de 1432 à 1450, les Portugais découvrirent les Açores; de 4450 à 1456, les îles du Cap Vert, et, en 1455, ils explorèrent le Sénégal et la Guinée. Jusqu'ici ils n'avaient fait que suivre la trace des Dieppois; l'impulsion donnée, ils devaient aller bien au delà. En effet, en 1472, ils découvrirent le Zaïré et le Congo; enfin, en 1486, Barthélemy Diaz arriva au cap de Bonne-Espérance et explora les côtes de l'Afrique australe jusqu’à la Grande- Rivière des Poissons.

La gloire d'entrer dans la mer des Indes était réservée à Vasco de Gama. Ce grand navigateur doubla le cap de Bonne-Espérance et entra dans l'océan Indien en 4497; il suivit la côte orientale de l'Afrique, où il découvrit la Terre de Natal, doubla le cap Corrientes et aborda, en 4498, à Mozamhique. Il visita successivement Quiloa, Monbaza, Mélinde, grandes villes africaines où l'on faisait un commerce assez important avec l'Inde, puis il cingla vers l'Hindoustan et aborda à Calicut, la ville la plus riche du Malabar, Le problème était complétement résolu. Dans son second voyage, Vasco de Gama fonda les premiers établissements des Portugais dans la mer des Indes, à Mozambique et à Sofala, en Afrique, et à Cochin, dans l'Hindoustan. — Albuquerque (mort en 1515) continua ce système d'explorations et de conquêtes; il découvrit Zanzibar (1503), s'empara de Socotora pour fermer au commerce vénitien l'entrée de la mer des hides par la mer Ronge, elen 1510 il conquit Goa, qui devint le centre de la puissance et du commerce des Portugais «dans les Indes.

Successivement les Portugais découvrirent etexplorérent : Ceylan (1506), Malacea et l'archipel des Grandes-Indes (1011), Ormuz, les Maldives! (1512), la mer Rouge (1513), la D et A nr

‘ Get archipel à été visité aussi par Pyrard, vaya-

Chine (1516), le

Bengale (1518) et le Japon (1543).