PETITES ILES DE L'OGÉANIE
Le golfe Spencer au Sud et celui de Carpentarie au Nord semblent s'avancer l'un vers l'autre et indiquer la route la plus naturelle pour la traversée de l'Australie du Nord au Sud ou du Sud au Nord.
Mac Donald Stuart qui s'était déjà, dans un précédent voyage, avancé au Nord du lac Eyre, en 1860, pénétra dans le désert jusqu'au 17* degré de latitude, mais fut contraint par le manque d'eau de revenir sur ses pas.
Burke accomplit avant lui la grande traversée: envoyé de Melbourne en 1860, il reconnut le cours moyen du Cooper-Creek, et se dirigea vers le golfe de Carpcntarie. Ayant atteint la rivière Flinders qui se jette dans ce golfe, il revint vers Melbourne par la route qu'il avait déjà suivie, mais mourut en route d'épuisement.
Avant que sa mort fût connue, trois expéditions parties du golfe de Carpentarie, de Brisbane, d'Adélaïde s'étaient mises à sa recherche. Les deux premières firent la traversée du Queesland; la troisième avec Mac Kinlay atteignit le golfe de Carpentarie, mais par un chemin plus oriental que celui de Burke.
En 1862, alors qu'on rapportait à Melbourne les ossements de Burke, Stuart réussissait à son tour, et parti d'Adélaïde, arrivait au golfe de Van Diémen. Enfin, en 186 1, Mac Intyre fit la traversée du lac Eyre au golfe de Carpentarie.
Le couronnement de toutes ces expéditions a été, de 1870 à 1872 la construction d'une ligne télégraphique entre Adélaïde et Port- Darwin : non seulement elle a rapproché Melbourne des Indes et de l'Europe, mais encore elle a fourni une base solide aux expéditions qui ont tenté la traversée de l'Australie dans le sens de l'Equateur.
vwv Les traversées dans le sens de l'Equateur.— Les traversées dans le sens de l'Equateur qui ont précédé l'établissement du télégraphe ont eu presque toutes pour théâtre, Y Australie orientale, où les tributaires du golfe de Carpentarie, ceux des lacs, et ceux du Murray indiquaient des routes naturelles, et elles ont été dirigées de l'Est à l'Ouest.
En 1847, Leichardt qui avait déjà été trois ans auparavant de Brisbane au Carpentarie et à Port-Essington, essaya le premier la grande traversée directe de l'Est à l'Ouest, il ne reparut jamais.
En 1858, Aug. Gregory parcourut tout le haut bassin du Darling, en allant de la baie de Moreton au lac Torrens. Il y eut aussi quelques expéditions côtières de peu d'importance.
Les véritables traversées sont postérieures à à la construction du télégraphe et elles ont eu lieu de VEst à Y Ouest.
Dès 1872 Giles atteint la lagune Amadeus. En 1874, Warburton réussit le premier à atteindre la côte occidentale à travers un p.ivs de steppes, de buissons et de déserts, situé en moyenne sous le 20' degré de latitude.
En 1875, Giles parti du lac Torrens arrive à Perth en ayant à peu près suivi le 30» degré, et, de la rivière Murchùon, il revient au lac Amadeus et au télégraphe.
Toutes ces expéditions ont démontré que l'Australie occidentale est absolument impropre à la colonisation ; mais en 1879 le voyage d' Alexander Forrest, île la rivière Fits- Uoi à Port-Darwin, et celui do Barclay, de Port-Darwin à Brisbane, ont abouti à la dé couverte d'une large zone do culturo et de pâturages qui assure l'avenir do l'Australie septentrionale*
