V. Amérique centrale continentale

Isthmes. — De Téhuantépec, de Honduras,

de Costa-Rica, de Panama, deDarien.

Golfes — G. du Mexique: de Campêche. — Mer des Antilles : de Honduras, de Darien, de Maracaybo; — Pacifique: de P. mania.

Caps. — Catoche, Gracias a Dios, Gallinas, tous dans la mer des Antilles.

Presqu'îles. — Mer des Antilles : du Yucatan, Guajira, Paria. — Pacifique : Azuera.

Montagnes. — Volcans du Guatemala (Fuego, 4 30U m.); — Montagnes du Venezuela (4000 m.).

Fleuves. ■-• San Juan (lacs Managua et Nicaragua), Atrato, Magdalena (Sahanilla), affluents de la mer des Antilles.

Lacs. — Managua, Nicaragua (fleuve San Juan).

•«wv. Orientation écniatorialc de l'Amérique centrale. — Entre les deux Amériques du Nord et du Sud dont le puissant relief a une orientation méridienne, s'interpose une région très diiï'érente, l'Amérique centrale, qui leur sert de trait d union et dont le relief est dirigé dans le sens de Véquateur.

Le 1!S0 de latitude Nord forme l'axe de cette région maritime, entre la côte méridionale des grandes Antilles, et celles du Venezuela et de la Colombie.

•^■^ Les montagnes «lu Venezuela.— L'Amérique centralecon<mi>?;/^/e se compose de deux parties : — la série d'isthmes comprise entre ceux de Téhuantépec et de Darien; — les massifs montagneux du Venezuela orientés de l'Est à l'Ouest, bordant la mer des Antilles et dominant au Nord la vallée de l'Orénoque.

Ces deux parties sont séparées l'une de l'autre par les vallées du rio Magdalena et

de son affluent le rio Cauca établies entre les ramifications septentrionales des Andes qui se prolongent du Sud au Nord, jusqu'à la mer des Antilles.

Les montagnes du Venezuela, dont la direction contraste avec celle des Andes Colombiennes, sont très élevées (sierra de Caracas, près de 3 000 mètres; pic de Sainte-Marthe, dans la sierra Nevada (plus de 5 000). Elles se continuent sous les Ilots jusqu'à l'île de la Trinité.

Les deux systèmes opposés se rencontrent autour de la grande lagune de Maracaybo, environnée de toutes parts par des cimes très hautes.

vw>. L,es isthmes américains.

— A leur extrémité occidentale les montagnes du Venezuela sont rejointes par les Andes et se soudent ainsi à l'ossature générale de l'Amérique du Sud. Le système orographique des isthmes en est beaucoup plus nettement isolé par la longue vallée de Y Atrato, qui abaisse lereliel jusqu'à moins de cent mètres d'altitude.

Les isthmes comprennent trois massifs montagneux et volcaniques distincts, dont l'orientation moyenne est de l'O.-N.-O. à l'E.-S.-E.