IV. — HYDROGRAPHIE

vw^ Grands fleuves et fleuves co- (iers. — La France est arrosée :

1" Par quatre grands fleuves : la Seine, la Loire, la Garonne et le Rhône. Ces quatre grands fleuves forment, avec leurs affluents, les quatre bassins principaux.

2° Par un certain nombre de fleuves côfiers, dont les principaux sont : la Somme, l'Orne, la Vire et la Hance, qui se jettent dans la Manche;

— l'Aulne, le Blavet, la Vilaine grossie de Ville et de l'Oust, la Sèvre Niortaise grossie de la Vendée, la Charente, l'Adour grossi de la Midouze et du gave de Pau, qui se jettent dans l'océan Atlantique ; — la Tét, l'Aude, l'Hérault, le Var, qui se jettent dans la mer Méditerranée. — Tous ces fleuves côtiers forment autant de petits bassins secondaires.

3° Par la Moselle, affluent du Rhin ; — par la Meuse et l'Escaut, qui se jettent dans la mer du Nord et qui peuvent être aussi considérés comme les affluents du Rhin (p. 110).

Depuis la perte de l'Alsace-Lorraine, le beau fleuve du Rhin, qui nous servait de frontière sur une longueur de 200 kil., ne baigne plus aucune terre française.

•wv-. Ligne générale de partage des

eaux. — Si l'on étudie l'ensemble des quatre grands fleuves et de leurs affluents, on remarque qu'ils prennent leur source dans la ligne de montagnes qui part des PYRÉNÉES, — suit les Corbières occidentales, — les Gévennes,

— la Côte-d'Or, — le plateau de Langres, — les monts Faucilles, — les Vosges méridionales. — le Jura — et atteint les ALPES.

■vw> Cette ligne de montagnes forme la ligne générale de partage des eaux; elle sépare la France en deux versants : le versant de V Atlantique à l'ouest, et le versant de la Méditerranée à l'est.

vwx. Ceinture des bassins. — La ceinture des bassins situés dans la partie montagneuse est très nettement marquée; — celle des bassins situés dans la partie des plaines l'est à peine.

Ainsi la grande ligne en S formée par les Cévennes, la Côte-d'Or, le plateau de Langres, les Faucilles et les Vosges, isole complètement le bassin du Rhône des trois autres bassins principaux, et des bassins de la Meuse et de a Moselle.

Le bassin de la Garonne a, de même, une ceinture parfaitement accusée par les PYRÉ- NÉES, — les Corbières occidentales, — les Cévennes, — lesmontsde laMargeride, — les monts d'Auvergne, — les monts du Limousin.

Ces trois dernières chaînes séparent aussi le bassin de la Garonne du bassin de la Loire.

Entre le bassin de la Loire et celui de la Seine, la séparation n'est plus marquée (les monts du Morvan exceptés) que par de faibles ondulations de terrain : collines du Nivernais, collines du Perche.

La séparation est un peu plus appréciable entre le bassin de la Seine et les bassins de la Lieuse et de l'Escaut, séparés par VArgonne occidentale et par les Ardennes.

Cours de la Seine. — La Seine (200 lieues), dont le nom signifie la tranquille, p.irce qu'elle coule d'un cours lent (voir le profil au bas de la carte) et sinueux, prend Fa source à l'extrémité sud du plateau de Lunule», à la faible altitude de 430'u, et va se