POLE NORD

des nuits augmente à mesure qu'on approche du pôle, où l'année est partagée entre une obscurité de six mois et une lumière de six mois, du 21 mars au 23 septembre.

Le froid descend jusqu'à — 50°. L'été dure à peine deux mois. Pendant tout le reste de l'année, la terre et la mer sont couvertes de glace. Des mousses, des herbes courtes qui se hâtent de fleurir sur les

CÉOOIIAPHIK GÉNÉRALE.

terres les plus basses, lorsque les neiges sont fonduco, telle est la seule végétation de cette zone désolée.

Cependant, en vertu d'une loi partoui observée et qui s'applique à l'Océan aussi bien qu'à la terre, le règne animal qui se plie plus facilement aux circonstances extérieures a un développement plus étendu que le régne végétal, et dans les mers polaires on rencontre encore des animaux

alors même que toute trace de végétation a disparu.

Ce sont les baleines et autres cétacés, les phoques, les poissons, des innombrables tribus d'oiseaux pécheurs et aussi les ours blancs et les rennes. Mais ces derniers animaux si utiles font défaut en maint endroit, et les rares peuplades d' Esquimaux répandus sur le pourtour de la mer polaire n'ont souvent que des attelages de chiens.

POLE SUD

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