LES ANIMAUX

w*a Les animaux qui intéressent l'agriculture sont : 1° le BÉTAIL; — 2° les animaux de oasse-cour, — les abeilles, — le gibier, — les vers à soie (dont il sera parlé aux tissus de soie), — le poisson, — les huîtres.

Il n'y a plus qu'un fort petit nombre d'animaux nuisibles en France : quelque» ours dans les Pyrénées, des sangliers dans les forêts, des loups, des renards, etc. leur nombre diminue tous les jours.

-wn. Notions générales. — Le bétail comprend : les chevaux, les ânes, les mulets (espèce chevaline) ; — les bœufs, les vaches, les veaux (espèce bovine) ; — les moutons, les brebis, les agneaux (espèce ovine); — les porcs (espèce porcine) ; — les chèvres (espèce caprine).

L'élève du bétail est un des objets essentiels de l'exploitation agricole. Non seulement les bestiaux employés comme animaux de trait sont indispensables au cultivateur pour tous ses travaux, mais ils lui fournissent du fumier, le meilleur des engrais, et ils sont pour lui une source de revenus, par les bénéfices qu'on retire de la vente des viandes de boucherie, du laitage, des peaux, de la laine, du suif, etc.

wva, Comparaison avec l'étranger.

— La France occupe un rang important pour l'élève du bétail. Elle compte plus de 3 millions 1/2 de chevaux, ânes et mulets, — 11 millions de bœufs et vaches, — 25 millions de moutons, — 6 millions de porcs, — 2 millions de chèvres.

Notre pays est distancé de beaucoup par la Russie d'Europe et par les États-Unis, comme le montre le tableau suivant :

PAYS