LE FER. — AUTRES MÉTAUX

vwv Relations entre la houille et le fer. — Le fer est, avec la houille, le principal élément de l'industrie moderne. C'est avec la houille qti'orc réduit le minerai de fer (1) et qu'on en fait de la fonte et de Z'acier. Aussi les conditions de la fabrication du fer ne sontelles vraiment favorables que lorsque les mines de fer sont à proximité des mines de houille.

Le minerai de fer est réduit en fonte dans les hauts fourneaux. — La foute, suivant la quantité de carbone qu'on lui laisse, prend le nom de fer ou d'acier. — Héduit eu feuilles, le fer prend le nom de tôle. — Ces opérations sont exécutées dans les forges, fonderies el aciéries. — Dans certaines parties de l'Allemagne, de la Russie, de la Suéde, éloignées des centres houillers, on emploie le bois pour la réduction du minerai de fer.

~~v^ Notre produetion en fer. — En

France, les gisements de fer sont plus nombreux et plus importants que les gisements de houille. Malheureusement tous les gisements de fer ne sont pas exploités Actuellement l'extraction annuelle représente 3 millions de tonnes de minerai qui suffisent presque à nos besoins. — Le surplus nous vient de l'Algérie, de l'Espagne, de VAltemagne, de la Belgique, de la Suède, de Yltalie.

Vue des causes qui ont fait abandonner beaucoup de gisements de fer est la présence du phosphore, qui, à la dose d'un millième seulement, rend l'acier cassant. La découverte d'un nouveau procédé qui permet de débari isser le minerai du phosphore e*t appelée a modifier les condil s actuelles de celte industrie.

(1) Il faut brûler eu moyenne une tonne 1/2 de charbon pour obtenir du minerai une tonne de fer.

FRANCE. — GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE (INDUSTRIE)

# Gisement* de. fer

FRANCE

Carte des Mines de. Fer.

■v/w Comparaison avec l'étranger.

.-L'ANGLETERRE, déjà si riche en HOUILLE, est le pays qu monde où l'on fabrique la plus grande quantité de FONTE (8 millions de lonnes contre 2 millions, fabriqué par la France). Mais l'Angleterre n'est pas seule à nous dépasser, les États-Unis, l'Allemagne, pays à houille, ont aussi une fabrication de fonte supérieure à la nôtre.

L'Angleterre est également le pays qui fabrique le plus d'acier avec les États-Unis (L 500 000 tonnes contre 400 000 fabriqués par la France); l'Allemagne nous dépasse avec 1 300 000 tonnes et V Autriche avec 600000.

■vwv Principaux centres d'extraetîon «lu minerai de fer (voir la carte du Fer). — L'est de la France est la principale région d'extraction du minerai de fer. Le département de Meurthe-et-Moselle (Longwy), où se trouve ce qui nous reste des gisements de Lorraine, fournit à lui seul près du tiers de notre production totale. La Haute-Marne (Vassy) vient ensuite; puis le Cher, l'Ardèche, la Saône-et- Loire et le Pas-de-Calais.

L'Algérie possède d'excellents gisements de fer (Mokta-el-lladid).

-^/w^ Autres métaux, importation. —

La France, bien partagée en houille et enfer, est assez bien pourvue en plomb, mais tout à fait pauvre en cuivre, le plus utile desmétaux après le fer, — en zinc, — en manganèse,- — en antimoine, — en argent, etc.

On trouve du plomb dans les départements du Puy-de-Dôme (Pontgibaud), d'Ille-et-Vilaine,de lu Lozère (Vialas), etc. Ce qui nous manquenous vient principalement d'Espagne, d'Allemagne et d'Angleterre.

Le cuivre nous arrive du Chili, des États- Unis, d'Angleterre.

La presque totalité du zinc consommé en France et dans le monde vient de la Belgique et de la Prusse.

Presque tout l'étain , vient de l'Indo-Chine (presqu'île de Malacca),dcnie hollandaise de

(Pour la légende des nos de départements, v. p 46.)

Banca (archipel de la Sonde) et de l'Angleterre

h' aluminium, que l'on trouve dans toutes les argiles, est préparé près d'Alais (Gard). — Le soufre, dont les emplois sont si nombreux (préparation des allumettes, de la poudre à canon, de l'acide sulfurique, guérison des maladies de peau), nous arrive des soufrières de la Sicile (Italie). On l'extrait aussi en grande quantité des pyrites de fer du Rhône, du Gard, de l'Ardèche.

A part un peu d'argent mêlé au plomb (plomb argentifère), le sol de la France ne renferme pas de métaux précieux. L'or nous arrive d'Australie, de la Californie (Etats-Unis), de la Sibérie, de la Nouvelle- Zélande, de V Amérique du Sud. — L'argent vient des Etats-Unis, du Mexique, de l'Amérique du Sud, de l'Allemagne. — Notre colonie de la Nouvelle-Calédonie renferme de riches mines de nickel. — La Guyane française a des mines d'or.