S \ . BORNES

Le royaume de France n'a pas ses limites naturelles, il ne se compose pas de toute la région géographique qu^on appelle région française (2). Cette région renferme, ei^ effet, la France, et de plus, le comté de Nice , la Savoie, la Suisse , la Bayiëre Rhénane , la Prusse Rhénane , le duché de Luxembourg et la Belgique. Sur 56,000 lieues carrées de superficie, le royaume de France comprend 28,000 lieues carrées, ou les trois quarts seulement de la superficie totale de la région.

Les limites naturelles de la région française {Gaîlia des anciens) sont le Rhin, depuis son embouchure jusqu^à sa source; les Alpes, depuis la source du Rhin, au Saint-Gothard , jusqu'au col de Cadibone , où finissent les Alpes maritimes et où commencent les Apennins ; la mer Méditerranée, jusqu'au cap de Cerbera ; les Pyrénées, depuis ce cap jusque vers les

(i) Voyez la carte physique de la France.

(a) Bn géographie physique , l'Europe est divisée en régions , savoir : la région russe , à TE. ; les régions Scandinave et britannique^ au N. ; les régions française et germanique, au centre; les régions espagnole^ italienne et grecque, au S. Ces régions sont distinctes les unes des autres par les races et les langues, et elles sont bornées par des mers, des fleuves et des montagnes.

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sources de la Bidassoa ; la Bidassoa, le golfe de Gascogne , la Manche, le Pas-de-Calais et la mer du Nord.

§ 2. posmoN.

La position astronomique de la région est entre 42^46' et 54*» 57' lat. N., et 7" 7' long. 0. et 6° 45Mongitude E.

Les avantages de la position de la France sont tellement considérables et si évidents qu'à une époque où ce pays était encore barbare (i), Strabon, visitant la Gaule et faisant la description de ce qu'il avait vu et observé avec tant d'intelligence, de ces fleuves nombreux se rendant à diverses mers^ facilitant les communications et les échanges de tout ce qui est nécessaire à la vie , n'hésitait pas à dire que personne ne pourrait douter, en contemplant cette œuvre de la Providence (2), qu'elle n'ait disposé ainsi ce pays avec intention , et non pas au hasard (3).

Le rôle de la France, son histoire tout entière et son action sur l'Europe semblent en effet prouver que la Providence, qui avait de si grands desseins sur ce pays, avait aussi, comme le disait Strabon , disposé le sol de la manière la plus favorable au développement de ses habitants. En effet, point de grandes montagpes dans l'intérieur ; aux frontières , au contraire, deux grandes chaînes ; de vastes plaines, arrosées par des rivières nombreuses et accidentées par de riches coteaux ; une température douce ; un sol fertile donnant toutes les productions nécessaires à la vie ; de nombreuses côtes sur deux mers, presque réunies par les fleuves : tels sont les éléments de la prospérité de la Gaule.