APTITUDES VARIÉES DES PHÉNICIENS

l'indice d'une prospérité, que ces deux pays n'ont d*ailleurs su retrouver dans aucun temps depuis? Comment ne pas s'étonner de l'aptitude prodigieuse et de l'intelligence si variée et si souple de cette nation punique qui, c< faisant toujours la guerre sans l'aimer* », parvint à tirer de ses alliés, à défaut d'armée nationale, des mercenaires disciplinés, souvent mal payés, révoltés parfois, cruellement châtiés toujours, mais d'ordinaire bien commandés, et parfois vainqueurs des légions? Comment ne pas être confondu surtout de voir sortir du sein de ce peuple de commerçants cette famille de héros, d'hommes de génie, grêmds capitaines et grands politiques, qui, ne trouvant plus à Carthage ni vertu, ni enthousiames, emportèrent avec eux, et au bout de leurs épées, la patrie punique, la patrie faite colonie? qui la représentèrent seuls, et seuls la firent prospérer, sur la terre d'Espagne, autour de la Carthage nouvelle, Carthago nova? qui firent tout eux-mêmes, pourvurent à tout, trouvèrent des bras dévoués et des cœurs fidèles; firent sortir des armées obéissantes d'un sol étranger, les animèrent de leur esprit, de leur passion, et, par des prodiges de volonté, les conduisirent, — à travers tous les obstacles, à travers les Pyrénées, le Rhône, les défilés de l'Oisans, les glaciers du Pelvoux, et les Alpes blanches de neige et vierges alors du pas des soldats, — jusque dans les plaines de Tltalie; vainquirent Scipion au Tésin, Sempronius à la Trébie ; détachèrent de la cause romaine les Gaulois d abord hésitants ; franchirent l'Apennin, dont « l'accès dépassa presque en difficulté celui des Alpes* » ; jetèrent Flaminius et ses \ 7 000 légionnaires dans les eaux du Trasimèue, écrasèrent Paul Emile, VaiTon et leurs 80 000 soldats dans les champs de l'Aufidus ; réduisirent Capoue, cette autre capitale de l'Italie, et entcn-

— XXXV, 1 : en 193, morts 12000; — XXXIX, 31 : en 185, morte 30000; — XL, 32 : en 181, morts -23000 et 4700 prisonniers; — ibid.^ 33, même année: 1200 morts et 5000 prisonniers; — XLVI, iO: en 180, 17000 morts et 4000 prisonniers; — ibid,^ 48 : en 179, mortsj9000;— 1!>«/., 50 : même année, 22000 et 35000 morte; —XLI, 4 : en 178, morte 40000; — tWrf., 26 : en 175, morts 15000.