Strabon, IV, i, i

RESTITLTION TOPOGRAPHJQUE DE MARSEILLE. 155»

à roccasion du siège de Marseille. Vitruve nous apprend que les assiégés, ayant su que l'ennemi avait creusé plus de trente galeries, firent eux-mêmes un fossé si profond au pied des remparts, que les mines des assiégeants vinrent y aboutir au lieu de passer dessous; que là où les Marseillais ne purent creuser en dehors des murs sans être vus, ils le firent dans l'intérieur de la ville, et, qu'ayant conduit Teau des puits et celle de la mer elle-même dans ces espèces de rivières souterraines improvisées, lorsque l'ennemi perça sur ce point, l'eau se précipita dans ces galeiies et que les mineurs romains furent noyés ou écrasés par suite de l'éboulement des terres délavées*.

On ne soupçonne guère l'état ancien de Marseille lorsqu'on se promène dans la grande rue Nationale qui conduit de la Canebière au quartier des nouveaux ports, rue qui a été pratiquée entre la butte des Moulins et celle des Carmes au prix d'un immense nivellement qui coupe en deux parties l'ancienne assise de la citadelle phocéenne. Là des vallées ont été creusées d'abord, pui? comblées ensuite; ici les collines ont été abaissées; du côté des grèves, les rochers ont été jetés a la mer et le littoral lui-même, après avoir reculé de 300 mètres, vient de s'avancer sur la mer par les prodigieux travaux d'art de la Joliette. Il est certain que l'isthme, dont parle Festus Aviénus et qui faisait de Marseille, dans les plus anciens temps, une véritable presfju'île, s'est toujours accru jusqu'aux temps modernes. De même que l'Heptastade d'Alexandrie est devenu le quartier très-spacieux aujourd'hui, qui réunit l'ancienne Pharos à la terre ferme, — de même le ravin de Saint-Martin et le vallon de la Joliette, envahis jadis par les eaux de la mer, ont été mis à sec par divers exhaussements du sol : apports que les pluies ont arrachés aux collines voisines*, travaux artificiels qui, sous Trébonius, avaient comblé la « vallis altissima » dont parle César. Au temps d'Eumène, le panégyriste de Constantin, nous voyons que cet isthme si étroit à l'époque grecque, cette « tenuis

i. Vilnive, X, îàl.

± Commandant Uouby, op. et loc. rit.

y/a, pressée entre les eaux », occupe un vsete espace de i 500 pa romains (2222 mètres ou une lieue gauloise), c'est-à-dire un

PORTS ACTUELS KT ACRRdIPSEHENTS DE MAUSEIM.E.

distance aussi considérable que celle qui sépare aiijourd'i Canebièrc des nouveaux quais. Four l'époque grecque

MARSEILLE ANCIENNE ET MODERNE. i(;i

nous occupe présentement, il est indubitable que le goulet

d'entrée était au moins de 200 mètres plus à l'est; que les

navdlia étaient au nord-ouest du vieux port, et que le marais

figuré sur les plans des siècles passés, là où fut construite la

Canebière, formait le fond du port. Cette partie étant en retour

vers le nord, la disposition générale du Lacydon devait être

celle d'un fer à cheval, ce qui justifie l'expression de Denys

le Périégète (voy. plus haut, p. 154, note 1).

On voit, en somme, combien l'emplacement de l'antique Marseille était limité, car on peut se convaincre, en jetant les yeux sur le plan (p. 160), qu'il n'occupait guère plus de la cinquième partie de la ville de 1 877, même en tenant compte de ce que la mer lui a ravi. La population de Marseille est aujourd'hui, d'après le recensement qui vient d'être arrêté au 31 décembre 1876, de 318 742 habitants*; celle de l'ancienne colonie ne pouvait guère atteindre plus de 60000 à 70000 habitants, à moms qu'on ne suppose que les matelots et les étrangers eussent été dispersés autour du port et en dehors de l'enceinte.

Nous n'avons pas à parler ici des produits des campagnes de Marseille, ni de ses oliviers, ni de son vin, ni de la pêche des thons et des huîtres ^ ; mais, pour être complet, nous ne devons pas oublier que « c'est à Marseille que l'art monétaire a pris naissance sur le sol de notre pays^ ». Il faut voir dans nos médailliers publics la série si riche et si variée des types caractéristiques de chaque période. M. de la Saussaye distingue jusqu'à huit époques : les monnaies anépigraphes, les

plus anciennes, portant seulement les images de poissons, du griffon et du fameux lion dévorant qui est resté l'emblème de