AUCUNE TRACE D'IBÈRES DANS LA RIVIÈRE DE GÊNES

charte de Tan 81 1 \ sont peut-être des jalons propres à guider les chercheurs de Tavenir. Il est à propos de remarquer que le document géographique si connu sous le nom de Table de la Polceveraj daté de Tan 117 avant notre ère, et qui nous livre un certain nombre de noms de champs dans la rivière de Gênes et sur le versant méridional de l'Apennin^, ne nous permet d'identifier aucun de ces noms avec ceux du vocabulaire ibérien. Que les Ligures aient occupé ce pays ainsi que toute la région cispadane supérieure et la Provence, personne ne le conteste ; mais qu'ils doivent être considérés comme un rameau des Ibères, c'est ce qu'il n'est plus permis de soutenir. Si donc des noms ibères se rencontrent dans la Cispadane, il faut : ou bien que les Ibères eux-mêmes, à une époque bien antérieure aux Gaulois, et vraisemblablement antérieure même aux Ligures, les y aient laissés comme un témoignage de leur occupation; ou bien que les Ligures, mêles à ces derniers, comme nous savons qu'ils l'ont été dans le bas Languedoc, aient été les dépositaires et les messagers fidèles de leur langue géographique.

Sans chercher à pénétrer le mystère qui entoure le berceau, les ascendants et la marche de la race ibérienne, dont la langue est unique en Europe, il est permis du moins de se demander quelle a pu être son extension sur le sol occidental de l'ancien continent, puisqu'il parait aujounl'hui démontré que les Ibères sont, historiquement, les plus anciens de tous ces peuples, et que les Celtes ou Gaulois, les Ombres et les Ligures eux-mêmes les y ont trouvés établis. Il n'y a d'autre obstacle à les étendre dans toute la Gaule, dans l'Italie et dans la Grande- Bretagne, que Tabsence complète de souvenirs dans l'onomastique géographique de ces contrées. Or, comme leur langue

i. Durandi, ibid., p. 55.

2. Voy. Corpus inscr. lat., I, p. 73-74; et conf., sur cette inscription, le travail géographique de M. Cornelio Desimoni, Sulla Tavola délia Pokevera e sul modo di siudiare le antichità ligustiche, gr. in-8® (Genova, i 865), avec une Carta comparaiiva délia valle di Polceverà antica e moderna per la dichiarazione délia tavola di branzo.

accuse un organisme à part, les noms qui en étaient formés ont une physionomie très -caractérisée qui ne permettrait pas de méconnaître les traces de leur séjour dans les pays qu'ils auraient occupés. Nous n'hésitons pas à déclarer qu^à nos yeux, pour des temps aussi reculés, les témoignages en quelque sorte écrits sur le sol et conservés dans le vocabulaire géographique des fleuves, des vallées, et surtout des champs qui ne sont nommés que dans les titres de propriétés et sur les registres du cadastre (noms qui s'altèrent bien moins d'ailleurs dans le cours des siècles que ceux des bourgs et des villes)*, ont beaucoup plus de valeur que les rares traditions historiques qui nous sont parvenues, plus ou moins obscurcies, mêlées aux légendes par les poètes et les mythographes, altérées enfln par des transcriptions erronées, défigurées par les copistes, qui nous en ont transmis les textes inexacts ou mutilés. Ainsi l'Espagne, l'Aquitaine proprement dite, le Roussillon, le bas Languedoc et le Placeutin italien sont, jusqu'à ce jour, les seules régions de TKurope où se retrouve la toponymie ibérienne. C'est en vain qu'on Ta cherchée en Sicile, où Thucydide rapporte que les Sicanes, qui passaient pour être les plus anciens habitants de l'île, ce étaient des Ibères chassés par les Ligures des rives du fleuve Sicanos en Ibérie*. » Cette tradition avait été conservée, il est vrai, par des écrivains très-anciens : Hécatée (fin du VI® siècle avant notre ère)^, et Philiste de Syracuse (fin du v"" siècle) * ; elle nous a été transmise par des auteurs plus

1. C'est ainsi que Ticinum s'appelle aujourd'hui Pavie et s'appelait, déjà au temps de Gharlemagne, Papia, tandis que les noms des fonds de terre du temps de Trajan, Fabianus, Canianiis, Melellianus, Messianus, Jbocelis, Cabardiactis, CornelianuSy se retrouvent indubitablement sur les registres du cadastre moderne dans les champs Fabiano, Gagno, Melteglia, Missano, Boselli, Cabardico-Vecchio, Cornegliano (voy. la Tabula aliquorum pagorum Veleiae et Placentiae civitatum, accompagnant notre travail déjà cité : De tabulis alimentariis).

2. Thucydide, VI, 2 : € Itxavo\... *l6r,p6c ovctç, xa\ àwo toO SixavoO TroTajioO toO ev *I6tjpi3t uTcb Aiyuwv àva<TTâvT&ç. »

3. Etienne de £yzance : ïixàv/j, irôXi; 'I6y]piaç, to; ^Exaraîo; (Eùp<oinr)).

4. Diodore de Sicile, V, 6 : t Philiste rapporte que les Sicanes, premiers habitants de la Sicile, sont une colonie venue des rives du fleuve Sicanos, en Ibérie, d'où ils ont pris leur nom : > itep'i 6ç tûv xaxoixYiaàvTwv ev (ItxsXîa) Tcptotcov Xixavù)V... «iH'Xiaxo; jièv yàp