ANCIENNE EXTENSION DES IBÈRES EN ITALIE

aujourd'hui les vestiges de leurs pas en Europe ou en Afrique et de risquer la moindre conjecture sur le chemiu qu'ils ont tenu pour se diriger vers l'Espagne.

Mais ou peut se demander s'il n'existe aucune trace de leur ancienne extension hors des limites que Tantiquité classique nous a permis de leur assigner. Sans rechercher ces traces dans la Mauritanie Tingitane, située trop en dehors de notre cadre, nous pouvons du moins interroger les textes géographiques pour la région qui nous avoisine en Italie, et si, jusiju'à ce jour, la Provence ne nous révèle aucune analogie toponymique certaine avec la langue des Ibères, ce n'est pas sans quelque étonnement que nous trouvons des témoignages de leur présence dans la vallée supérieure et sur la rive droite du Pô. Iria (Voghera)* porte un nom ibérien, ainsi que la rivière Ira (la Staffora), qui l'a même conservé jusqu'au temps de J'ordannès*, et ce n'est pas là une analogie fortuite ne portant que sur un seul nom, car, dans le même pays, nous i*encontrons, au temps de Trajan, un certain nombre de territoires des cités de Veleia et de Placentia (Plaisance) ^ auxquels on peut reconnaître une physionomie ibérienne.

Si ce groupe de noms ibériens demeure jusqu'à présent isolé

\. Pline, m, VII (v;, 3. — Plolémée, III, i, 35. — Table de Peutinger, segment III, A, 1, et p. 153, col. 1, n^ 2 de noire édil.

S. Jordannès (nom rectiûé de Jornandès : tôt. nos Monum. épigr, du Musée nation, hongrois, n' 24 i), De reb. getic, 45. — Cf. Hist. mise. y xvi.

3. Voy. l'inscription alimentaire de Veleia, conserTée aujourd'hui an musée Famèse, à Parme, section des Antiques, et publiée par de Lama {Tacola alim. VelejateyPsrmat, 1819), et par nous {De tabulis alimentariis, Paris, 1851). Nous remarquons, dans la long^ue liste des propriétés, portant les appellations géographiques des champs, à la fin du I*' siècle de notre ère (voy. cette liste publiée à la suite du second ouvrage sus-mentionné,, les noms suivants : la collis Muletas (col. 1, I. â); les fundi Arsuniacus (col. f , 1. 19), Ibitta (?) (col. 1, I. 57), Lereianus (col. 2, 1. 46); le pagus Luras (pago Lurate) (col. â, I. 85); le saltus Bitunia Albitemius tf) (col. 3, I. 3i ; les fundi BeruUîanus «col. 3, 1. 4G), Ibocelis (col. 3, 1. 60», Orbianiacus (col. 5, 1. 3-4), Budacelius (col. 5, I. 4-5), Larconianus (col. 5, 1. 80), Ucubatianus '?) (col. 5, I. 93); le vicus Irvacco (col. 6,1. 1i); le fundus Ulamonius (col. 6, 1. 57-58); lespraedia Berusetis '1) (col. 6, 1. 66), Boratiolae Çf) (col. 6, 1. 67) et le fundus Bivianus «col. 6, I. 96). Il faut faire abstraction de certaines terminaisons en acus, résultant de l'occupation gauloise postérieure, présentant absolument le même caractère, et rappelant les mêmes procédés qui ont été appliqués aox noms gaulois romani ses avec la terminaison us, tus. Il convient doDc de restituer ainsi les formes primitives de ces noms : Arsuni, Orbini,

et espacé par une distance considérable des derniers vestiges certains de la race ibérienne , vestiges qui se rencontrent : V dans le Ronssillon à Illiberis ; 2^ peut-être dans le bas Languedoc, aux environs de Narbonne où étaient les Elisyci^ qu'Hérodote distingue des Ligures* ; et 3*" jusqu'à Béziers [Baeterrœ)j plus anciennement Besara^ peut-être faut-il T attribuer à ce fait, que nous possédons, pour le Placentin et le Véléiate, T incomparable source de noms géograpliiques fournis par la Table alimentaire, ce contrat hypothécaire passé entre Trajan et les propriétaires qui y font la déclaration de leurs champs en les désignant par leurs noms, avec l'indication des fonds de terre qui leur étaient limitrophes. Nous ne faisons pas de doute que, si, par une semblable bonne fortune, on venait à découvrir une éniimération géographique analogue dans la région des Alpes, dans la Provence et dans le bas Languedoc, nous ne fussions mis en possession des anneaux de cette chaîne interrompue, et que nous ne pussions retrouver, sous la couche des appellations gauloises, grecques et romaines, les traces plus anciennes et géographiquement intermédiaires, du séjour des Ibères dans ces pays. Le nom des Iconii de Strabon, près des Voconliiei des Tricoini^^ et que d'Anville place près de Gap^; et celui A'Iloncia (aujourd'hui Ilonsa), vallée de la Tine ou Tiniay affluent de gauche du Var, nom qui figure dans une

1. Hérodote (VU, 165) distingue, il est vrai, les Helisyci des Ligures; mais il les distingue aussi des Ibères ; ... 'I6r,pwv xa\ AiyOwv xa» 'EXiaixwv. — Hécalée en fait une peuplade ligurienne (voy. Etienne de Byzance: 'EXitOxoi eOvo; Aiyvwv). — Festus Avienus (Orœ marit.y v. 58i-586) dit simplement que cla nation des Elesyces occupait ce pays, et que Narbo était leur capitale > :

«... Gens Elesycum prius Loca haec tenebat, atque Narbo civitas Erat ferocis maximum regni caput. >

Ils ne semblent pas avoir laissé leur nom à Tétang de Narbonne, Helyce stagnum, dont rétymologie grecque êXixY}, oseraie, parait plus naturelle (voy. t. I, p. 215). 11 est donc difficile de dire si les Elisyces étaient des Ibères ou des Ligures dans Torigine, mais ils durent être considérés, par la suite, comme des Ibéroligures.