PART DU PEUPLE ROMAIN

quant à ces domaines dont l'usage était laissé à tous, comme les terrains vagues, les pâturages publics, les routes (viae) et les chemins (ttinera) , désignés ensemble, dans les titres officiels, sous le nom de (apopulus »*, il est à peine besoin de dire qu'ils constituaient une propriété entière et absolue du Peuple Romain. De toutes ces formes de V ager publtctcs y la plus usitée était celle de la terre vendue ou louée par les censeurs; cette dernière, âge?* publicus Populi Romani a censoribus locari solituSj nommé aussi censorius ager^, provenait surtout des biens des cités prises par force; elle était, bien entendu, soumise au stipendiam.

On dut trouver dans la Province, après la fondation de la colonie de Narbonne, toutes les conditions de terres que nous venons de définir sous ces noms divers, et il ne devait en exister aucune qui ne rentrât dans les catégories comprises sous le titre à^agri pinvati de droit quiritaire ou étranger, et à'agri pubiici Populi Romani; en d'autres termes, la propriété gauloise n'existait pas dans les limites de la Province : il n'y avait de propriétés privées que celles des citoyens romains de Narbonne et celles du territoire de Marseille et de ses colonies, et même le seul dominitim véritable était la propriété quiritaire, — c'està-dire celle des colons citoyens romains. Quant aux latiniy c'est-à-dire quant à ceux qui n'étaient, pour ainsi parler, que

i. Voyez la Table alimentaire de Veleia dans laquelle cette appellation revient, si souvent pour désigner, entre autres, la via Aemilia. Cf. notre De iabulis alim., p. 36, où les opinions de Muratori, de MM. Mommsen et Henzen sont rapportées. Dans une lettre inédite de Borghesi, à nous adressée de Saint-Msirin, à la date du 3 octobre 1850, on lit : « Sono concorde con voi nelF ammettere che la voce populus adoperata per » confine dci fondi non indichi soltanto le strade rurali chc si conducevano, ma anclie n qualunque terreno di pubblica ragione, spécial m ente anche le strade che noi diremnio » comunali o provincialiy non essendo credibile che, fra tanti fondi, niuno ve ne fosse » ad esse limitrofo. »

2. Cicéron, De lege agr., 1, 2 (5) ; 11, 19 (51) : c [lex] jubet venire quae..., P. Servilii imperio et Victoria vestra facta sunt..., — adjungit agros quibus nunc publicani fruuntur et [ii] qui a censoribus locati sunt et certissimum vecligaL » Cf. id., Ven\y Ifl, 6(13): c perpaucae civitates sunt superiore bëllo a majoribus nostris subactae, quarum ager, cum esset publicus Populi Romani faclus, tamen illis est reddiius, is ager a censoribus locari solet. > On comprend bien qu'il s'agit ici d'un ager reddilus non pas c jure >, mais à titre gracieux et précaire.

demi-citoyens, ayant, sous le titre de laimitas, la jouissance de tous les droits civils sans aucun droit politique dans la grande civitas romana^ en d'autres termes sans X^jiis honorum^ — on sait que cette classe comprit d'assez bonne heure le plus grand nombre des m^^/î?// de la Narbonnaise ; mais, comme il ne dut y avoir qu'exceptionnellement des latini venus d'Italie, la grande majorité des latins était composée d'hommes du pays et ce titre ne leur fut guère donné que postérieurement à Tépoque de la création de la Province, puisque ce fut à la fois la récompense de la soumission des vaincus et un gage de la confiance du Sénat, ce qui suppose un certain temps écoulé entre la conquête et cette concession du vainqueur qu'on peut considérer comme le premier pas des sujets vers l'assimilation. Il fallait en effet que le renoncement à l'ancienne indépendance nationale fût complet et sans esprit de retour ; il fallait ensuite que l'obéissance fût absolue, et enfin que le désir devoir s'ouvrir l'accès à la civitas romana eût été exprimé, que ce désir fût devenu le but, l'ambition suprêmes, pour être d'abord écouté, puis partiellement et progressivement satisfait. Il ne faut donc pas s'étonner si, pendant les années qui suivent la conquête et la création de l'état provincial, on ne rencontre en Narbonnaise que trois conditions de personnes : les cives romani^ colons de Narbonne, les foeclerati ou liben\ et les sujets, sous quelque nom qu'on les désigne, dedititii; rarement subditi^ Galli^ socii même, par euphémisme; et si la condition des terres ne comprend, à vrai dire, que deux grandes catégories : la propriété privée quirilaire, dominium ex jure Quiritium, et la possession jouissance, avec ses variétés de propriété privée des étrangers, agriprivati ex jure peregrino; de dépendances médiates ou immédiates du domaine de l'Etat, ager publicus Populi Romaniy comprenant à leur tour les terres vendues, louées, rétrocédées, à titre viager ou héréditaire, mais toujours précaire, même pour les contrats emphytéotiques de la plus longue durée. Car pour toutes les terres qui n'étaient pias ex jure Qinrilium, malgré les adoucissements de la langue jnri-

Si. — CONSTITUTION DE LA COLONIE DE NARBONNE. 299

diqne, on peut, en résumé, reconnaître qu'il y avait pour l'Etal romain droit imprescriptible de reprise.

Vienne ensuite, dans les provinces, la création de la classe nouvelle des latini, classe de demi-citoyens, classe intermédiaire entre les cives optimo jure — et les foederati^ liheri^ sociij dedititii^ c'est-à-dire, en un mot, étrangers, — nous verrons naître pour les terres une condition également intermédiaire, sorte de demi-propriété, correspondante à la situation parfaitement définie des « latins » .

Quoique nous n'ayons pas d'inscriptions administratives remontant à l'époque de la fondation coloniale de Narbonne, nous pouvons affirmer que les noms depraetores duumviin^^ à^aediles * et de quaestores^^ que nous trouvons gravés sur les monuments du i" siècle de notre ère, remontent à l'année 118. L'existence des p'fl^/or^,^ surtout est un indice d'antiquité, car les premiers consuls, à Rome, avaient porté ce litre, emprunté aux villes latines plus anciennes. On sait qu'en Italie, dans toute colonie, se trouvait un collège annuel de six magistrats nommés par l'assemblée du peuple, qu'ils étaient choisis parmi les membres du conseil des décurions; que ce conseil, appelé curiaonordo^ était composé de cent membres, comme l'a prouvé la table complète ou album du conseil de Canusium (Canose), qui est parvenue jusqu'à nous* ; que ces cent membres étaient nommés par les deux premiers magistrats, c'est-à-dire par les praetores ou duumviri juridicundo en charge l'année du cens, et qui, en qualité de censores^, et sous le titre de duumviri ou praetores quinquennales ^ plus simplement de quinquennales^ étaient chargés des opérations du recensement comme les censeurs à Rome. Ils inscrivaient sur les tables publiques les noms des décurions ou membres de Yordo^

\, Grùter, p. 61, n° 5; rectifiez avec Herzog, Gauie Narb,, Appeud. épigr., p. 8. â. Orelli Henzen, n' 5:233.