LES LIGURES DE FESTUS AVIENUS

trouvent encore (voy, la note 3 de la page 52, où le témoignage d'Avienus est amplement discuté). Nous ne possédons d'ailleurs, sur le séjour assez problématique des Ligures en Aquitaine, que le passage douteux et obscur du poëte-géographe. Celui d'Artémidore (vers Tannée 110 avant J. C), cité par Etienne de Byzance (fin du v*' siècle de notre ère) *, — qui nous les montre comme occupant la vallée de la Loire, et qui s'appuie sur la prétendue analogie de Ligus avec Liger, — n'est pas beaucoup plus probant : M. d'Arbois de Jubainville eh a donné les raisons*. On ne doit peut-être pas en dire autant des arguments qu'on a tirés de deux noms géographiques du Limousin pour faire séjourner les Ligures dans ce pays^. Mais on peut être très-

c voisins de ces Ligures, > de celui de Denys le Périégète (v. 338), qui place les Cempn au pied des Pyrénées :

M. MûllenhofT, de son côté, a identifié les Insulœ Oestrymnidae avec les îles Britanniques; le sinus Oestrymnicus avec la Manche, et le rivage Oestrymnis avec l'Armorique. Il place les Ligures d'Avienus dans la vallée inférieure de la Loire , les Dragani dans celle de la Garonne , les Saefes en Galice , les Cempsi en Portugal ; il fait à'Ophiuse toute la contrée occidentale de la péninsule hispanique, et du jugum Cyneticum la pointe Saint-Vincent (voy. Deutsche Altertumkunde, I, p. 73-210 et carte). Mais tout cela est un jeu de patience que chacun peut recommencer à sa manière, et qui ne nous parait guère plus profitable à la science géographique que la tentative qui consisterait à faire la carte du Pantagruel : c'est le voyage au pays des songes. Festus Avienus s'amusait à faire de l'archéologie. I^s contradictions et les impossibilités résultant des vieilles légendes des voyageurs lui paraissaient sans doute aussi curieuses à réunir qu'à nos cartographes bibliophiles les cartes vénérables et insensées du xiii* siècle, avec leurs dessins informes, remplis de monstres marins, et donnant des configurations absurdes. Avienus était, lui aussi, un amateur d'antiquités qui s'est bien, gardé de rien débrouiller et de rien éclaircir. Je crains qu'il ne se soit même un peu diverti par avance — pour ce qui regarde la partie de son poème relatif aux côtes de TOcéan — aux dépens de M. MûUenhoff et des autres savants de l'avenir qui entreprendraient d'expliquer et de commenter sérieusement ce cauchemar poétique.

1. Atyupc;, ï^oç npoiïV/ÏQ toic T\tppr^oXç. 'ApT&{uda>poc (èv êmTOjAfj t&v evdexa), oiTcb At^upou

ffOTaii.oO. Euslathe (xii* siècle de notre ère), dans son commentaire au vers 76 de Denys le Périégète, reprend celte ancienne tradition : Afyupc; àicb Aiyopoc noTaixoO ôvo|jia!;ovTQi(. {Geographi minores de M. Ch. Mûlhr, édit. Didot, t. II, p. 232, 1. 5.)

2. Rev. archéol.y nouv. série, XXXI, p. 380, juin 1876. D'après ce savant, on disait avant 312, Liguses et non Ligures, et la iiouvelle orthographe aura trompé Artémidore, et l'aura sans doute séduit par une analogie qui n'existait pas avant le changement de Vs en r. De plus, Ve de Liger ne peut avoir engendré Vu de Ligus, Ligures.

3. Voy. Maximin Deloche, Études sur la géographie historique de la Gaule, et spécialement sur les divisions territoriales du Limousin au moyen âge {Mém. présenté par dit), savants à VAcad. des inscript, et belles-lettres,^* série 1860, t. IV, p. 401) :

Deux paroisses sont désignées fréquemment, depuis le xi® siècle jusqu'à nos jours, comme

afGrmatif pour la Provence, où ils ont dû pénétrer, soit en descendant la vallée du Rhône après avoir passé le Rhin, soit par la corniche italienne ou les défilés des Alpes ; peut-être par ces deux directions, comme Tout fait plus tard, en sens inverse, les Ombres et les Gaulois.

La Provence est la région de la Gaule où les Ligures ont fait incontestablement la plus longue résidence : c'est là surtout que leur souvenir s'est perpétué, c'est là qu'il devait subsister très* vivace encore à l'arrivée des Romains.

On voit d'abord, d'après le classement chronologique des documents fournis par l'antiquité classique, que les Ligures ont précédé les Gaulois et les Grecs dans ce pays : leur présence y est attestée dès le ix'' siècle avant notre ère. Il était d'usage chez les anciens géographes de délimiter le monde connu d'eux par l'énumération des nations barbares situées aux quatre points cardinaux. Ainsi le Pseudo-Scymnus, dans son poëme (rédigé vraisemblablement au commencement du i" siècle avant notre ère*), nous dit que les extrémités du continent étaient occupées par les Ethiopiens au sud, les Indiens à Test, les Scythes au nord et les Celtes à l'ouest^, passage qui paraît au dernier éditeur des Petits Géographes grecs y M. MûUer, avoir été emprunté à Éphore (contemporain d'Alexandre). En remontant à l'époque d'Hésiode (ix"" siècle avant notre ère), nous voyons que les barbares du couchant n'étaient pas encore les Celtes, mais les Ligures^. Aux limites du monde étaient donc, pour Hésiode, « les Ethiopiens, les Ligures et les Scythes ^ » .

apparlenant à ce canton (celui des Leuci) : Saint-Jean de Ligoure et Saint-Priest de Ligourey et, en latin, c Ligora. » Aucune réflexion n'accompagne ce passage. C'est M. le docteur Lagneau (les Ligures, tir. à part, p. 6, note A) qui dit que notre savant ami regarde ce nom de c Ligoure > comme c le Testîge de L'ancienne occupation de cette région par les Ligures >.

1. Voy., dans les Geograpki minores de Didot, les Prolegomena de M. Mûller, t. I,

p. LXXVIII, §113.