LES LIGUHES DANS LE BAS-LANGUEDOC. IBÉRO-LIGDRES

Les antiques traditions marseillaises, recueillies par le poëtearchéologue Festus Avienus, donnent le Rhône comme séparation entre les Ligures, — qui auraient alors occupé toute la Provence, — et les Ibères, — qui se seraient trouvés ainsi cantonnés dans le Languedoc ^ Or cette répartition du pays entre les deux peuples doit remonter au delà du vi^ siècle avant notre ère, puisque Hécatée, qui vivait au temps de Darius, nous montre les Ligures comme ayant déjà envahi la rive droite du Rhône ^, dont ils avaient dû chasser les Ibères^.

Au temps du Périple de Scyiax, dont nous avons fait remonter la rédaction première à l'époque des guerres médiques, Tenvahissement par les Ligures de la région comprise entre les Cévennes, le Rhône, les Pyrénées et la mer était un fait déjà ancien, et la fusion de ce peuple avec les Ibères paraît y avoir été accomplie : « Après les Ibères [proprement dits, occupant l'Espagne jusqu'à Emporium (Ampurias)], sont les Ligures mêlés aux Ibères, jusqu'au Rhône*. » Le Périple accuse ensuite la présence des seuls Ligures et de la ville grecque de Marseille avec ses colonies dans toute la région maritime comprise entre le Rhône eiAntium^, qui est certainement Gênes ^; mais il n'y

1. Ora marit., vers 608-610, te poêle dit, en parlant du Rhône :

« ^ . . hujus alveo

Ibera tellus alque Ligyes asperi Inlersecantur... >

2. Etienne de Byzance : *EXt'<ruxot, ïôvoç AtYvwv ('Exataîo; Eùp(i>7c^). On sait que les Elisyci étaient en Languedoc. Voy. plus bas.

3. Ce calcul chronologique est ingénieusement établi par M. d'Arbois de Jubainville, mais il assigne peut-être des dates trop précises à ces déplacements de peuples {Rev. archéol.j nouv. série, t. XXX, p. 373-382). Nous sommes seulement autorisés à penser, d'après le rapprochement de ces textes, que c'est vers le vi* siècle que les Ligures auraient franchi le Rhône pour s'avancer dans le Languedoc.

i, PeripL, %2{Geogr. min,, édit. Didot, T, p. M) : «wo ôè 'Igi^fKov JCxovrai Atyue< xa\

5. Ibid. : 'Aito PoÔïtvoO noTaixoO Jfx®^'^*' Aiyue; jxlxP* 'Avtiou.

6. Le Périple compte sept jours et sept nuits de navigation pour la côte d'Espagne, depuis les Colonnes d'Hercule jusqu'à Emporium, deux jours et deux nuits û* Emporium aux bouches du Rhône, enOn quatre jours et quatre nuits des bouches du Rhône à Antium, En prenant donc pour étalon la moitié de la distance d'Ampurias à l'embouchure du Rhône, et en appliquant quatre fois cette unité de mesure à la côte située à Torient du fleuve, nous arrivons, non pas à Antium, du pays volsque et latin, mais à Gênes. D'ailleurs le texte ne laisse aucun doute à cet égard, puisque le Périple ajoute

mentionne pas les Celtes ou Gaulois. Il serait donc à croire qu'au commencement du v*" siècle les peuples de cette grande famille ne s'étaient pas encore avancés jusqu'à la région maritime de la Provence, qui aurait été occupée exclusivement alors par les Ligures et les colons de Phocée.

Les traditions des mythographes, relatives aux voyages d'Hercule (Melkarth) dans cette contrée, doivent être examinées avec grand soin, car le caractère fabuleux de ces fictions n'exclut nullement la fidélité des descriptions géographiques des pays qu'on leur a donnés pour théâtre; seulement il faut avoir grand égard h l'époque où écrivaient les auteurs qui nous les ont rapportées, au plus ou moins de critique dont ils ont fait preuve, enfin au plus ou moins d'ancienneté des sources auxquelles ils ont dû puiser. C'est ainsi que le poëte Eschyle, contemporain, comme Scylax, des guerres médiques, dans un précieux fragment du Prométhée délivré^ qui nous a été conservé

qu*c au delà d'Antium sonl les Tyrrhènes», c est-à-dire TËtrurie. Dans ce passage, le nom 'AvTcoi» figure trois fois avec la même orthographe; malgré cela, Cluvier proposait de lire "Apvo-j, et de rapporter cette mention à l'embouchure de TArno (Italia aniiquaj I, p. 54). Gronovius voulait lire 'AWou, et identifier cette position avec A/6iMm Iniemelium : Gail et Kiepert ont adopté cet avis. Lelronne cherchait VAntium de Scylax aux environs de Gènes {Journal des sac, 1826, p. 84). M. Bfûller voit dans *Avxiov la colonie grecque d*'AvTiicoXi; {Geogr. min., I, p. il, note et carte UI). Ukert est de la môme opinion. Seul Walckenaer, se fondant sur les distances mêmes du Périple, avait soupçonné la véritable identification d'A nf mm (G^'o^r. des GauleSy I,p. 33), mais il n'avait pas vu que la Table alimentaire de Veleia mentionnait le territoire de Gènes sous son ancien nom, dans le passage suivant (col. lU, ligne 99) : L-GRANIVS PRISCVS • PEPv

VICTOREM SER SVVM • PROF • EST FVND- ATILIANIUM-ARRVNTIANI- INNIELIVM- ANTIATE-ET-VELEIATE-PAG-FLOREIG, etc. : € L. Granius Priscus a déclaré, par l'entremise de Victor, son esclave... le fonds de terre Atilianius Arruntianinnielius, situé dans le territoire des cités d'Antium et de Veleia, dans le canton Floréius... En comparant cette mention à la teneur des autres articles du même contrat hypothécaire, on voit que l'énumération des fonds hypothéqués à Trajan est toujours accompagnée : i^ du nom de la cité; et ^ du nom du canton ou pagus sur le territoire desquels ces propriétés sont situées. On n'avait remarqué jusqu'à ces derniers temps que cinq cités nommées dans la Table alimentaire : Veleia, Placentiay Pamia, Libarna, Luca, lorsqu'il nous sembla que les mots IN ANTIATE ne pouvaient désigner qu'une sixième cité, voisine de Veleia, comme les cinq autres, et que cette sixième cité ne pouvait avoir été que Gênes, dont le nom primitif, 'Avrfov, mentionné parle Périple, avait dil seconserver jusqu'au temps de Trajan, dans la partie la plus écartée de son territoire, sur le versant nord de l'Apennin. (Voy. De tabulis alimentariis, Paris, 185i, p. 45; — cf. Table de Peutinger, édit. in-f", texte, p. 104, col. 3, n" 37, et p. 105, col. i.)