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d'abord « rAquitaine » politique d'Auguste, dans laquelle se trouvent : 1** « la première province », qu'il appelle (f. provincia Aquitaiiica^ » ; 2"* les « Novem Populi », désignation qui s'applique moins ici à une province politique qu'à l'ancienne région ethnographique des Ibères-Aquitains. Il est étrange, en efïet, que la division des deux provinces d'Aquitaine comprises entre Loire et Garonne ne soit pas indiquée et que la province de Novempopulana le soit. La liste de Vérone porte aussi, comme Tinscription d'FIasparren, « Novem Populi». Il en est de même, de la Notice des dignités; mais les listes de Rufus, de Polémius Silvius et la Notice des provinces portent « Novempopulana'^ ». Il faut ajouter que ce dernier document donne, sous ce titre, non pas neuf, mais douze peuples ou cités qui ont formé douze diocèses^. Les trois cités qu'il faut retrancher de cette division administrative, pour rétablir le groupe ethnographique de Tépoque de César, sont les civitates Vasalicaj Boalium et Consoranorum^ la première comme étant limitrophe de la Celtique proprement dite et sur la Garonne, hors du groupe ethnique ibérien; la seconde comme participant certainement de la race gauloise, ainsi qu'en témoigne leur nom même de Boates^ anciens Boiates ou Boii; la troisième enfin comme étant enclavée dans l'ancienne Province, comme étant étrangère par conséquent à l'Aquitaine du temps de César et ne pouvant à aucun titre figurer parmi les Neuf Peuples de l'inscription d'Has-
1. Il faut remarquer ici que ce tableau des provinces, dans Aminien Marcellin, parait emprunté à des documeols beaucoup plus anciens, et antérieurs même à Dioclélien, car il ne donne qu'une seule province du nom A'Aquitanica, puis les Novem Populù Or, dans la liste de Vérone, que M. Mommsen fait dater avec vraisemblance de l'an 297, on voit déjà apparaître le dédoublement de TAquitaine en Aquitanica Prima et Aquitanica Secunda, sans compter les Novem Populi (voy. Mommsen, Verzeichniss der rômischen Provinzen aufgesetztum 297, dans les Mém.de VAcad. de Berlin de 1862, p. 512, et Irad. fr. d'Em. Picot, dans la Rev, archéoL de déc. 1866, tome XIV de la 2« série, p. 390).
2. Voyez la comparaison de ces documents dans le tableau synoptique dressé par M. Mommsen {op, et loc. cit).
3. Au concile d'Agde, en 506, c les douze cités de la Novempopulanie sont représentées par leurs évéques, à l'exception de la dvitas Boatium ». (A. Longnon, la Gaule au VI* siècle, Géographie de Grégoire de Tours, p. 48.)
§ 1. — l/AQUITAliNE D'AMMIEN MARCELLIN. 381
parren. Malgré le caractère purement conventionnel de la province de Novempopulana au iv"" siècle, il faut cependant remarquer que les Bituriges Vivisci avec leur ville de Burdigala^ dont l'origine gauloise était plus marquée, n'y étaient pas compris, bien que situés sur la rive gauche de la Garonne. Bien plus, Burdigala fut la métropole de VAquitania Secuîida^.
Les deux seules cités que mentionne Ammien Marcellin chez les Novem Populi sont celles (ÏAnsci et de Vasatae. On remarquera que, dans la seconde moitié du iv® siècle, l'usage avait prévalu de transporter, non plus seulement au territoire de la cité, mais à la ville qui eu était le chef-lieu, le nom des anciens peuples : c'est de cette origine que procèdent presque tous les noms de nos villes ayant quelque importance à l'époque moderne. Dans Ammien Marcellin, tous les chefs-lieux de nos anciennes cités, encore conservés au temps de Ptolémée, — précieux et respectables débris de la vieille topographie gauloise, — ont disparu et ont fait place aux noms des peuples. On ne dit plus Nemetunij mais Arverni (Clermont-Ferrand) ; on ne Aiï^lws Mediolanunij mais Santones (Saintes). Pictavi est Poitiers, et Limonum a disparu. Redones est devenu Rennes, et s'est substitué à Condate (qui signifiait, en gaulois, confluent, cette ville étant en effet à la rencontre de l'Ille et de la Vilaine). Agedincum a cessé d'être usité pour désigner la ville capitale des SenoneSy qui a pris le nom de son territoire, d'où l'appellation moderne de Sens. Samm^abriva est oublié, et Ambiant devient Amiens. De même chez les Novem Populi d' Ammien Marcellin, — qui d'ailleurs ne cite, comme nous l'avons vu, que deux noms*, — Vasatae ne s'applique plus seulement au peuple, c'est-à-dire au territoire des anciens Vasseiy ou Vasates^ mais ce dernier nom a pris la place de Cossium pour désigner Bazas ; Ausci a chassé l'un des deux ou trois plus anciens noms géographiques de notre pays, Eliberris, dont la physionomie ibérienne est si frappante, pour s'implanter à Auch déjà
i. Voy. la Noiitia Provinc, p. 27 de l'édition de Guérard.
2. XV, XI, 14 : « Novem Populon Ausci commendanl, et Vasatae, »
2»t CH. IV. — LA GAULE CHEVELUE A LARRIVÉE DE CÉSAR.
appelée d'ailleurs, vers Tépoque de la mort d'Auguste, Augusta Auscorum^.
Lorsque les Wisigoths, expulsés de toute l'Aquitaine par Clovis, après la bataille de Vouillé, en 507, se réfugièrent en Espagne, ne conservant plus au nord des Pyrénées que la Septimanie, région occidentale de l'ancienne Narbonnaise, ils repoussèrent de la Péninsule ibérique les Vascons, qui inondèrent en 542 le pays des Novem Popidi. Qui dit Vascons dit Basques, qui dit Basque dit fils des anciens Ibères. Les montagnes ont toujours été les asiles conservateurs des vieilles races vaincues : c'est dans la rude vie des sommets abrupts que se retrempent ceux que le sort a trahis, que se retranchent les âmes fières qui mettent leur sauvage indépendance au-dessus du bien-être et des doux loisirs ; d'ailleurs la retraite de Pelage est parfois le berceau du Cid. Les plus anciens occupants de l'Espagne aux âges historiques, les Ibères, chassés autrefois du rivage par les Phéniciens, refoulés des plaines sur les hauteurs par les Ligures et les Celtes, plus tard enfin décimés par les légions, ont vécu tant bien que mal dans les hautes terres, sur ce vaste plateau central d'où rayonnent les sierras et d'où s'épandent les cinq grands fleuves dont les Romains ont fini par emprisonner le cours cj; les sources dans leurs provinces comme ils les ont fait tenir dans un seul vers latin ^. C'est donc dans les terres élevées et sur les deux versants des Pyrénées qua végété, avec une force secrète de vitalité, cette ancienne race ibérienne ' dont nous retrouvons, à l'époque de César, les descendants nettement caractérisés chez les historiens, sur les monuments de pierre et dans la langue euskarienne si originale et si persistante. Constater son existence tranchée et sa physionomie uni-
1. U n'est pas pcriiiis de douter du sens que Tauleur attribue a ces anciens noms de peuples. Son texte ne laisse aucune incertitude à cet égard. Par exemple, on iit à propos d'Amiens : tAmbiani, urbs inter alias eminens. > (XV, xi, 14.)
