Notice de la Gaule, p. 510, à l'article Osquidates (sic

6. Valois (/oc. cit., p. 32, col. 1) néglige cette remarquable analogie pour adopter celle de la rivière qui passe à Montesquieu du Fesenzac, la Losse, affluent de la Baîse, qu'il écrit TOsse : il croit que c'est la Losse qui se jette dans la Garonne et reçoit la Gélise et la Baîse; enfin il découvre un rapport entre Montesquieu et Tasta{\), le cheflieu que Ptolémée donne aux Datii. On comprendrait plutôt Tasque, sur TArros, qui n'est éloigné que de 25 kilomètres de Montesquieu ; encore faudrait-il qu'au moins un des manuscrits de Ptolémée donnât Taoxa, mais tous donnent Tà<rTot.

§ 1. - I;AQUITALNE D'AMMIEN MARCELLIN. 379

de TAriége. Quoi qu'il en soit, les IluronenseSj dont le nom ibère ne se retrouve avant le iv*" siècle que sur la borne milliaire du col de Somport, ILVRO, n'en sont pas moins, à nos yeux, un des Novem Populi du temps d'Auguste (voy. plus haut, page 366) et ont bien pu porter aussi le nom gallo-latin de Datii, Dates (qui entre dans la composition du nom Osci-Dates dont le premier mot peut être rapproché du nom ibère Ausci et s'écrire plus tard par corruption Ossi^ d'où serait venu Ossau), former enfin la cité dont parle Ptolémée, avec un chef-lieu différent d'flurOy chef-lieu dont le nom gaulois aurait été Tasia.

Ammien Marcellin est un guide précieux pour l'époque qui nous occupe, car, bien qu'il ait achevé ses histoires vers l'an 380, longtemps après la mort de l'empereur Julien, dont il avait été, comme on sait, l'aide de camp, — il a puisé les renseignements géographiques qu'il nous fournit dans son livre XV, sur la Gaule, aux écrits de Timagène, ainsi qu'il nous l'apprend luimême, et Timagène, qui écrivait au i" siècle avant notre ère, avait réuni avec le plus grand soin les traditions et les observations recueillies avant lui sur ce pays*. Il n'est donc pas surprenant que l'historien du iv^ siècle ait tenu plus de compte que ses devanciers des divisions anciennes, c'est-à-dire de la répartition ethnographique des peuples de la Gaule. Aussi commence-t-il sa description à peu près de la même m€mière que Cés6u:»* : « Dans les anciens temps, dit-il, lorsque ces régions étaient peu connues et considérées comme barbares, elles étaient, à ce qu'on croit, réparties entre trois races : les Celtes, qui sont les mêmes que les Gaulois, les Aquitains et les Belges, différant toutes trois entre elles par la langue, les usages et les lois. » Il ajoute que les Aquitains sont séparés des Celtes par la Garonne^, limite approximative et non rigoureusement exacte, ainsi que nous l'avons dit plus haut; et plus loin il mentionne

1. XV, [X, 2 : cTimagenes el diligeutia Graecus et lingua, haec quae diu sunt ignorata collegit ex multiplicibus libris, cujus ûdem secuti, obscuritate dimota eadem distincte docebimus et aperte. >