TOPONYMIE EUSKARIENNË DE L'ANCIENNE AQUITAINE

formes, qui se rencontrent si fréquemment dans la Gascogne montagneuse, — laquelle répond fidèlement à l'ancien domaine des Novem Populi de Tlbéri-Aquitaine, — prouvent jusqu'à l'évidence que l'onomastique géographique correspond exactement aux données historiques exposées plus haut.

Pour nous résumer, il demeure établi d'une manière définitive à nosyeux que les Neuf Peuples de l'inscription d'Hasparren ont formé, au temps de César, un ensemble ethnographique très-distinct; que ces peuples, attaqués dans leurs montagnes par les lieutenants de César, dans la troisième campagne, n'ont pas été complètement soumis; qu'ils n'ont participé en rien, quoi qu'on en ait dit*, au grand mouvement national dirigé par

du val d'Ossau, et autres lieux semblables au pays basque. — Mendi, < montagne » ; ex. : Mende, village près de Saint-Gaudens ; Bendouse (pour Mendouze; le b permutant avec m) y colline du val d'Aspe ; Mendoza, c montagne froide > en basque. — Muni, € colline >; ex. : Mourrons, et Mur, collines du val d*Ossau; Murmuret, montagne du pays basque. — D*autres noms géographiques, très-fréquents dans le pays basque, mais dont le sens n'est pas bien déterminé, se rencontrent aussi en Gascogne : Izeste, Izabe, dans le val d'Ossau; Izou, Izaby, dans le Lavedan ; Izas, dans le Sallent; Andorre, vallée bien connue à la source de la Garonne, et Andorre et Andurle, montagne et rocher du val d'Aspe, venant peut-être du mot basque andij c grand, élevée j ; Baztan, torrent de la vallée de Baréges; Rastanet, montagne du val d*Aure, venant peut-être du basque basOy cforôt ». Un nombre considérable de montagnes, et de vallées, dont les noms commencent par les préfixes urd, ord, ust, Uî^Sf u$q, se rencontrent tant au pays basque que dans le reste de la Gascogne montagneuse. Enfîn, dans les vallées du Lez et du Salât, comment ne pas rattacher à la langue euskarienne les noms d'Illartem, d*Irazein, de Sentein, etc ? (Luchaire, op. dt.,p. 56-57.)

1. C'est par suite d'une grave erreur, historique et chronologique à la fois, que nombre d'historiens et d'écrivains critiques ont compris le 'pays situé au nord de la Garonne dans l'Aquitaine du temps de César; c'est à la future Aquitaine conventionnelle et administrative du temps de Sirabon, qui n'existait pas encore en l'an 52, et qui ne fut constituée que sous Auguste, qu'appartenaient les peuples du sud de la Loire qui vinrent se ranger sous les enseignes de Vergasillaune, devant Alise. César lui-même ne les a jamais confondus avec les Aquitains, et il n'aurait rien compris à une pareille attribution. Si Ton passe en revue cette armée nationale de la Gaule proprement dite, dont les forces sont énumérées dans le fameux chapitre Lxxv du VII« livre, on y trouvera douze des quatorze peuples cités par Slrabon comme étant entre la Loire et la Garonne, et qui ont plus tard, c'est-à-dire sous Auguste seulement, fait partie de ce qu'on put appeler la nouvelle Aquitaine (voy. plus bas, § 2, p. 41 i et suiv.) : c'est celle qu'Auguste ajouta à l'ancienne, c'est-à-dire à la vraie, à la seule que César ait connue. Mais, de cette région ethnographique des Ibères de l'Aquitaine proprement dite, pas un seul peuple n'est mentionné dans les Commentaires comme ayant pris part à la guerre nationale gauloise, pas un seul n'est compris dans la liste du chapitre lxxv. C'est donc une grave méprise que l'on commet assez communément en désignant sous le nom d'Aquitaine, au temps de César, les peuples de la Celtique entre Loire et Garonne. Un

Vepcîngétorix dans la septième campagne ; qu'ils ont fait alors cause à part, et que cette grande guerre de Tan 52 est restée purement celtique ou gauloise^ car aucun des Neuf Peuples, et même aucune des petites peuplades mentionnées plus tard par Pline et qu'on peut considérer comme les clients de ceux-ci, n'a figuré sous les murs d'Alise, On lit au chapitre xlvi du livre VIII des Commentaires y dû, comme on sait, à Hirtius: « César, voyant que tout allait bien en Gaule et qu'à la suite de ses dernières campagnes, la Gaule avait été vaincue et soumise, se rendit, avec deux légions, en Aquitaine pour y passer le reste de Tété, car il ne l'avait jamais visitée : Crassus seulement l'avait vaincue, en partie, 11 acheva promptement et heureusement cette affaire, comme les autres, car toutes les cités de l'Aquitaine envoyèrent des députés à César et lui remirent des otages. » Dans l'organisation donnée par Auguste, l'an 27 avant notre ère, à la Gaule pacifiée, vingt-trois ans après la prise d'Alise, les Ibéro- Aquitains réclamèrent et obtinrent d'être comptés à part, comme un groupe ethnique dont l'origine, les coutumes et la langue devaient demeurer essenliellement distinctes de celles de la Gallia Comata (deux peuples au moins obtinrent la la(initas^): en un mot, loin d'avoir été absorbés dans la patrie gauloise qui venait de se constituer énergiquement pour la première fois à l'appel d'un grand homme, d'un « preux », comme l'appelle trop dédaigneusement Mommsen (ce sont des

des écrivains qui se sont occupés récemment de la Gaule est tombé dans cetle erreur. M. Albert Réville, auteur d'un arlicle, d*ailleurs écrit avec talent, sur Vercingétorix (n° du 1*'' septembre 1877, de la Revue des deux mondes^ p. 44 et 45), considère les Aquitains comme ayant pris part au grand mouvement de Tan 52 : < L'Aquitaine, dit-il, n'entendait pas s'isobr. Luctère, chef des Cadurques », se chargeait de la Province : et cet écrivain nous représente comme simultanée l'opération de guerre des Camuteset c des Aquitains i. Les Cadurci (Quercy, capitale Cahors), étant au nord de la Garonne, ne pouvaient être compris dans l'Aquitaine de César ; ceux qu on appelait alors les Aquitains sont demeurés absolument étrangers et probablement indiflërents à la guerre nationale entreprise pour la défense d'un pays qui n'était pas le leur.

1 . Ce furent les Ausci et les Convenue (Strabon, IV, ii, 2). Mais le géographe grec donne à entendre, dans ce passage, qu'ils ne furent pas les seuls, car il dit < à quelquesuns, entre autres aux Ausci et aux Convenae > : Se^c&xadi 5à Aoctiov P(i>tJ.aîot xot xûv 'Axout- Tocvûv Ttat, xa6dicep A^tratoiç xa\ Rcovouêvatç.