Appien, De reb. CeUic, Excerpta^ xii : De légation

il est vrai, à des inventions grecques, mais il n'y a cependant que l'arrangement et la mise en scène qui appartiennent à Posidonius ; le témoignage d'Appien est plus sérieux, et il confirme, quant au fond, celui du professeur de Rhodes. On sent bien qu'ils sont plus près de la vérité, dans les portraits qu'ils ont tracés du poète famélique gaulois, que Lucain, nous parlant avec emphase de la noble mission des bardes :

Laudibus in longain vates demitUtis aevum.

Il ne faudrait rattacher, sans de bonnes raisons, aux ordres religieux de l'ancienne Gaule, ni les étranges recluses de l'île des femmes Namnètes, — aux bouches de la Loire*, — ces femmes animées de tels transports frénétiques, que Strabon (qui n'en parle d'ailleurs que par ouï-dire) les a comparées aux prêtresses de Dionysios ; — ni les neuf prophétesses Gallicènes de l'île de Sein*; — ni même les sacrificateurs de cette île, située près de la Bretagne (Angleterre), dont parle Artémidore, comme pratiquant les mêmes cérémonies qui se célébraient à Samothrace, en Thonneur de Déméter et de Proserpine^. Il faut dire cependant que cette « île » innommée, rappelle Mona (île de Man) , où les prêtresses et les druides, exilés de Gaule, apparurent dans un appareil si menaçant aux légionnaires de Suétonius Paullinus *. Quant à ces femmes toutes nues, barbouillées de noir^, quant à ces évocations magiques, reléguées « aux limites du monde», qui « commandaient un si grand respect à la foule » et qui semblaient avoir été « empruntées par la Perse à la Bre-

1. Sirab. IV, iv, 6; Denys le Périégète, Oi*b, descript.j vers 570-579; et voy. notre tome ly page 290, note A.

± Pomponius Mêla. Voy. plus haut, tome I, p. 306.