PARTICIPATION TARDIVE DU PEUPLE AUX CONCILIA

assemblées électorales pour la nomination des magistrats. Les renseignements nous font défaut pour déterminer la forme de ces élections dans les différentes parties de la Gaule. Nous en connaissons du moins deux : Tune, exclusivement sacerdotale, espèce de conclave pour Télection du chef des druides par les membres de cette compagnie* ; et l'autre, exceptionnelle, concernant Télection à la magistrature suprême, c< regia potestas^ ?nagistratus^y principatus^ », de la cité des Ëduens, « lors de la suspension des magistrats » ; Téleclion se faisait ainsi par les prêtres et le résultat en était déclaré au peuple *•

Dans aucune de ces assemblées, on ne voit le peuple expressément mentionné; rien ne semble donc contredire le texte de César, qui déclare que la foule, « plèbes y> y était privée de tout dtoit et réduite à une condition presque servile ; cependant les circonstances qui précèdent ravéneinent de Vercingétorix au pouvoir rendent indiscutable la participation directe de cette classe au grand mouvement de Tan 52^. 11 n'y eut pas évidemment de concilhim régulier, mais il y eut du moins acclamation populaire, et c'est cet avènement de la « multitude » au partage des droits politiques, avènement révolutionnaire si Ton veut, que Strabon doit avoir eu dans Tesprit lorsqu'il- dit que le chef militaire était « désigné par la foule^». Nous voyons en outre, dès la cinquième campagne, en 54, Ambiorix, le glorieux chef des Éburons, définir lui-même son pouvoir comme émanant, en partie, de « la multitude' ». Il faut donc admettre que, dans certaines cités de la Gaule, — exceptionnellement,

i. César, Bell. GalL,\l, 13.

2. Id., ibid., VII, 32, 38 : €potestas regia > ne peut signifier ici t pouvoir royal i,

3. Id , ibid.j VII, 33 : c Convictolitanum, qui per sacerdotes, raore civitatis, intermissis magistratibus, esset creatus, poteHatem obtinere jussit. >

A. Id., tft*d.,I, 3; vu, 39.

5. Id., ibid., VII, 4. Voy. les expressions : < quoscumque adit excivitale ad suam sententiam perducil » ; et, plus loin, à propos des autres cités de la Gaule : c omnium consensu ad eum defertur imperium. >