OSTIA SACR ARA

Elle doit se lire évidemment, dans la pensée du faussaire : c DU manibus. Jov. Maximo, L. Cornélius Balbtis, patronus Anatilioruniy ad Rhodani Ostia sacravit aram. Votum soîvit libeTis meritOy > ce qui est complètement absurde. Nous avons eu déjà l'occasion d'expliquer que cette inscription était fausse pour les raisons suivantes : l** La formule D M {Diis manilms) ne pouvant se rencontrer que sur des monuments funéraires et ne présentant aucun sens sur un autel, le culte des dieux mânes n'ayant jamais été associé d'ailleurs à celui de Jupiter. ^ Les lettres 10 V M, employées ici pour exprimer les noms de ce dieu, ne peuvent se justifier par aucun exemple, l'abréviation usitée étant lO-M, Jovi Optimo Maximo, 3^ Le nomen gentilitium CORN (pour CORNBLIVS) ne peut s'abréger; le P qui commence la troisième ligne est fort rare comme abréviation de PATRcmu^. 4° Les motifs qui ont donné lieu à la fraude sautent aux yeux : c'est d'abord le nom des Anatilii trouvé en Camargue ; ensuite le besoin d'étayer la légende miraculeuse des saintes Maries, par l'existence, — dans le lieu même de c Vinvention f, — des prétendues reliques qu'on espérait faire dater ainsi du i*'' siècle avant notre ère, attendu que L. Cornélius Balbus, ami de César, a été consul mffectu$ l'an 714 de Rome, 40 avant J. C. (Voy. nos Nouvelles Observations sur les Fosses Mariennes et le canal Saint-Louis, dans le Bullet. de la Soc. de géogr. de 4869, 5« série, t. XVIII, p. 96-98, et tirage à part in-4», p. 20-22.)

1. Origines chrétiennes de la Gaule. Lettres au R. P. dom Paul Piolin en réponse aux objections contre Vintroduction du christianisme dans les Gaules aux ii' et III* siècles, in-8^ de 240 pages. Paris, Julien Lanier et C'*, rue de Buci, i855 (rauteur est M. d'Ozouviile).

2. Les Monuments inédits $ur Vapostolat de sainte Marie^Madeleine en Provence et les autres apôtres de cette contrée. 2 vol. in-S"", 1846.

rÉglise des Gaules sur les fondements admis comme tradition— nels par les xi*" et xu*" siècles... Pour ma part, je Tavouerai, le succès de ce défenseur me cause à la fois appréhension, chagrin, et je dirai presque de la honte. Que de fois n'avons-nous pas brûlé ce que nous avions adoré, pour l'adorer de nouveau bientôt après? N'est-ce pas là ce qui nous est encore une fois demandé? Trois siècles se sont écoulés, glorieux pour TËglise, pour celle de France en p€ui;iculier, trois siècles de science, d'érudition, de saine critique : voilà ce qu'on nous sollicite d'effacer. Nous avons les travaux des Mabillon, des Bollandistes et de leurs successeurs, des frères Sainte-Marthe et des lem's, et de tant d'autres : voilà ce qu'on nous demande de déchirer. Et au profit de quoi? De toutes les imaginations vraies ou supposées auxquelles le clair-obscur du moyen âge se prête si facilement 1 . . . Vous pourrez être d'avis que le défenseur de la Provence (M. l'abbé Paillon) n'a rien établi de ce qu'il déclarait vouloir établir. Tout porte sur des découvertes dues au defen-seur lui-même ; or, on peut bien le dire, aucune de ces découvertes ne parait pertinente à la chose. » Et l'auteur de ces lettres à Dom Piolin déclare que c< la Vie de sainte Madeleine, attribuée à Raban Maur » , et qui « est le fondement de tout l'édifice... n'est ni de Raban Maur, ni de son siècle. »

On sait, en effet, que Raban Maur, auteur du ix*" siècle, jouit d'une renommée qui ne permet pas de traiter légèrement les traditions qu'il a recueillies. Si l'apostolat de sainte Marie- Madeleine en Gaule lui était imputable, il y aurait lieu de discuter; mais on sait parfaitement que les prétentions de M. l'abbé Paillon reposent uniquement sur une méprise, sur la confusion en un seul de deux hommes écrivant à cinq siècles d'intervalle Tun de l'autre . Un certain personnage du nom de Raban a écrit, au xv° siècle, la légende des saintes Maries à l'occasion de la fondation du collège, encore appelé aujourd'hui collégje de la Madeleine j à Oxford. Or ce Raban n'a aucun autre rapport avec Raban Maur que la première moitié de son nom. Dans l'écrit du second Raban, écrit qui se voit à Oxford, on trouve