Strabon, VI, iv

8. Diodore, V, 32. Le tableau que Thistorien sicilien trace de la promiscuité et de Tabseoce de sens moral chez les Gaulois est, eu tout cas, visiblement fort exagéré. Cf. Athénée, XIII, 8.

or on sait qu'Athénée n'épargne pas raêrae, sur ce point, les Marseillais*, que Cicéron et tant d'autres nous représentent comme des modèles accomplis de vertu-. Ce que rapporte César des mœurs conjugales des Gaulois et du respect des enfants, qui n'abordaient leurs pères en public que lorsqu'ils étaient parvenus à l'adolescence ^, de l'égalité des droits de la femme et du mari en ce qui touchait à la fortune, semble s'accorder assez mal avec les vices et l'impudicité dont parle Diodore. \Ln lisant le curieux passage des Commentaires sur les conditions de l'épouse, on se croirait, non pas seulement dans un pays de droit romain, mais dans un Etat moderne : « L'époux, dit cet articîle, met dans la communauté, après estimation de ses biens, une part égale à la dot de l'épouse. Les intérêts des apports communs sont économisés, et ces apports, avec les intérêts qu'ils ont produits, ajoutés aux acquêts, appartiennent, après décès de l'un des deux conjoints, au survivant*. Mais les droits du père et de l'époux, à part la question des biens, étaient absolus, au })oint qu'ils pouvaient disposer de la vie des enfants et de la femme ^. » Ce sont là malheureusement les deux seuls articles que César nous ait conservés de la législation civile ou de la coutume gauloise. Le peu que nous connaissons du code criminel, dont l'application regardait autrefois les druides, semble se référer en effet à une époque plus ancienne et procéder de mœurs plus barbares. Si l'on soupçonne que la mort d'un personnage a pu être le résultat d'un crime, les parents du défunt appellent ses femmes, — il faut remarquer ce pluriel, i(xores\ — les soimiettent à la question à la façon des esclaves, et, si le crime est prouvé, elles sont condamnées au feu ou aux sup—