LES HELVÈTES PASSENT LA SAONE : DÉFAITE DES TIGURINI

nombre : c'étaient les hommes du payus Tigorbms * ou mieux Tiyunnus^^ descendants de ceux-là mêmes qui avaient mis à mort, en 107, le consul A. Cassius Longinus, avec son légat L. Pison, l'aïeul du beau-père de César, et fait passer son armée sous le joug. On a tiré des fouilles, pratiquées en 1862 entre Trévoux et Riottier, la conséquence inattendue que le combat avait eu lieu sur ce point ; mais rien n'est plus problématique^. Un seul jour suffit aux pontonniers romains pour établir un pont sur la Saône et au Proconsul pour y faire passer ses légions (I, 13), tandis que les Helvètes n'avaient pas employé moins de vingt jours à cette opération. L'ennemi, siirpris de cette promptitude, envoie en députation à César, par un choix fort impolitique, le vieux Divicon, l'ancien chef de l'armée qui, quarante-neuf ans auparavant, avait été victorieuse de Cassius : il devait par conséquent avoir près de quatre-vingts ans. Les paroles du vieillard, d'une fierté déplacée et d'une hauteur prescjue insolente, eurent l'effet qu'on en pouvait attendre. Le lendemain, les Helvètes lèvent leur camp ; César les suit. Les quatre mille hommes de cavalerie qu'il avait levés dans la Province, aussi bien que chez les Eduens et chez leurs alliés, formèrent l'avant-garde des Romains et éclairèrent la route en harcelant les derniers rangs desémigrants. Mais cette cavalerie auxiliaire essuya quelques pertes dans cette poursuite, qui avait pour but d'empêcher l'ennemi de faire du butin, de ramasser les fourrages et de dévaster le pays. Elle dura quinze jours

1. Voy. plus haut, tome H, p. 2i0-2il et la note 6. — Plutarque appelle cette campagne t guerre contre les Helvètes et les Tigurins » (Caes.y xviii, 1).

2. Malgré l'inscription au Genius PAGt TlGORt/iorww (Mommsen, Jnscr. Helv.y n. 159), la \econTiguriTms parait préférable à M. d'Arbois de Jubainville : c la confusion des lettres o et u est un signe des bas temps. La question est traitée ex professa par Schuchart, Vokalismus des vulgàrlat,, II, p. 1 12. » (Lettre inéd. du23 janv. 1878.)

3. Vie de César, H, p. 54 et noie 1 . De ce qu'on a trouvé, dans ces fouilles, des sépultures gallo-romaines et celtiques, des tumuli qui ont fourni des vases d'argile grossière, des fragments de silex, des orneirents de bronze et des fers de flèches, cela ne prouve nullement que ces objets aient appartenu à Tarmée des Helvètes; quelquesuns d'entre eux établiraient plutôt le contraire : ainsi les peuples qui auraient combattu on ce lieu ne se servaient plus d'armes de silex. — M. de Saulcy suppose que le passaî^ea dû s'effectuer en amont de Màcon {les Campagnes de Jules César y p. 29 i).

008 CH. V. — RÊSl'MÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

environ, les deux armées se suivant à cinq ou six milles de distance (de 7 à 9 kilomètres).

Le Proconsul réclamait des Eduens le blé qu'ils s'étaient engagés à lui fournir; or, Tannée avait été mauvaise, les récoltes ne mûrissaient pas et les fourrages étaient eux-mêmes iusuflisants. De son côté, il avait fait remonter la Saône ù ses provisions de blé ; mais, obligé de s'écarter de cette rivière, dans la direction de l'ouest, pour suivre les Helvètes, cette ressource lui devenait inutile. Les Eduens ajournaient leur envoi en colorant ce retard d'excuses dont César refusa bientôt de se payer. C'est ici (I, 16) que se place ce concilium dans lequel on entendit les révélations du vergobret Liscus, dont le discours d'ailleurs est des plus instructifs — comme le sont presque toujours les discours que César met dans la bouche de ses personnages. — Liscus déiionce à César l'opposition secrète de Dubnorix*, qui commandait une partie de sa cavalerie auxiliaire, et qui, dans des vues ambitieuses et toutes personnelles-, trahissait à la fois les Romains et ceux des Eduens qui se montraient partisans de TalUance romaine et la considéraient comme Ja seule politique qui permit de résister à Tinvasion des Helvètes

^. et aux agressions d'Arioviste. La conduite double et les agissements suspects, de Dubnorix, favorables aux Helvètes, étant connus de Cés^j il ne se laissa-désarmer que par les supplications de Divitiac, le frère du coupable : Dubnorix tut soumis seulement à une surveillance sévère.

*r Le même jour (I, 21), César apprend par ses éclaireurs que les Helvètes sont campés au pied d'une montagne, à huit milles (1 1 kil. 848 met.) de son camp. Sachant que cette hauteur était accessible par des chemins détournés, il fait partir secrètement Labiénus, vers minuit, avec deux légions, pour occuper le

1. César (I, 18) nous apprend que la grande forlune de ce personnage, frère de DiviliaCy était due en partie à ce qu'il avait racheté ù bas prix les impôts de douane OU d'octroi des Eduens, ainsi que les autres revenus publics, et cela pour plusieurs années : i portoria reliquaqne omnia Aeduorum vectigalia^. Portorhnn désigne d'ordinaire la douane ou l'octroi.

2. Voy., sur Dubnorix et sur ses alliances, plus haut, tome II, p. 595.